Они обе улыбаются и Грейс ищет на парковке свою старую тачку.

– Пора собираться. Ты уезжаешь завтра.

– Так скоро?

– Софи, конечно, навела шороху, но преподаватели ждать тебя не станут. Нужно ехать.

– Хорошо. Идем.

Тетушка подходит к черной иномарке и удивляет Эмму еще больше.

– Ты купила другую машину или мне кажется?

– Да, сюрприз! Садись.

Еще какой! Впервые вижу, чтобы Грейс заботилась о своей безопасности, но новая машина не отменит того, что она отвратительно водит! Пусть Эмма поедет сама!

Смотрю на нее и внедряю в ее сознание правила дорожного движения и водительские навыки, а еще создаю права и мысленно кладу их в бардачок. Я успеваю сделать это до того, как мои силы блокируются. Теперь мне доступны только мелкие фокусы, но здесь хватит и этого.

Прощаюсь с Эммой и ухожу в толпу. Конечно, я делаю еще несколько попыток посмотреть ей вслед, но удерживаюсь в самый последний момент.

Это все, что я могу сделать для нее. Это мой конец и начало ее жизни!

Эмма была слепа два года. Два ужасных долгих года! Я думал она сломается, как и я когда-то, и возненавидит жизнь, но она стойко переносила все проблемы. Я так не смог бы! По правде, до этого дня я думал, что был ее хранителем, но это неправда! Это она спасала меня от главного врага – меня самого. Эмма так и не узнает, что подарила эти дни не только мне, но и всему миру. И я бесконечно благодарен ей за это.

Мое прошлое ускользает от меня каждый раз, когда я задумываюсь о нем. Я помню все сны до мельчайшей детали, но не лица родителей, а до этого дня я не знала, как выглядит Грейс, и даже я сама.

Я ослепла два года назад, внезапно, безо всякой причины, – так говорит тетя. Только все было иначе. Мне страшно думать об этом, но отсчет моей жизни начался не с рождения, а с того дня, когда я оказалась в незнакомом городе и в полной темноте. Этот миг мне не забыть никогда.

Я возникла из ниоткуда и лишь по звукам поняла, что стою посреди оживленной улицы. Мне в лицо летели сухие листья и с шелестом рассыпались под ноги, а прохожие быстро шли вдоль дороги и не обращали на меня никакого внимания. В воздухе чувствовалась влага и уже накрапывал дождь. Я закрыла глаза от ужаса, ведь меня окружала только темнота, но, когда открыла вновь, ничего не изменилось. Люди по-прежнему проходили мимо и никто не остановился, чтобы помочь мне.

Вдруг кто-то толкнул меня плечом и я попятилась назад, пока не прижалась к единственной стене, которую мне удалось нащупать. Ее неровная кладка вместе с кусками разрушенной лепнины больно врезались в спину, но я не чувствовала боли. Она начала разливаться по мне гораздо позже. Тогда же, я только сильнее вцепилась в стену и замерла.

Дождь становился все сильнее и я быстро вымокла до нитки. Капли бежали по лицу и смешивались со слезами, а я все еще верила, что это только сон. Помню, что пыталась кричать, но не могла выдавить ни звука, будто у меня отняли голос. От этого паника еще больше сдавливала грудь и я начала задыхаться.

Тогда я и приняла решение выйти на дорогу, чтобы меня хоть кто-то заметил. Я хотела прекратить это и не понимала, что делаю, но, к счастью, кто-то поймал меня за плащ и отвел в сторону. Это точно был мужчина. Незнакомец крепко держал меня за талию и тяжело дышал, словно испугался. Странное чувство, что мы должны были встретиться именно здесь, охватило меня.

Он кончиками пальцев убрал мокрые пряди, прилипшие к щеками, и прервал вдох самым чувственным поцелуем. Казалось, что он согрел все вокруг, потому что дождь сразу же прекратился и стало теплее. Мурашки от холода и его влажных губ прокатились волнами до самых колен. Я ничего не могла сделать с собой, мой разум отказывался подчиняться и отдался его власти. Это длилось недолго, а после он исчез, и окрик тети вырвал меня из страстной пелены.

