-- Помогите! – кричал он. – Нужна скорая! И полиция!

В окнах мелькали силуэты, но никто не решался высовываться. Трусы. Типичная ситуация, когда «моя хата с краю»… Олег наспех заматывал рану. Он не умел пользоваться бинтом. Конечно, лучше бы её сначала обработать, но время поджимало. Главное – остановить кровотечение. Остальное сделают врачи.

-- Скорую! Помогите же кто-нибудь! Возьмите раненого!

Олег сплюнул, подхватил пастуха под руку и усадил на переднее сидение. Сзади уже лежала Светлана. Она мычала в бреду, поражённая ядом тварей.

-- В какое же дерьмо мы попали… -- тяжело дышал Бануш.

-- Не спорю. Дерьмо – то ещё…

Олег добрался к участку, во дворе которого горел свет. Он вышел из машины, подошёл к воротам и зажал кнопку звонка. Через минуту с той стороны ворот послышались шаги и голос старика Тимофея.

-- Матёрая у вас там перестрелка вышла, сынки. Чтож за волки-то? И лошади ржали, кто-то на помощь звал… Стряслось чего?

Дед открыл дверь.

-- Стряслось, -- ответил Олег. – Двоих сожрали. Одного ранили серьёзно. И женщину, которая кричала… она плохо себя чувствует. Возьмёте их к себе? Присмотрите? Пока скорая не приедет? А мне нужно ехать к жене Серемея. Она позвонила нам и сказала, что у неё во дворе тоже… волки…

-- Погоди ты так тараторить… Точно волки? Не бандиты какие? – прищурился Тимофей.

-- Это не волки, -- признался Олег. – Это чудовища. Но вы все равно не поверите. Нужно спрятаться и присмотреть за ранеными… Вы поможете?

-- Помогу, -- кивнул Тимофей. – И не поверю. Хоть и ты весь в крови, как с чудищем сошёлся… Только спина у меня их тащить. Больная спина у старика.

-- Не беспокойстесь, я сам притащу, -- обрадовался Олег и развернулся к машине. Ну вот, есть всё-таки помощь, хоть какая-то. А то уже начал в людях разочаровываться.

Сначала он помог добраться до избы Банушу, а потом на своих руках перетащил Светлану.

-- Вот сюда, -- указывал Тимофей на диван в одной из комнат избушки. Бабка тоже проснулась и сначала шёпотом, чтоб никто не слышал, причитала, что дед привёл сюда каких-то отморозков при оружии и с раненными, но потом узнала продавщицу и пастуха… И сразу же направилась к телефону, накручивать на колесе номер больницы и полиции.

-- Что же за «чудовища», сынок? – спросил Тимофей.

-- Опасные, -- не знал, как изъясниться Олег. – Этого не объяснить сходу. Это были волки. Но не совсем волки… Их даже ружья практически не брали… Серемей погиб и Виктор, который фермер… И моя жена тоже от них пострадала. Не знаю, жива ли она ещё…

-- Ёкараный…

-- А сейчас в опасности – Айдаш, -- сказал Олег. – Присмотрите за ними всеми, а я пошёл… Мне уже давно пора.

-- Аккуратней только… Или дождался бы милицию? Раз уж ружья волков не берут. Чего тебе смысл туды идти?

-- Не хочу, чтобы кто-то ещё умер, -- сказал Олег. – А мне самому уже терять нечего…

-- Как знаешь.

Он прошёл через двор и вернулся в машину. Ехать в одиночку было опасно. Рисковать своей жизнью не хотелось – чего бы он старику не наплёл. Что потерять – всегда найдётся. Но если он сейчас сбежит, то как потом будет смотреть в глаза Алисы? Вдруг врачи смогут спасти её? Как он сам будет жить с мыслью, что оставил осиротевших детишек на растерзание твари?

Это однозначно ляжет на душу тяжёлым грузом до самой старости. Вот чего действительно следовало бояться, а не кровожадных тварей, которых он сегодня успел завалить целых три.

Олег ехал к дому Серемея не ради спасения чужих жизней, а ради самого себя.

Собаки сошли с ума. Во всех домах включался свет, где-то хлопали двери – кто-то всё-таки осмеливался выходить на улицу. Но в доме пастухов свет не горел, а из-за ворот доносилось испуганное блеяние овец. Стало ясно, что тварь сунулась сюда за отарой. Это значило, что семейство в безопасности. Пока что. А вот пастушьи собаки голоса не подавали.

