После ухода Яна, лидер так и не вернулся, поэтому девушка знакомыми переходами добралась до комнаты, в которой проснулась утром, вновь завалившись на кровать лицом в подушку на весь остаток дня. Никто ее не искал. Никто не приходил. Если закрыть глаза, то вполне можно было представить, что ничего из произошедшего на самом деле не было, что сейчас она лежит у себя дома, а завтра поджидают вполне конкретные проблемы в виде бесконечно тянущихся пар, экзаменов и работы.

Но это был бы побег от реальности. 

Из мыслей вытащил короткий стук в дверь, который можно было и не услышать, не будь в комнате так звеняще тихо. Ликс приподнялась на локтях и увидела в щели под дверью удаляющуюся тень.

Кто-то хотел пообщаться, но передумал? Или это было приглашение выйти?

Пришлось встать. Веснушчатая рука осторожно приоткрыла дверь. Никого.

В голове поочерёдно показались сцены из ужастиков, которые Ликс так сильно не любила. По спине пробежалось стадо мурашек.

Пугающе. Странно. Все и всё здесь странное, почему удивляться нечему.

Глаза непроизвольно опустились вниз, заметив небольшую коробочку, прямо у стены.

А Ликс не была из тех, кто оставит что-то неизведанное в стороне – любопытство с детства так и не выветрилось. Она осторожно взяла её в руки и приподняла крышку.

"Главное, чтоб не бомба…"

Не бомба. В тусклом коридорном свете блеснул металлический корпус зажигалки с искусной гравировкой дракона. Девушка достала её, с восхищением рассмотрела, щелкнула крышкой и крутанула колесико. Появилось приветливое пламя.

На дне коробки обнаружилась записка с всего одним словом "Прости", рядом с которым нарисована голова зверька то ли с грустной, то ли злой мордочкой. Хорëк?

Шорох.

Ликс ещё раз оглянулась и увидела, что "тьма" в конце коридора шевельнулась и зашагала к лестнице. Дальше ноги сами решили провести экскурсию: спешно сунув находку в карман джинс, Ликс поспешила следом.

"Вот так ты и стала тем глупцом из ужастиков, что бежит в шуршащую темноту, ища приключения на задницу, Ликс Эванс. Теперь кто-то по ту сторону экрана сидит и насмехается над тобой"

Правило клуба O(r/d)dinary № 54:

Самое опасное место двух миров – капкан из твоих мыслей

Коридорная темнота в своих личных закоулках властвовала. Ликс сомневалась, правильное ли выбрала направление – стоило миновать лестницу, ее встретила довольная собой развилка. В ее случае, ведущая в никуда. Оставалось либо молча вернуться в комнату, либо переключить свою программную установку в голове на шоу "Интуиция".

Второе.

Ликс сворачивает влево и встречается с ещё одной развилкой.

Направо. Направо. Налево. Одна развилка сменялась другой и в какой-то момент Ликс столкнулась с тройником. Тут то она точно поняла, что сдаётся и решила не рисковать. Хуже всего было бы потеряться в этом здании посреди ночи.

Девушка уже собиралась уходить, когда за ближайшей стенкой чётко услышала:

– Не трогай тостер, он сломан.

Ликс замерла. Дверь была закрыта, но под ней виднелся слабый отсвет. Видимо, это была кухня, в которой ещё этим утром что-то разбилось. Если подумать, то Ликс вспомнила, что именно у этой двери оставила коробку попкорна, не зная, куда именно её нужно было "вернуть", ориентируясь в тот момент только на звук голосов.

Да, она знала, что подслушивать некультурно и всё в этом духе, поэтому хотела ретироваться как можно скорее, но всё равно услышала.

– Да не сломан он!

А потом свет вырубился с характерным хлопком, как от взорвавшейся прямо в микроволновке пачки попкорна.

Всё видимое – и до этого не видимое – пространство перед глазами залила чернильная темнота.

Откуда-то с верхнего этажа раздался вскрик.

