Их лица скрывали забрала противогазов, но я разглядел, что они хорошо вооружены - у каждого было по крупнокалиберной штурмовой винтовке, а на плечах у двоих бойцов покоились даже пулеметы, такое чувство что они идут на зачистку.

Отряд двигался быстро и слаженно, высматривая что-то по сторонам. И в какой-то момент один из них указал прямо в нашу сторону.

Разар стремительно отпрянул за угол, увлекая и меня. Но было уже поздно - противник засек нас. Раздались резкие возгласы, прозвучала команда, и вслед за этим ожили жерла направленного в нашу сторону оружия.

- Эй, вы, двое! Выходите с поднятыми руками!

...Голос звучал резко и властно. Разар напрягся рядом со мной, крепче сжимая оружие.

Я оценил ситуацию одним взглядом - нас обнаружил хорошо вооруженный и организованный отряд, явно превосходящий нас численностью и огневой мощью. При этом мы были обременены тяжелой поклажей с припасами, что ставило нас в невыгодное положение, наша судьба в случае боестолкновения предсказуема.

- Положите оружие и поднимите руки! - Снова раздалась команда.

...Разар негромко выругался сквозь зубы. Мы были в явно невыгодном положении, замеченные превосходящими силами противника и обремененные тяжелой ношей припасов. Я быстро оценивал возможные варианты действий.

Можно было попытаться оторваться от преследования, используя переплетение руин и коридоров этого заброшенного торгового центра. Но наша скорость из-за грузов будет невелика, а противник, похоже, был неплохо подготовлен и организован.

Другим вариантом было принять бой, используя фактор внезапности для первого удара. Однако численное преимущество врага и их мощное вооружение делали эту затею крайне рискованной. При неудаче мы рисковали потерять и жизни, и весь собранный провиант, прям не знаю что было бы обиднее.

Я бросил короткий взгляд на Разара. В его глазах читалась готовность к решительным действиям, как и в былые времена в моменты наивысшей опасности. Финексиец явно не был настроен сдаваться без боя.

Но прежде чем я успел что-либо сказать или предпринять, раздался внезапный шум сбоку, заставивший нас вздрогнуть. Из соседнего прохода торгового центра со стороны показалась еще одна группа бойцов в таких же комбинезонах, человек 10-12. Они быстро рассредоточились по обеим сторонам улицы, окружая нас и прикрывая своих товарищей.

- Вы в кольце! - Донесся до нас резкий оклик. - Бросайте оружие и сдавайтесь, иначе применим силу!

Я почувствовал, как ситуация накаляется с каждой секундой. Нас буквально взяли в плотное кольцо численно превосходящими и лучше вооруженными силами. Но Разар, похоже, все еще не желал сдаваться...

Мы обменялись быстрыми взглядами с Разаром, и фениксиец едва заметно кивнул. Сопротивление в нашей ситуации было бессмысленным. Оставив свой бластер в кобуре, Разар медленно вышел из укрытия, демонстративно подняв руки. Я последовал его примеру, опустив пистолет и погрузив его в кобуру.

Как только мы показались, весь огневой напор противника сосредоточился на Разаре. Ошеломленные его внушительными размерами и устрашающим обликом, бойцы в комбинезонах даже на мгновение позабыли обо мне, и кажется не видели во мне какой-либо угрозы, в отличии от Разара. Со стороны послышались присвистывания и возгласы изумления при виде двухметрового финексийца, чья мускулистая фигура источала природную мощь и опасность.

Лица противников за забралами противогазов были не разглядеть, но я буквально кожей ощущал нервозность и напряжение, которые вселял в них Разар одним лишь своим видом. Черные глаза финексийца холодно смотрели на окруживших нас бойцов, а слегка приоткрытый рот демонстрировал жуткие заостренные зубы нелюдя.

Один из бойцов, судя по всему, командир, сделал шаг вперед, направив свое оружие прямо в грудь Разара.

- Назовите свою принадлежность и цель здесь, мутант! - рявкнул он приказным тоном.

Разар даже не вздрогнул, продолжая смотреть на них тем же непроницаемым взглядом, было такое чувство что он смотрел на них как на ничтожества.

