Девушка, которую в переписке звали Kite (Коршуном), держа телефон с фонариком в одной руке, докапывалась до проблемы отвёрткой в свободной. Даже будь она сто раз профессионалом, такой подход к делу выглядел опасно.

Взвесив все "за" и "против", Ликс сдалась своей трепетной натуре, заранее напомнив ей, что она ещё об этом пожалеет и сказала:

– Ты сейчас перепутаешь плюс с минусом.

Девушка у щитка выругалась, ее взгляд метнулся в темноту, а сама она напряглась, будто готовясь напасть в любой момент. Ликс тут же бросило в дрожь.

– Покажи себя, сейчас бить буду!

Ликс щелкнула зажигалкой. В темноте разлился мягкий золотистый свет, и она подняла руки над собой.

– Не нужно бить, я сдаюсь, – девушка нервно улыбнулась.

Может, зря она пришла? На что она вообще рассчитывала? Быть побитой на второй день прибывания?

Коршун по-птичьи прищурилась, разглядывая незнакомку перед собой.

– А, это ты.

Когда девушка поняла, кто перед ней, то тут же поубавила воинственный пыл, но от этого не стала менее настороженной. Кажется, эти ребята в принципе не особо любили незнакомцев. Ликс отчасти их понимала – сама прекрасно осознавала, насколько чужеродно смотрится в своей нынешней роли.

Больше ей ничего не сказали – развернувшись спиной, продолжили копаться в щитке.

Вообще, поворачиваться спиной к незнакомцам опасно, ведь не знаешь, чего от них можно ожидать. Но, видимо, это был хрупкий жест доверия в сторону оставшейся позади Ликс, которым та не преминула воспользоваться, раз дали возможность.

Она молча подошла и посветила на проводку зажигалкой.

Коршун тяжело вздохнула и, будто бы сдавшись, протянула ей свой телефон с включённым фонариком. Что не говори, но двумя свободными руками работать легче, чем одной.

Ликс же, не сдерживая своего любопытства, неотрывно смотрела на ярко зеленый глаз.

– Он правда твой родной? – в итоге не выдержала она.

– Нет. Променяла в своё время на пиццу, – усмехнулись в ответ. – Любопытство тебя погубит.

Ликс прикусила язык. Зажигалка нагревалась и обжигала пальцы, но с ней света было порядком больше, а значит и работать проще. Но ещё было страшно.

– Я не со зла, если что, – Картер снова вздохнула. Как-то печально и с выраженной усталостью. – Просто будь осторожней.

Ликс очень удивило количество заботы в адресованных ей словах. Сразу стало легче дышать, а на лице расцвела лёгкая улыбка.

– Что это было этажом выше? – спросила она, понимая, что собеседница уже чуть больше настроена на диалог.

– У Джесси есть привычка разряжать ноут до нуля. И, кажется, уровень удачи Джерри как раз совпал с несохраненным отчётом. Посвети правее.

Ликс была рада услышать ответ, но дальше решила помогать молча. Всё же, работа с электричеством не шутки.

Спустя короткий промежуток времени коридор осветился слабым аварийным светом.

– Спасибо, солнце, дальше я сама.

– Прости, что побеспокоила, – Ликс наконец потушила зажигалку и потрясла обожженными пальцами в воздухе. – Ну, я пойду.

И, стараясь больше не смотреть Коршун в глаза, Ликс почти бегом добралась до лестницы.

Бин проводила Ликс и ее улыбку взглядом и потёрла нос.

Милые веснушки даже при плохом освещении были хорошо видны. Видимо, эта девушка сама по себе солнце, светящее даже в непроглядной мгле.

От размышлений только и оставалось в очередной раз тяжело вздохнуть.

Растянув в стороны уголки губ.

Документы. Отчёты. Разборки. Встречи.

Боже. 

Джесс вывалился из рабочего кабинета глубоко за полночь и тут же закинул приставучий пиджак на плечо.

