– Братец, я уже тебе говорил – не стоит плавать, пока вода такая холодная, – с упреком заметил Стивен.

– Вода отличная, Стив, а вы что тут делаете, снова шифруетесь от людей твоего отца, Бри?

– Типа того, здесь как раз удачное место, связь не ловит и вполне романтично, – с улыбкой ответила девушка.

– А ты чего не выходишь из воды, у тебя уже губы синие, – спросил Стивен, глядя на меня.

– Он стесняется, – ответил за меня Карлос. – Бри, отвернись, пожалуйста, а то парень совсем замерзнет.

– Вряд ли он сможет нас чем-то удивить, – ответила Брианна, выполняя просьбу.

Я мигом вылетел из воды, надел штаны, взял свои вещи и уже собирался пойти домой, как вдруг между Карлосом и Стивеном завязался спор: кто быстрее сможет доплыть до небольшого островка на середине озера.

– Майки, останься, пожалуйста, будете с Бри нашими секундантами. В детстве Стив меня постоянно обыгрывал в соревнованиях по плаванию наперегонки. Но я уже не маленький, и по силам мы стали наконец наравне. Если выиграю, то возьму себе его машину на месяц.

– А если проиграешь, в чем я не сомневаюсь, то будешь ее мыть каждый день, – захохотал Стив.

– Идет.

По моему сигналу братья прыгнули в воду. Первое время Стив обгонял, но спустя несколько минут преимущество было уже у Карлоса. Я сел рядом с Бри, опустив ноги в воду. Когда они отплыли достаточно далеко от нас, девушка подвинулась ко мне еще ближе, и я почувствовал сладкий аромат ее духов. Она провела пальцами по моей руке, рассматривая старый шрам. Ее прикосновения были настолько нежными, что я не смел шевелиться и у меня перехватывало дыхание.

– Как такое произошло, Майкл?

– А, пустяки, в детстве я неудачно упал на стекло.

– Я о другом. Как произошло то, что ты сидишь ко мне так близко, нас никто не видит и ты до сих пор меня не обнял?

Не поверив своим ушам, я заглянул в ее глаза и только хотел ответить что-то несвязное, как она поцеловала меня. Я со всей страстью ответил на этот нежный поцелуй и крепко сжал девушку в объятиях. Это был лучший поцелуй в моей жизни. Ни с одной девушкой я не испытывал таких чувств. До этого момента у меня уже были отношения с ними. Мой первый любовный опыт случился с Софией. Она училась в параллельном классе, и мы вдвоем ходили к репетитору по математике. Однажды после занятий я проводил ее до дома, и она сказала, что я ей нравлюсь. Мы встречались несколько месяцев, пока София ходила к репетитору. После занятий я провожал ее, и она каждый раз приглашала меня к себе домой продолжить вместе занятия математикой. Мы закрывались в ее комнате на ключ, и, конечно же, до учебы дело не доходило. У них работала прислуга, и София дополнительно платила ей из своих карманных денег, чтобы та ничего не рассказывала родителям. Ее предки приезжали поздно, и они ничего бы и не узнали, если б София не провалила несколько тестов по математике подряд. Тогда у них возникло подозрение: почему с репетитором дела в школе стали хуже? В один прекрасный день мы, как обычно, закрылись в комнате, и тут раньше времени с работы вернулась ее мать. Прислуга сидела в наушниках на кухне и слушала музыку, не заметив, как хозяйка поднялась к нам в комнату. Мы были так увлечены друг другом, что после стука в дверь сразу и не сообразили, что нас сейчас разоблачат родители. Только когда ее мама стала громко бить кулаками по двери и кричать, что сейчас выбьет ее, мы поняли всю серьезность ситуации. Я мигом надел штаны и выпрыгнул в окно, хорошо хоть там было не особенно высоко и я просто немного ушиб ногу. София после этого случая перевелась в другую школу, а ее мать позвонила моим родителям. Мой папа сказал, что примет все меры к моему воспитанию, и я уже приготовился слушать нотации, но он, зайдя в мою комнату перед сном, просто сказал:

– Майкл, главное – предохраняйся. – Затем пожелал мне хороших снов и положил в мою тумбочку пачку презервативов.

Какое-то время мы еще переписывались с Софией, но ее отец дал четко понять, что если увидит меня около их дома, то прибьет.

