«Уходи, Джейм, — мысленно приказала себе. Молчание между нами росло, но я не сдвинулась с места. — Ноги, двигайтесь! Шевелитесь! Что со мной не так? Почему я все еще стою здесь с этим придурком?»

Он переступил с ноги на ногу, немного хромая, губы сжались в тонкую линию.

— Чего ты хочешь от меня?

Словно молния, эмоции хлынули мне в глаза, забили горло.

— Не знаю, — прошептала я. Связь, спасательный круг, кто-то, кто понимает? Вернуть частичку Колтона? Это было несправедливо по отношению к Хантеру… или ко мне. Колтона больше нет, и мне нужно было смириться с потерей, а не заменять его близнецом.

На парковку въехал синий “Pontiac”, оглушительно гремя музыкой. Двигатель взревел, остановившись перед Хантером. Я сразу узнала водителя, это был один из друзей Хантера, Даг. Колтон называл его «Доходягой Даги». Он бросил школу пять лет назад и с тех пор работал механиком в центре города.

— Ты говоришь, что я — придурок. Может, тебе нужно сначала разобраться в себе, прежде чем пытаться искать ответы у меня, — Хантер взял со скамейки свою сумку и, прихрамывая, подошел к двери со стороны пассажира.

Даг посмотрел на меня поверх очков и хлопнул Хантера по плечу, когда тот сел в машину.

— Ты оставляешь ее стоять там? — Даг махнул рукой в мою сторону. — И ты называешь меня идиотом.

Из-за громкой музыки я услышала только, как Хантер бормотал слова «брат» и «девушка».

Даг пожал плечами.

— Она все еще горячая штучка, — он включил передачу, резко выехав с парковки, оставив меня одну.

Волны смущения, гнева и разочарования захлестнули меня. Я была в ярости на Хантера, на весь мир. Больше всего я злилась на себя за то, что потянулась к тому единственному человеку, о котором знала, что он укусит меня за руку. Там был огромный знак, и я его проигнорировала. Он просто сделал то, что ему свойственно.

Я была идиоткой.

***

— Звучит весело, Джей-Джей. Думаю, тебе стоит пойти, — мама поставила тарелку с салатом на стол. — Тебе нужно немного развлечься. Отдохнуть. Побыть подростком

— Но это у Джейсона.

— Я понимаю и не стану тебя заставлять, — она положила руки на стол. — Мы с папой считаем, что тебе нужно это пережить. Может, это подходящий случай. И если в какой-то момент тебе станет слишком тяжело, то ты можешь вернуться домой, — она погладила меня по руке. — Ты справишься с этим. Я знаю, что справишься.

Казалось, ее последние слова были сказаны скорее для нее самой, чем для меня. Как матери, ей хотелось, было нужно, чтобы все было именно так.

Я взяла вилку и ткнула ею в сушеную клюкву, отправив ягоду в рот.

— Я лучше останусь дома и посмотрю фильм с вами, ребята, — я поковырялась вилкой в тарелке, ища еще одну клюкву.

Мама нахмурилась.

— Перестань выбирать только клюкву, — она повернулась к плите и выключила конфорку. Дом был наполнен запахом курицы со специями. — Поверь мне, тебе не захочется оставаться дома. Сегодня вечером твоя сестра выбирает фильм, — она подняла бокал с вином, озорно улыбаясь.

Я помрачнела.

— Дай угадаю… в нем диснеевская принцесса.

— Не могу дождаться, когда она выйдет из этой фазы, — сказала мама, делая глоток.

— Кто выйдет и из какой фазы? — вошел папа, кладя свои вещи.

— Сегодня вечером у младшей выбор фильма, — мама, хихикнув, облокотилась на спинку стула.

Папа рухнул на стол, театрально застонав. Я наклонилась и погладила отца по руке. Он поднял голову.

— Еще не поздно, правда? Мы можем сбежать. Давай вылезем через окно, — прошептал он мне.

— Поздно… все мы влипли, — мама покачала головой. — Как заложники.

Отец снова опустил голову.

— Мне нужны припасы. Быстро! — он сжал и разжал руку.

Мама схватила пиво со стола и вложила ему в руку.

— Спасибо, — он смотрел на маму с обожанием.

— Вы двое — придурки.

— Наверное, это семейное. Но вот это… — папа указал на свое пиво, — …поможет мне пережить еще один мультик с поющими принцессами.

