Демоны, по сути, – собирательное название для всех сверхъестественных существ, стоящих ниже богов. Они могут быть как враждебны человеку, так и благоволить ему. Из самых понятных примеров в мифологии – да-да, не удивляйтесь – это фейри и джинны. Некая, скажем так, мифическая раса, существовавшая до людей или в параллели с ними, наделенная своими представлениями о правильном, которые не всегда совпадают с людскими.

Древнеегипетское понимание демонов как раз соответствует вышеуказанному, и самого слова «демон» в египетском языке нет. Согласно верованиям египтян, в мире существовали боги и люди, духи умерших и целый сонм потусторонних существ, для которых в древнеегипетском языке существовали разные обозначения. Эти обозначения были привязаны к связанным с этими существами явлениям или роду их занятий, но не выделяли всех потусторонних тварюшек в отдельную категорию.

В целом можно сказать, что для египтян «демоны» были чем-то вроде второстепенных божеств, не имевших собственного культа, с более-менее ограниченной сферой влияния. Иногда «демоны» состояли в свите основных богов и богинь – так, например, Сету их служит целая орда. И не только Сету – демоны служили и Ра, и Осирису.

Египтолог Рита Лукарелли, специализирующаяся на древнеегипетской «демонологии», определяла египетских «демонов» как созданий, способных обитать между мирами или привязанных строго к миру потустороннего. Именно ее исследования легли в основу описаний в этом романе. Помните разговор Анат с Шепсет о потусторонних созданиях? Странники и Стражи – деление, предложенное Лукарелли, согласно их природе и функциям.

Странники могут выступать как посланники богов, так и действовать отдельно. В основном они враждебны человеку – насылают кошмары и болезни, обретают власть над людьми сродни безумию и одержимости, и тому подобное. При этом в древнеегипетских верованиях одержимость совсем необязательно происходила ночью во сне – демон мог захватить человека даже средь бела дня. Именно Странники близки к нашему современному представлению о демонах. И, конечно, у египтян была целая система заклинаний и амулетов специально для защиты от этих сущностей.

Стражи – совсем другая история. Именно их часто описывают погребальные тексты. В отличие от Странников, они не покидают мир потустороннего и даже в Дуате связаны с определенной местностью или природным местом вроде холма или реки, откуда нападают на незваных гостей Дуата. Стражи так же связаны с вратами, дверями и проходами, которые должна преодолеть душа в своем путешествии на суд Осириса. По своей природе они агрессивны, но эта агрессия исходит не от злобы, а от необходимости защищать. Так Стражи помогают богам карать недостойных или устраивают душам испытания. Именно Стражей можно как раз назвать младшими божествами. В своих погребальных текстах египтяне описывают целую систему заклинаний, имен и названий, которые необходимо знать умершему, чтобы благополучно пройти по неведомым пространствам Дуата и знать, как задобрить каждого Стража.

Резюмируя: в книге я намеренно использую такие термины, как «сущности», «создания Той Стороны», «потусторонние твари» и прочее, чтобы отойти от современных демонических ассоциаций, а заодно и оставить простор для воображения. Ведь то, что неведомо, пугает и завораживает куда сильнее описанного в деталях. Смело можете сами представить себе, кто и что обитает в Дуате, чьи голоса слышала Шепсет и кого отгоняла от своих «пациентов».

Аммат (др. егип.) или Аммит – Древнеегипетское чудовище Дуата, спутница Анубиса, пожирающая сердца тех, кто не прошел суд Осириса.

Аменхотеп Джосеркара – Аменхотеп I, фараон XVIII династии, основавший поселение строителей царских гробниц в Дейр-эль-Медине.

Атум – закатная ипостась бога солнца, а так же одно из божеств-демиургов в египетской мифологи. Прародитель Эннеады.

Ах – высший дух, гений, «сверх-я».

Ба – одна из составляющих человеческой души в древнеегипетской космогонии. Психика, личность, наиболее близкая к нашему пониманию души. Изображалась в виде птицы с человеческим лицом.