Грейс всегда вспоминала об этом, как о втором дне рождения, но тогда я не знала, кто она. В моей жизни не было никакой Грейс, а она упорно убеждала меня в обратном. Был ли у меня выбор? Конечно нет, мне некуда было идти, и я согласилась с ней. Чуть позжемы переехали в другой город и в новый дом. Тетя очень хотела, чтобы он был нашим общим, но я никогда не считала его своим. В действительности, я вообще не знала, кто я и как появилась на той улице.

Этот кошмар возвращался ко мне еще долгие ночи, та же темнота, звуки и дождь. То же безразличие людей вокруг! Я думала, что схожу с ума и умоляла Грейс быть рядом. Она любила спать внизу, но ради меня перебралась в комнату за стенкой.

И однажды, все изменилось. Я начала видеть сны, а не только слышать или чувствовать, и мой спаситель был в каждом из них. Я не видела его, но отличила бы из тысяч древесный аромат с легкими нотками свежести и запахом его кожи. Вскоре я научилась ощущать его задолго до того, как он приближался ко мне.

Это кажется странным, но мы совсем не говорили. Он рисовал мои сны и мы просто погружались в них. Лишь изредка я слышала его шепот у виска, и всегда одни и те же слова:“Прости меня”.

Наверное, он не мог иначе. Мне же хватало его присутствия рядом. Встречи с ним помогали пережить бесконечные походы по врачам, больничные застенки, скитания по комнате и социальный вакуум. Он заменял мне вид из окна и прогулки возле дома, аудиокниги и рассказы тетушки о том, как устроен мир. Я не знаю, кто он. Может призрак, может плод моего воображения, но представляю его, как ангела, и он приходит ко мне, чтобы помочь примириться с настоящим.

Я не знаю дороги до дома, так что тетя постоянно указывает путь и, конечно, отпускает сотню комментариев обо всем на свете. Мы проехали километр и только теперь я пытаюсь осмыслить произошедшее. Все это время на мне была густая пелена, а сейчас, она слетела с меня и я не могу найти себе места. Меня пронзает чувство, что тот человек и был моим ангелом, и он снова спас меня, но уже в жизни, а я не стала говорить с ним и просто уехала! Я не узнаю себя, как я могла поступить с ним так эгоистично?

Эта мысль прокатывается по телу ледяным эхом и я бездумно хватаюсь за ручку двери. К счастью, Грейс очень бдительна и сразу же удерживает руль.

– Ты с ума сошла? Что с тобой? – кричит она и готовится выйти.

Я не могу ей объяснить, поэтому просто молчу и смотрю в одну точку.

– Садись рядом, я больше не дам тебе проехать ни метра!

Не спорю и делаю, как она сказала. Тетя блокирует двери и краем глаза следит за мной.

Я вижу его лишь во сне, а, значит, это не может быть он! Это просто прохожий! Просто совпадение!

Грейс замечает, что я ерзаю по сидению и сверлит меня взглядом. Пытаюсь успокоиться, но вместо этого все быстрее перебираю пальцы от волнения. Впереди светофор. Он сигналит красным и дает мне еще один шанс свернуть и поехать обратно, но тетя ясно дает понять, что любое движение из машины закончится скандалом.

Я сдерживаю панику и смотрю в окно. Пешеходы переходят дорогу, но отчего-то среди них я вижу только одного – мужчину в спортивном костюме и кепке поверх длинных волос. Он идет по переходу и внезапно сворачивает прямо к нашей машине. В это момент телефон тети начинает отчаянно вопить. Я вздрагиваю, а она копошиться в сумке и пытается найти его.

Грейс всегда носит с собой половину дома, чтобы быть готовой к любой ситуации, так что это будет непросто.

Мужчина натягивает кепку на глаза и достает из рюкзака какую-то книгу. Окно закрыто, но, как по волшебству стекло опускается и он быстро проталкивает ее в салон. Книга падает на заднее сидение, а я никак не могу понять, почему крайне дотошная Грейс ничего не замечает. Смотрю на кучу рядом с ней и удивляюсь еще больше. Тетя вывалила на него столько вещей, что я начинаю сомневаться в том, что вижу.

Они никак не могли поместиться в дамской сумочке!

Грейс недовольно вскрикивает:

– Какой смысл звонить, если не можешь подождать, когда возьмут телефон!

Отворачиваюсь и смотрю в окно, чтобы проследить за тем мужчиной, но его нет.