С каких пор у него стало так много работы, что он путает день с ночью? Конечно, её и раньше было не меньше, но сейчас в мире настал какой-то странный всплеск проблем. Даже ему было интересно, с чем это связано, не говоря уже о всех остальных, жаждущих от него ответов.

Очень хотелось запустить самолетиками в окно пачку оставшейся на столе макулатуры в виде документов, но толку? Прилетят обратно в еще более официальном виде, с кучей печатей и подписей и со слезными просьбами не бросать простой люд в этот трудный час. Он проверял.

Джесси на ходу расслабил галстук и поспешил вниз, на первый этаж. Даже несмотря на очень поздний час и сильную усталость, всё ещё нужно было помочь новенькой с переездом. По пути он завернул в ее временную комнату. Ликс мирно спала, свернувшись калачиком.

Мак взял со стула аккуратно сложенный плед и укрыл им посапывающую субстанцию. Ликс ему сейчас казалась ещё более беззащитной, нежели в самый первый день в клубе, когда другие его "хранители" перестарались с сердечным приёмом.

– Ликс-Ликс… почему же ты появилась в нашей жизни именно сейчас?

Джесс конечно же спрашивал не ее, а самого себя. А ещё всё задавался вопросом, была бы его новая воспитанница сейчас жива, не забери он ее сюда.

По Ликс было видно, что ей здесь страшно, и тешить себя надеждами, что всё наладится было скорее эгоизмом. До этого "наладится" пройдёт много времени, а плохо ей сейчас. Но с Аленом в качестве напарника ей будет безопасней.

Время слишком неспокойное. 

Поэтому, чтобы постараться загладить вину, хотелось начать с малого – хотя бы как можно быстрее дать новенькой личное пространство.

Холл всё также был уставлен кучей коробок, которые предстояло перенести в комнату и распаковать. Уже собирая волосы в хвост, Джесс несколько раз моргнул и понял, что коробок стало как-то на порядок меньше.

Непонимание нарастало, он даже пересчитал, чтобы убедиться.

Странно.

– Очень странно, – Джесси сказал это даже вслух. – Очень и очень странно.

Комната с включённым светом отыскалась довольно быстро. В такое время обычно не спал только сам Джесс и те, кто возвращались с дозора. А так как "ночные совы" в ближайшее время прилетать не планировали, напрашивался только один ответ, почему здесь кто-то был.

Джесси не стал медлить и открыл дверь, специально создавая побольше шума.

Застуканный за работой поднял голову с виноватым выражением на лице.

– Бин? – Джесс прислонился плечом к косяку.

– Быстро ты, бать, – девушка тут же отвернулась.

– Ну, на то я и местный отец, чтобы оперативно реагировать, – Джесс рассмеялся. – Что ты делаешь?

– Стеллаж собираю, – глаза – один живой, а другой механический – всё так же не глядели на старшего. – Я выбрала эту комнату, ты же не против?

– Да я-то не против. Но почему именно её? Помнится, ты сама здесь жила когда-то, когда только…

– Когда только приехала, – взгляд наконец поднялся. – В этом и дело.

Джесси улыбался.

В этот момент усталость ушла куда-то на второй план. Казалось, эти двое пронеслись сквозь время, вспоминая прошлое. Каждый своё и оба общее.

– Пусть живёт, – в итоге выдохнула Картер, прикручивая очередную полку. – Она милая. Я поняла, почему Ян сказал, что она нам не подходит. Кажется, мы ее не заслуживаем.

Примечания автора:

Прозвища ребят Странного клуба:

Sly Wolf – Хитрый Волк. Джесси Мак Итен

Cat – Кот. Алекс Ли. Он же Том.

Kite – Коршун. Бин Картер.

Snowball – Снежок. Ян Ален.

Squirrel – Белка. Джерри Фэй. Она же Часовая.

Rigel – Ригель. Рин Миура. Фотограф.

Medicine Star – Звезда Медицины. Черри Фокс.