– С тобой все в порядке? Проходи во двор, я сейчас отведу Зену в ее вольер. Кстати, меня зовут Брианна, можно просто Бри. Карлос просил встретить и провести тебя внутрь, пока он общается с братом. Какой-то ты бледный, у тебя точно все хорошо?

Брианна закрыла собаку в вольере. К нам подошел Карлос, и я стал постепенно спускаться с небес на землю. Мир будто сняли с паузы. Он, ничего не подозревая, сказал:

– О, вижу, вы уже познакомились, Майки, давай, пошли скорее. Репетиция в самом разгаре.

Втроем мы прошли на территорию двора. По центру располагался бассейн с подсветкой и шезлонгами. Слева от нас была дорожка, выложенная камнем, которая вела к огромному гаражу, в котором репетировала начинающая рок-группа. Карлос сказал, что раньше там был ангар и Стивен с ребятами переоборудовали большую его часть под место для репетиций. Справа был небольшой дом, в котором они жили с братом. Мы зашли внутрь гаража и миновали несколько машин. Про себя я отметил, что звукоизоляция здесь отлично выполнена. В конце гаража была дверь, которая вела в студию, где проходила репетиция. Открыв дверь, я почувствовал, как басы завибрировали в моем теле. Это место больше мне напомнило ночной клуб. В самом центре, на невысокой платформе, установлена сцена. Стены были черного глянцевого цвета, а потолок – зеркальный. В левом углу, недалеко от сцены, располагались барная стойка и зона отдыха с огромным столом и белыми кожаными диванами по периметру.

Рок-группа состояла из 6 человек. Карлос мне их перечислил. Солистом и лидером группы был его старший брат Стивен; бас-гитарист Ник, барабанщик Кевин, клавишник Алекс и два брата-близнеца корейца – Киркут и Чанг. Мы застали финальные аккорды их песни. Когда музыка стихла, Стивен сказал в микрофон:

– Ребята, минуточку внимания, хочу представить вам нашего гостя – Майкла, он друг моего брата, а значит, и наш друг. Бри, налей гостю выпить.

Брианна взяла на баре бокал с виски и протянула мне. Я взял угощение из ее рук. Сначала виски резко обжег мне горло, а затем тепло медленно прошлось по всему телу. Это было мое первое знакомство с таким крепким напитком. Парни тоже отхлебнули пива из бутылок, которые стояли рядом с ними, и затем продолжили играть.

Мы с Карлосом расположились на диванах перед столом, на котором стояли алкоголь и различные закуски.

– Ну как тебе у нас, Майки, верно, лучше, чем сидеть на уроках вместе с этими выскочками?

– Карлос, спасибо, что вытащил меня. У вас тут очень здорово. Акустика очень впечатляет.

– Знал бы ты, сколько мой брат сюда вложил с ребятами. Это была их давняя мечта. Добиться такого качественного звука оказалось не так-то легко. Я ему предлагал на заработанные деньги купить новый дом. И знаешь, что он мне ответил? Нельзя откладывать исполнение своей мечты на потом. Ты давай закусывай, а то я пригласил к нам парочку девчонок, Элисон и Кейт. Они сестры и приехали из Бостона. Наш клавишник Алекс работает у них садовником. Они редко сюда приезжают, и нам повезло, что у их отца в нашем городе намечается крупный проект. Поговаривают, будто его компания нашла новое месторождение нефти недалеко от нашего города. Поэтому они точно должны здесь задержаться. Ты бы видел Кейт, она просто ангел. Я встретил ее в прошлом году на пирсе около нашего озера и сразу влюбился. К сожалению, пока я пытался ее найти, она уехала со своей семьей обратно в Бостон. И вот вчера Алекс обрадовал меня, сообщив, что они приехали, и пригласил их к нам на вечер. Девушки должны прийти с минуты на минуту. Кстати, как я выгляжу? Может, лучше переодеться в черную футболку? Говорят, черный цвет придает мужества.

– Ты отлично выглядишь, не переживай.

– Майки, давай договоримся, что, пока я налаживаю мосты с Кейт, ты займешь ее сестру Элисон? И да, в нее по уши влюблен Алекс, но она не отвечает ему взаимностью. Сколько бы он ее ни добивался, все безуспешно. Честно говоря, я вообще удивлен, как это они согласились прийти в гости. Уж точно не из-за Алекса. Может, я понравился Кейт? Это было бы лучшим событием.

