Разар нахмурился, будто вспомнив что-то:

- А пару месяцев назад одна из группировок даже организовала целую экспедицию для исследования верхних этажей, начиная примерно с 600-го уровня. Они воспользовались грузовыми лифтами для подъема - весьма опасный, но позволяющий перевозить много людей и снаряжения способ.

Финексиец покачал головой:

- По некоторым данным, в той экспедиции участвовало порядка 400 хорошо вооруженных бойцов, плюс они захватили с собой танк и несколько грузовиков для перевозки снаряжения и припасов. Однако уже через неделю от них перестали поступать какие-либо сообщения. Более того, по неизвестной причине в их направлении прекратили посылать подкрепления. В общем, вся та затея по исследованию верхних уровней Пирамиды благополучно захлебнулась, скорее всего в собственной крови.

Разар окинул меня очередным задумчивым взглядом:

- Вот видишь, даже таким мощным экспедиционным силам не удалось продвинуться далеко на верхних этажах. А значит, обитающие там твари и опасности должны быть поистине чудовищными. Так что наши шансы на успех при попытке побега пока ничтожно малы, новичок. Но я не оставляю эту затею, будь уверен. Просто нужно тщательно все подготовить и скопить достаточно ресурсов. А для начала - нужно исхитриться и раздобыть больше сведений о верхних уровнях. С другой стороны группировки могут себе позволить более жирные экспедиции.

С этими словами Разар решительно зашагал вперед, и мне оставалось только последовать за ним вглубь этого мертвого города, погребенного под тоннами бетона Пирамиды. Разговор с финексийцем и впрямь пролил новый свет на масштабы и устройство этого безграничного подземного царства.

Я кивнул, обдумывая слова Разара о танке и военной технике в Пирамиде.

- Откуда же взялся тот танк для экспедиции? - поинтересовался я.

Финексиец бросил на меня понимающий взгляд:

- На некоторых этажах Пирамиды раньше появятся военные базы. Там до сих пор можно найти склады с боевой техникой - танками, бронетранспортерами, даже боевыми роботами. Правда, львиная доля этой техники уже не функционирует, но кое-что еще работоспособно.

Разар ухмыльнулся:

- Например, группировка, организовавшая ту верхнюю экспедицию, сумела отремонтировать один исправный танк, укомплектовать его из нескольких разбитых машин с разных складов. Это потребовало немалых усилий их механиков, но они справились.

Он выжидающе посмотрел на меня:

- К тому же многие группировки Пирамиды наладили кустарное производство разного рода оружия и техники в своих мастерских. Конечно, это скорее ремесленные образцы в сравнении с выпускавшимися на настоящих заводах. Но даже такая самодельная техника способна стать огромным преимуществом во время вылазок и конфликтов в наших условиях, не у каждого под рукой есть гранатомёт.

Я удивленно кивнул, представляя себе хорошо вооруженные группировки выживших где-то в глубинах Пирамиды, и сражающиеся танки, сделанные их собственными руками.

Продолжая следовать за Разаром через руины заброшенного подземного города, я внимательно слушал его слова об устройстве Пирамиды и ее обитателях.

- Кстати, заметил ли ты один интересный факт, новичок? - произнес вдруг финексиец, бросив на меня внимательный взгляд. - В Пирамиде практически все вокруг носит следы человеческого происхождения.

Я озадаченно нахмурился, не сразу уловив его мысль. Разар пояснил:

- То самодельное вооружение и техника, боевые машины на древних военных складах - все это создано руками людей. Даже большая часть артефактов, встречающихся тут, тоже людской работы. В целом культура и технологии, присутствующие в Пирамиде, имеют земное, человеческое происхождение.

Финексиец сделал небольшую паузу, давая мне возможность осознать его слова. Действительно, припомнив все увиденное, я не мог не признать его правоту.

- При этом следов высокоразвитой инопланетной цивилизации здесь почти не находят, - продолжил Разар. - Лишь изредка попадаются какие-то странные технологические останки или загадочные артефакты, явно не человеческого происхождения.