После Софии у меня было еще несколько мимолетных увлечений. Но ничего подобного чувствам к Брианне я не испытывал ни к одной из бывших девушек. Мне казалось, что все это сон, и я не хотел просыпаться. Вкус ее губ был подобен сладкому нектару, которым я никак не мог насытиться. Это длилось всего лишь миг, и она внезапно прервала наш поцелуй:

– Майки, они уже подплывают, и, если ты не хочешь, чтобы нас увидели, нужно остановиться. Продолжим в другой раз.

– Брианна, но когда?

– Мне очень нравится, как ты произносишь мое имя, и я хочу, чтобы ты повторял его сегодня перед сном, конечно, если сможешь заснуть. Я сама тебя найду. Только об этом никто не должен знать, обещаешь мне, что не будешь хвастаться перед своими дружками?

– Обещаю.

Когда Стив с Карлосом подплыли к пирсу, все уже рассеялось, как туман. Брианна снова стала ко мне холодна. И я подумал, что все это было лишь плодом моего воображения. Только сладкий вкус ее губ оставался как напоминание о лучшем и одновременно пугающем случае, перевернувшем всю мою жизнь.

Начались летние каникулы, и мы с Карлосом уже распланировали, как будем проводить время. Я стал чаще посещать репетиции Стивена, чтобы лишний раз встретить там Брианну. К моему разочарованию, ей было не до меня. В последнее время она выглядела чем-то озадаченной. Стивен тоже был весь на нервах, срывался на свою группу без всякого повода. Я пытался выяснить у Карлоса, что происходит, однако он и сам был не в курсе. В какой-то момент мне даже показалось, будто всем известно о нашем с Бри секрете, о случившемся на пирсе, и во взглядах ребят будто мелькал укор. Я подготовил себя к самому худшему сценарию. Однако все продолжали молчать, и в воздухе по-прежнему висело напряжение. Наконец настал день, который пролил немного света на происходящее. Мы сидели с Карлосом около бассейна и загорали. Вдруг из дома до нас стали доноситься крики, это Стивен с Брианной общались на повышенных тонах. Я пытался прислушаться, о чем они говорили, делая вид, что переписываюсь в телефоне, чтобы не вызвать подозрений у Карлоса. Мне казалось, что причиной их ссоры был я. Я уже набрался мужества и хотел войти в дом, забрать Бри и врезать Стивену, но тут Карлос раздраженно сказал:

– Не переживай, бро, недолго нам осталось слушать их истерики. Скоро Бри со всей семьей переедет во Францию. Бизнес ее отца здесь потерпел неудачу, и они должны уехать.

– Как это – уехать? А что же… Стивен… Он с ней поедет?

– Конечно, нет, во-первых, братец хоть и влюблен в нее по уши, но не настолько глуп, чтобы оставлять здесь все ради сомнительных перспектив Парижа. Во-вторых, ее отец никогда не смирится с мыслью, что женихом его дочери может быть кто-то вроде Стивена.

Карлос оглянулся по сторонам и перешел на шепот:

– К тому же мне известно, что во Франции Бри уже ждет какая-то выгодная партия. У ее отца есть очень влиятельный партнер, который недавно развелся. Говорят, он сказочно богат, хоть и не особо молод. Поэтому ее папочка быстро поправит свое положение за счет этого брака.

– А что думает по этому поводу сама Брианна?

– Мое личное мнение таково, что она не особо-то и расстроена. Эти слезы и истерики – больше для Стивена. Я не верю в то, что, всю жизнь проведя в роскоши, она так просто сможет от нее отказаться. Подумай сам, что способен дать ей Стивен? Ровным счетом ничего по сравнению с тем, какие горизонты ей откроются после этой выгодной партии. Майки, она хорошая актриса и отлично справится с новой ролью.

От этих новостей земля стала уходить у меня из-под ног. Я старался оставаться хладнокровным, однако дрожь, пробивающая тело, меня выдавала. Я быстро оделся и сказал:

– Карлос, что-то я немного устал, давай вечером созвонимся.

– Хорошо, бро, у тебя все нормально? Ты стал каким-то бледным.

– Да, все отлично, увидимся.

Я сел в машину, вдавил педаль газа и понесся прочь от этого дома. В голове крутилась мысль: что мне делать в данной ситуации? Если со Стивеном все было более-менее понятно и я вполне мог с ним конкурировать, то как мне соперничать с олигархом, от которого в восторге отец Бри? Перспективы быть с ней рядом становились все туманней. А что, если Карлос все это придумал или просто неправильно понял? Да, такое вполне может быть. Он же плохо относится к девушке брата и никогда этого не скрывал. Единственный человек, кто сможет пролить свет на данную ситуацию, – сама Брианна. Решено, я лично с ней поговорю и все выясню сегодня же.