Повисла долгая тишина.

– Ой! – Фэй несколько раз моргнула.

– Джерри… – в темноте послышался вздох Бин. – Скажи, в кого ты такая живучая?

– Судя по звуку сверху, – палец указал в потолок, – сейчас я стану намного менее живучей.

– Ты знаешь, Джесси тебя не убьёт. Он тебе сделает триллион выговоров, но не тронет.

– Не-е-ет, ты не понимаешь… – тянет Фэй. – Он будет давить на здание тишиной. Слышишь? Вот почему он ещё и слова не сказал? Он уже начал. Он разочарован. Он взбешён. У него пассивная агрессия. Следующей, кому в глаза лампой посветят, буду я! Бин, меня сейчас раздавит, сделай что-нибудь!

Раздался очередной грохот. Судя по всему, грохот чьего-то совсем чуточку неуклюжего тела.

– Аккуратнее.

– Ага, аккуратнее! Легко тебе говорить, киборг-убийца с глазом-протезом!

Бин шикнула.

Ликс притаилась около двери, надеясь, что ее просто не заметят. Всё же она оказалась невольным слушателем диалога, и внутри скребли кошки неловкости. Хотелось уйти как можно быстрее, но теперь сбивала с толку не только разветвляющаяся розетка вместо нормального пути, но и отсутствие света.

Раздался звук отодвигаемого стула.

– Я чинить. Ты тут на стрёме, на случай появления заблудших душ. Но, надеюсь, они все сидят по комнатам…

Дверь открылась. Сердце Ликс пропустило удар – она едва успела вжаться в стену, чтобы ее не прибило как минимум дубовой подругой. Она поняла, что пора уходить, если не хочет неприятностей, но…

"Я, конечно, понимаю, что глаз у нее светится, но какую, чёрт возьми, проводку можно починить в такой темноте?!"

В какой-то момент ноги сами понесли следом. Кажется, Электрик ничего странного вокруг не замечала. Она спокойно достала телефон и, включив фонарик, уверенно пошла в направлении щитка.

В голове внезапно показались воспоминания прошлого вечера. Зеленый глаз? Так это она предлагала "бесплатные объятия" в лифте. Жутко. Вдруг захотелось сбежать, засунув свои моральные принципы и чувство долга куда подальше.

И всё же они слабо и неуверенно пересиливали страх, поэтому бабочка-Ликс ориентировалась на свет и шла следом, в надежде, что девушка не подумает, что за ней следят.

Внезапно где-то сверху послышался щелчок, и незнакомка, переложив телефон в другую руку, нажала на передатчик в ухе.

Долгая пауза и тяжёлый вздох в чате громкой связи.

______

Snowball: На нас напали?

Sly Wolf: Я не знаю, напали на нас или нет, но лучше решить проблему с электричеством быстрее.

Medicine Star: Подождите, а что происходит? Открываю глаза – темно. Закрываю – тоже. У меня крыша поехала?

Неожиданно от кого-то раздаётся звук глухого падения, заставляющий всех затихнуть.

Sly Wolf: Ребят?.. Кто это был и в порядке ли ты?..

Rigel: Это я, всё нормально. Я забыл, что тут лестница.

Medicine Star: Замри. Я сейчас спущусь к тебе.

Kite: Не парьтесь, перебой электричества.

Cat: Почему Джерри не на связи?

Squirrel: Я тусуюсь на кухне с чудесными девушками, мне не до тебя.

Cat: Судя по тому, что Бин ушла чинить, тебе там из девушек светят только кастрюли.

Squirrel: Не порть мне романтику, Том!

Передатчик в ухе зазвенел чужим смехом. Сладким и бархатистым. Таким медовым и отцовским. Джесси.

Сказанное дублировалось светящимся текстом на всех стенах, мимо которых Ликс проходила. После воцарившейся тишины буквы померцали еще несколько секунд, а затем их поглотила темнота. Видимо, ребята использовали "громкую связь" вместо общего чата.