Бес (Бэс) – одно из самых необычных божеств Древнего Египта, изображался в виде карлика и, в отличие от многих богов, почитался прежде всего простыми людьми. Защищал от злых духов и сглаза, покровительствовал детям и беременным женщинам и в целом семье. Также был связан с весельем, сексуальностью и плодородием.

Гипостильный зал – в архитектуре Древнего Египта – большой зал храма или дворца с многочисленными колоннами.

Дуат – мир потустороннего в верованиях древних египтян, куда уходят мертвые и где обитают самые разные сущности: от богов до чудовищ.

Зал Двух Истин – согласно древнеегипетской мифологии, в частности описаниям из «Книги Мертвых», это место в Дуате, где Осирис вершит свой суд над душой, а Анубис взвешивает сердце и перо Маат.

Иб – сердце, средоточие разума и эмоций.

Инпу, или Анпу – древнеегипетское имя шакалоголового бога Анубиса, покровителя погребальных ритуалов и мумификации, проводник душ. Один из самых первых богов царства мертвых, почитавшийся как судья еще до возвышения культа Осириса.

Ипет-Нэсу (др. егип.) – один из переводов «Царские личные покои». Та часть дворца, где жили женщины царской семьи, их дети и свита. Также этот термин относится к отдельным поместьям и резиденциям, где под руководством женщин из высшей элиты – особенно тех, в чьих жилах текла царская кровь, – работали мастерские, учебные заведения и т. п. Автор намеренно избегает использования арабского слова «гарем», поскольку в Древнем Египте этот институт отличался от привычных нам арабских и турецких.

Ипет-Нэсу имеет более широкое значение, чем просто обитель жен и наложниц фараона.

Ипет-Сут (др. егип.) – дословно «Самое избранное/совершеннейшее из всех мест». Древнее название Карнакского храма, основного культового центра бога Амона и всей фиванской триады, в которую входят также богиня Мут и бог Хонсу.

Ипет-Ресет (др. егип.) – «Южное святилище», древнее название Луксорского храма.

Исет – древнеегипетское имя Исиды, одной из самых любимых и почитаемых богинь Египта. Покровительствовала женщинам вообще и матерям в частности, а также отвечала за магию и ритуалы, была связана с луной и звездой Сириус и в целом имела очень широкий спектр влияния.

Исфет (др. егип.) – принцип в древнеегипетской космогонии, противоположный Закону Маат. Хаос и в целом все, что противно естественному порядку вещей в мире. При этом обе силы, согласно египетским верованиям, не могли существовать друг без друга и должны были друг друга уравновешивать.

Итеру-Аа (др. егип.) – «Великая Река», древнее название Нила.

Ка (др. егип.) – одна из составляющих души в верованиях древних египтян. Иногда переводят как «Двойник». Жизненная и магическая сила, олицетворение воли и потенциала, тесно связанная с земными проявлениями человека. Считалось, что Ка может жить в скульптурных изображениях людей.

Калазирис – слово греческого происхождения, относящееся к традиционной женской одежде Древнего Египта. Используется чаще в научно-популярной литературе, в научной называется просто платьем или одеянием. В ранние периоды был распространен более простой вид этого одеяния – платье с широкими бретелями, прикрывавшими (а иногда и не до конца прикрывавшими) груди. В более поздние периоды наряды стали усложняться накладками, драпировками и плиссировками.

Клепсидра (др. греч.) – известный с древности прибор для измерения промежутков времени в виде сосуда с вытекающей струей воды. По сути, водяные часы. Одна из древнейших клепсидр находилась в Карнакском храме и относится еще к правлению фараона Аменхотепа III.

Кушиты – уроженцы Царства Куш (др. егип.), древнего государства, расположенного на территории современного Судана. Исторически так же известен как Нубия. Государство в некоторые этапы истории было политическим противником Египта, но чаще находилось под властью фараонов.