— Чья вообще была идея с выбором фильма на вечер? — мама достала из ящика прихватку.

— Твоя, — сказали мы с папой в унисон.

— Ах, да, — она схватила кастрюлю с овощами. — Это было глупо.

— Да, так и было, — поддакнул папа, подходя к ней сзади и целуя в плечо. Она улыбнулась, глядя на него. Он наклонился и снова ее поцеловал.

— Уф, — простонала я. — Пожалуйста, хватит. Мне понадобится больше, чем терапия.

— Кстати… — мама отошла назад, неся с собой кастрюлю, и повернулась к папе. — Джейм сегодня идет на вечеринку.

— Мама! — сердито проворчала я, поскольку остаточно не решила.

— Правда? — между ними промелькнул знакомый взгляд. Облегчение, радость и немного неуверенности. Боязнь, что если они скажут что-то не так, то я снова спрячусь, как испуганное животное. — Это хорошо, Джей-Джей, тебе нужно развеяться. Побыть…

— Подростком, — мы закончили вместе. Все вокруг твердили одно и тоже.

— Кроме того, тебе повезло, — он подошел и поцеловал меня в макушку. — У тебя есть возможность избежать сегодняшний фильм. А вот нас с мамой стоит пожалеть. Погоди! А можно я с тобой? Я не слишком старый, правда? На вечеринке нужен пристаривающий?

— Нет, нет, и еще раз нет.

— Тебя подвезти?

Я усмехнулась.

— Извини, но тебе придется и дальше пытаться найти другой выход отсюда.

— Ты собираешься вести машину? — мама подняла бровь.

— Нет. Саванна сказала, что заберет меня, — черт! Я только что сама себя в это втянула.

— Папа! — моя младшая сестра ворвалась в комнату, как ураган, уже одетая в костюм принцессы с розовой пышной юбкой и ярко-голубой кофточкой, усыпанной кристаллами. На голове у нее сияла блестящая тиара.

— Привет, озорница, — он наклонился, подхватив ее на руки. Она обхватила его руками и ногами, обнимая.

— Сегодня я выбираю фильм, — она возбужденно запрыгала у него на руках.

— Да, я знаю, — ответил отец, бросив на меня взгляд.

— Хочешь узнать, что я выбрала?

— А в нем есть принцессы?

Косичка моей сестры дернулась вверх-вниз в знак подтверждения.

— И феи!

— Ох, как здорово, — его сарказм пролетел мимо нее и достиг нас.

— Тебе повезло, — прошептала я маме, вставая со стула. — Жутко завидую.

Она с ухмылкой сунула мне в руки салатницу.

— Накрой на стол, неблагодарное дитя.

— Кто-то явно обижен.

— Иди помогай.

***

Хорошее настроение быстро испарилось, пока я переодевалась. Старая и новая я боролись за лидерство. Я любила свою семью, родители были классными, и мы отлично ладили. Я понимала, как мне повезло. И все же, часть меня приходилось от них скрывать. Веселая, дразнящая, счастливая и беззаботная девушка — сойдет. Темная, злая, тревожная — нет.

Наконец, в половине десятого подъехала Саванна, гудя клаксоном.

— Пока, — я схватила свою куртку.

— Возьми меня с собой, — хрипло шепнул мне папа, в то время как из телевизора играла бодрая музыка. Сестра лежала на животе на коврике, подпевая.

— Веселись, — я подмигнула и рассмеялась, направляясь к выходу. Я направилась к “Mini Cooper” Саванны. Ее семья не была супербогатой, как у Джейсона или Колтона, но они все равно ее баловали. У нее был старший брат, который несколько лет назад уехал из дома, поэтому они относились к ней как к единственному ребенку.

Громкая поп-музыка наполнила крошечную машину, почти оглушив меня.

— Привет, — пропела она, окидывая меня взглядом. — Ты пойдешь в этом?

— Да, а что? — я посмотрела вниз на свои темные узкие джинсы, простой черный топ и коричневые ботинки на шнуровке. На ней были кожаные брюки, красный топ с низким вырезом и черные ботинки на каблуках. Ее волосы были выпрямлены, а глаза подведены дымчатыми тенями.

— Да нет, все нормально, — протараторила она и тронулась с места. У меня побелели костяшки пальцев, когда я схватилась за ручку двери, пока она мчалась по моей улице.