Он бросил на меня выразительный взгляд:

- Согласись, это довольно странно, учитывая, что похоже на то, что Пирамида была создана как межпланетный портал или нечто подобное. Ведь разумеется, ее строителями не могли быть примитивные земляне древнего времени, такое мало какой рсе под силу, моей тоже очень маловероятно, да и вдобавок смысла в этом как кажется не было.

Я кивнул, признавая железную логику. Разар был прав - подобная аномалия действительно казалась весьма загадочной.

- Так что же это может означать? - я вопросительно посмотрел на финексийца, надеясь получить разъяснение.

Разар остановился и окинул меня серьезным взглядом:

- Существует предположение, что Пирамида со всеми своими способностями перемещать существ сквозь пространство и время каким-то образом изначально предназначалась именно для людей. Возможно, это устройство было создано представителями высокоразвитой инопланетной расы исключительно для землян.

Его глаза блеснули многозначительно:

- А может быть, наоборот - сами люди в будущем обрели такие запредельные технологии, что смогли построить этот межпланетный портал и забросить его в далекое прошлое. Как знать, новичок, быть может, Пирамида - это загадочное порождение самих человеческих рук? Хотя мне тяжело представить какое это будущее, в моей вселенной люди и близко на подобное не способны.

Признаюсь, я был поражен подобной дерзкой гипотезой. Неужели примитивный землянин действительно способен достичь такого невероятного технологического уровня в будущем? От этой мысли у меня едва не закружилась голова.

Мы продолжили путь через руины заброшенного города в молчании, погрузившись каждый в свои мысли после столь дерзкой гипотезы Разара о человеческом происхождении Пирамиды. Город был целым, но как всегда не единой души.

Вскоре перед нами показались огромные своды бывшего торгового центра - именно сюда мы и держали путь за новыми припасами продовольствия.

- Не расслабляйся, новичок, - бросил Разар, переходя на оперативный тон. - Эти заброшенные торговые зоны иногда могут таить опасные сюрпризы,я думаю ты это понимаешь.

Я кивнул, усиливая бдительность и плотнее перехватывая свое оружие, обычный пистолет, который всё же давал мне уверенности в себе.

Разар время от времени подавал мне знаки, указывая направление, пока мы не добрались до одного из центральных продуктовых супермаркетов.

Мы вошли внутрь. Длинные ряды полок и прилавков, разбросанные упаковки и банки создавали унылую картину, видимо до нас здесь уже побывали, и особо не соблюбдали осторожность при сборе провианта. Но Разар уверенно двинулся к служебным помещениям, где, судя по всему, скрывались основные складские запасы когда-то оживленного торгового центра.

Присоединившись к нему, я помогал собирать все, что могло пригодиться нашему скудному ассортименту питания наверху. Консервы, сухпайки, бутилированная вода - все шло в наши сумки и рюкзаки.

Вскоре мы всё обчистили, переполнив все свои переносные вместилища. Выбираясь наружу, я ощущал груз наших припасов.

- Неплохой сбор, но этого не хватит надолго при нашей группе, - заметил практичный Разар, оценивая наш улов - Так что придется наведаться и к другим торговым зонам. В идеале нужно скопить трехмесячный запас для начала.

Я только вздохнул, понимая, что дальнейшая вылазка за продовольствием не будет легкой прогулкой. Но другого выхода не было - таковы неумолимые реалии выживания в Пирамиде.

Мы как раз покинули продуктовый супермаркет, нагруженные заполненными рюкзаками и сумками, когда Разар внезапно рывком грубо утянул меня за угол и прильнул спиной к стене.

Я уже открыл было рот для вопроса, но финексиец жестом приказал молчать и сам настороженно выглянул из нашего укрытия.

Проследив за его взглядом, я увидел причину беспокойства Разара. Прямо по центральной улице бывшего торгового центра шла группа людей - человек 15-20, полностью экипированных в серо-голубые защитные комбинезоны и бронежилеты.