Олег вышел из машины с ружьём в одной руке и молотом в другой. Несколько секунд он ещё колебался – брать ли ему одно ружьё, ведь тащиться с молотом было неудобно. Но потом вспомнил, насколько бесполезны ружья и решил всё же прихватить орудие казни. Олег стрелял неплохо, как сам считал. Но попасть в «метаморфозу» он смог только когда та была увлечена расправой над Виктором.

Олег прошёл во двор, осмотрелся. Никого. Только прицеп с трупом искажённого медведя. Двор был достаточно широким, чтобы проехал автомобиль, но к загону с овцами пробраться на нём всё равно не получилось бы – проход туда был узким, слишком близко стояли хозяйственные постройки. Значит, сбить тварей не получится. А идти через тёмные постройки пешком – опасно. Олег быстро распахнул ворота, чтобы свет фар хоть как-то разбавлял темноту. Узкий коридор между постройками теперь был освещён, но многочисленные закутки и двери – всё так же хранили мрак.

Олег двинулся вперёд, чувствуя, как адреналин снова растекается в груди, обволакивает живот и заставляет ладони потеть. Длинная тень его трепыхалась в лучах от фар, предательски откидывалась далеко вперёд.

Дверь распахнулась, и Олег уже бросил молот, схватившись за ружьё, но увидел женщину с чёрными волосами.

-- Олег, почему ты один?... – всхипнула она. – Где Бануш? Где… Серемей…

Он растерялся и не знал, что её снова ответить.

-- Уйдите в дом и не высовывайтесь! Я со всем разберусь, -- сказал Олег и скрылся в коридоре. Айдаш разрыдалась, но не сдалась и пыталась докричаться.

-- Где Серемей и Бануш?!

Ох и зря же она так шумит…

-- Бануш ранен! А Серемей мёртв! – рявкнул Олег. Терпение его лопнуло. Нервы были на пределе. – И если не зайдёшь в дом, то и ты помрёшь! Дура! Не кричи! Не кричи!!!

По крайней мере, пусть тварь теперь бежит к нему, а не к ней. Иначе сегодняшняя ночь окажется слишком ужасной.

Олег понял, что оставил молот позади, но возвращаться не хотелось, тем более – ему нужен фонарь. Он светил за каждый угол, проверял каждое помещение по пути через коридор. Короткая перепалка с Айдаш немного переключила его с мыслей собственной смерти на мысль о смерти семьи пастухов. Теперь он действовал решительней и скоро выбежал на открытую местность.

А вот и овцы. Перед самим забором лежали два разодранных в клочья пса. На жердях и досках отпечатались кровавые следы – здесь тварь и перелезла в загон. Луч фонаря пробежался по стаду. Несколько овец валялось без сознания. Очередные ужаленные… «Метаморфозы» в загоне не оказалось. Она завершила свои дела и не стала убивать баранов. Те ещё пригодятся её потомкам – как корм и как отцы для её внучат.

Олег озирался по сторонам, прислушивался ко множеству звуков, пытаясь вычленить из них неровный топот существа. Он пробежался вокруг загона. На его дальней стороне он нашёл следы крови на заборе. Здесь тварь перемахнула, когда вылезала обратно… Вполне вероятно, её могли спугнуть звуки автомобиля или их с Айдаш разговор. Волки тут же накинулись бы, напали. Однако эта решила отступить. Не та ли это тварь, что спустилась с гор, следуя за пастухами? Материнские инстинкты не позволяли существу бросить преследование такого скопления беззащитных «инкубаторов». И теперь деревня в опасности. Пастухи заманили сюда чудовищ, навлекли беду. Чего же они не уничтожили «метаморфозу»? Неужели они не додумались, что тварь последует за ними?

Не додумались. Это и для Олега стало очевидным только сейчас. Когда они уже выяснили так много, когда столкнулись с тварями. Метаться поздно.

Картофельное поле и огород были пусты, насколько хватало луча. Пройтись? Его могут заманить в ловушку, окружить, и тогда смерть окажется очень болезненной и отвратительной.

Один из отпечатков на земле был похож на трёхконечную звезду. Присмотревшись, Олег разобрал и следы, более похожие на человеческие, но неправильные, как бы искажённые. Казалось, видны пальцы ног.