- Мы просто одиночки, выжившие в Пирамиде, - ответил он безэмоциональным тоном. - Мы пришли сюда за провизией, как и многие другие.

Командир бросил быстрый взгляд на наши рюкзаки и сумки, туго набитые добычей с продуктовых складов. Казалось, он слегка растерялся, видя, что перед ним действительно безобидные мародеры, а не опасные налетчики.

В этот момент я невольно перевел дыхание, осознав, что основная угроза сейчас миновала. Бойцы вроде бы приняли нас за обычных выживших, хоть присутствие Разара и выбивалось из их представлений о норме.

Услышав слово "мутант" от командира в свой адрес, Разар слегка прищурился, и в его взгляде промелькнула презрительная усмешка над человеком:

- Я не какой-то жалкий мутант, человечишка. Я - финексиец, представитель древней высшей расы, которой люди обязаны относиться с благоговейным трепетом!

Эти высокомерные слова заставили командира вспыхнуть от злости. Его лицо за противогазом побагровело, и он уже открыл рот, чтобы что-то ответить этому дерзкому инопланетному существу.

Но в этот момент из-за спин основной группы бойцов показалась еще одна команда в таких же серых комбинезонах. Их было человек 6-7, и они громко переговаривались и посмеивались между собой. Возглавлял их молодой парень лет двадцати пяти на вид, без противогаза, с озорной улыбкой на губах.

Заметив нас и особенно внушительную фигуру Разара, он присвистнул и воскликнул:

- Эй, командир, у тебя что там, киношные инопланетные монстры в плен попались? Ни фига ж себе экземпляр!

Подойдя поближе, парень буквально оторопел, разглядев Разара воочию. Финексиец был едва ли не вдвое выше большинства людей, с поистине нечеловеческими пропорциями фигуры - массивными мускулами, налитыми силой, бесстрастным лицом с жуткими чертами и огромными.

- Ох ты ж... - Парень присвистнул. - Да этот здоровяк похлеще любого зараженного мутанта будет. Никогда таких не встречал раньше. А ну-ка, амиго, не двигайся, я тебя щас разглядывать буду.

С этими словами он бесцеремонно протиснулся через ряды своих товарищей и подошел почти вплотную к Разару, осматривая его фигуру с каким-то мальчишеским любопытством.

Финексиец лишь равнодушно следил за дерзким поведением этого парня, даже не шевельнувшись. Я же стоял с поднятыми руками, затаив дыхание и гадая, чем же закончится этот странный инцидент. Интересно парнишка понимал что у моего товарища терпение глубоко не бесконечное, и то что он может с лёгкостью его размазать как насекомое.

Отвлёкшись от разглядывания Разара, юнец перевел взгляд на командира первой группы и ухмыльнулся:

Командир нахмурился, его рука крепче стиснула оружие:

- А ты чего свой противогаз снял, болван? Барнс, тут же заражение может быть.

Парень расхохотался:

- Да ладно тебе, в этих мертвых торговых зонах все давно выветрилось. К тому же, в противогазе ни черта не видно толком, кроме этого здорового чудища. А этот здоровяк, смотрю, сам неплохо дышит без всяких масок.

Он снова окинул Разара каким-то восхищенным взглядом, после чего обернулся к своей группе.

Командир первой группы бросил недовольный взгляд на парня.

Барнс почесал подбородок:

- Слушай, Дикинс, а что ты собираешься делать с этими двумя?

Дикинс поморщился:

- Обычная процедура, Барнс. Нарушители территории во время операции подлежат ликвидации без разбора.

Барнс расхохотался, запрокинув голову.

Смех Барнса смолк, и он окинул нас с Разаром более внимательным и серьезным взглядом.

- Постой, Дикинс, а ты сам-то присмотрелся к этим ребятам? Это не какие-то шпана или мародеры. Смотри, они с рюкзаками полными провианта. Видать, просто выжившие, как и мы, добывающие себе пропитание.

Барнс повернулся ко мне:

- Так ведь, парни? Вы не из какой-то опасной группировки, просто выживаете здесь в одиночку?

Я кивнул, оценив его более сдержанный и уважительный тон.