– Карлос, даже не знаю, о чем мне говорить с ней. Я не очень-то разбираюсь во всех этих женских разговорах, – растерянно ответил я.

– Бро, просто улыбайся и говори ей какие-нибудь комплименты, девушки любят это. Ты должен мне помочь, я хочу побыть наедине с Кейт.

– А она вообще знает, что ты будешь здесь?

– Скорее всего, нет. Хотя многие, конечно, знают моего брата, не уверен, что она подозревает, кто ее здесь ждет. Мы по сути и незнакомы толком. Она читала книгу на пляже, когда мы с ребятами приехали купаться. Так, перекинулись парой слов, и потом Кейт внезапно исчезла. Я даже не успел взять ее номер. Интересно увидеть ее реакцию, узнает ли она меня.

Мы наслаждались музыкой, пили и закусывали. Карлос без умолку рассказывал про то, какая Кейт красивая и загадочная. И я старался его слушать, хотя в моей голове крутился лишь один вопрос. Где сейчас Брианна? Она ушла практически сразу после того, как дала мне стакан с виски, и я постоянно смотрел на дверь в ожидании снова ее увидеть. Вселенная будто услышала мою просьбу – и на пороге появилась Брианна. У меня снова участилось сердцебиение, и я уже не мог оторвать от нее взгляда. У Карлоса закончилось пиво, и мы пошли с ним к барной стойке. Стивен перестал петь и показал жестом группе, что нужен перерыв. Бри подошла к Стивену и поцеловала его в губы. На протяжении их длительного поцелуя она смотрела прямо мне в глаза. Стивен стоял спиной ко мне и не мог этого видеть.

В груди что-то кольнуло, я отвернул голову от этой картины и предложил Карлосу выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.

Снаружи было уже темно, друг закурил сигарету, и я спросил его как бы невзначай:

– А Бри давно встречается со Стивеном?

Карлос не заметил перемены в моем лице, когда мы заговорили о девушке. Зачастую только опытные в сердечных делах люди могут увидеть, с каким трепетным вниманием их начинают слушать те, что интересуются жизнью человека, вызвавшего у них чувства. Для них так важна каждая деталь. Знать, что тот человек любит, какое у него прошлое, сколько скелетов в шкафу припрятано. И думают: лишь бы не узнать чего-то эдакого, чтобы не разочароваться. Хотя, услышав что-то плохое или даже неприличное, ты этому не сразу веришь. Душа твоя уже сделала свой выбор. А любовь, как показывает опыт всего человечества, слишком слепа, чтобы замечать очевидные вещи.

Карлос, ничего не подозревая, выложил мне всю подноготную об отношениях Брианны со Стивеном.

– Они встречаются около года. Это самые длительные отношения моего брата. Думаю, он по уши в нее влюблен, хоть и старается этого не показывать. Раньше каждую неделю менял девушек, пока не встретил Брианну. С тех пор Стивен сам не свой. Говорит, что хочет семью и много детишек. А я не думаю, что из их отношений выйдет что-то серьезное.

– Почему, если они влюблены? – спросил я, стараясь выглядеть равнодушным.

– Хотя бы потому, что отец Бри этого не допустит. Он владеет сетью ювелирных магазинов. Скользкий тип. С таким высокомерием смотрел на нас с братом, когда мы приезжали к нему в офис на встречу. У Стивена были с ним какие-то дела по бизнесу. Там они впервые и встретились с Бри. Она приезжала к отцу, и мы пересеклись с ней в приемной. Пока я ходил за кофе, Стивен уже взял ее номер, и в тот же вечер Бри пришла к нам на репетицию. Уверен, ее отец не допустит, чтобы дочка вышла замуж за кого-то вроде Стивена. Мы точно им не ровня. Ребята и сейчас скрываются, чтобы отец Бри ненароком не узнал об их отношениях. Поэтому, если честно, мне бы хотелось, чтобы они поскорее расстались. Я представляю, как братец будет из-за нее страдать. А все ради чего? У него никогда не было недостатка красивых девушек. Всем нравятся рок-музыканты. Что он в ней нашел, кроме смазливого личика, непонятно.

Карлос докурил, и мы уже собирались идти внутрь, как вдруг услышали звук парковавшейся машины за воротами. Карлос, поправляя рукой волосы, радостно произнес: