Алиса растерянно глядела на свою обезображенную кожу:

– Что это такое…

А действительно, что это такое? Оспа? Так быстро развиться? Нет, при оспе кожа не становится… такой. Чума? Язвы от чумы выглядят совсем иначе. За одну ночь! Ещё вечером всё было в полном порядке…

– Нужен врач, – сказал Олег, как только ему удалось собраться с мыслями. – Сейчас же.

Алиса вроде и не услышала. Она дотронулась до изуродованной тыльной стороны ладони, сначала нерешительно, затем слегка надавила, как бы проверяя, реальна ли рука или же это чья-то скверная шутка из воска.

Под пальцами желтушная кожа слегка промялась, и из маленьких дырочек проступило совсем немного прозрачной жидкости – чего-то вроде слизи. Алиса охнула и отстранила пальцы, а вышедшая жидкость стянулась в капельку и соскользнула на кровать. Её губы задрожали, из напуганных глаз хлынули слёзы.

– Алиса, тебе больно? – Олег пододвинулся к ней, но касаться плеч не решался – боялся причинить боль. Или дело в отвращении? А ещё и непонятный страх.

– Что это такое?...

– Алиса, тебе больно? – повторил Олег, словно позабыв остальные слова. Слёзы ручьями стекали по её желтушным, обезображенным щекам, на каждом нездоровом отверстии в коже потоки отгибались в сторону, меняли русло. Алиса отбросила одеяло в сторону и вскочила на ноги. Она двинулась мимо Олега к зеркалу, и тот неосознанно вжался в стенку, чтобы она не задела его своей болезненной кожей. Отвращение? Да, это было непреодолимое отвращение и Олегу стало стыдно за это чувство.

На простыне, где только что лежала Алиса, отпечаталось большое желтоватое пятно от той самой жидкости из дырочек в коже. Вытянутое пятно, во весь её рост. Дурной запах усилился. И как его Олег не заметил ночью?

– Мамочка!...– в ужасе взвизгнула Алиса. Она только что увидела своё отражение в зеркале. Шелковистая ночнушка с цветами намокла от слизистых выделений и прилипла к её телу. Алиса несколько секунд смотрела на то, что произошло с её лицом. От паники её ноги подкосились, она опустилась на кровать и зарыдала.– Мамочка!...Что со мной? ЧТО СО МНОЙ??!!

От её отчаянного крика по спине Олега пробежал холодок. Он был напуган, но стоял столбом у стены и не знал что делать. «А вдруг я заражусь тем же?» – пронеслось в голове, но он заставил себя перебороть эту мысль. Нужно помочь Алисе, нужно действовать. В конце концов, он же мужчина!

Олег неуверенно направился к ней. Хоть и пытался собраться всей своей смелостью, но получалось неважно. Отвращение – это было понятно. Но откуда брался необъяснимый животный страх? Глубинный страх, настойчиво нашёптывающий прямо в голову лишь одно: «Беги!».

– Алиса…– Олег вдруг понял, как жалко выглядит, сделал усилие, вытянул из себя всё мужество, какое только нашлось, и сказал уже более уверенно. – Надо срочно к врачу. Ты меня слышишь? Сейчас же!

Алиса не слышала. Она ещё не отошла от увиденного. Достучаться до неё сейчас было нельзя. Поэтому Олег, ещё сохранявший остатки рассудительности, решил действовать сам. Прошёлся по всем выдвижным ящикам и шкафам, взял медицинские документы, деньги, сходил к себе в кабинет за рюкзаком, сгрёб всё туда. Возвращаясь в спальню, Олег застал Алису на пороге комнаты. С поникшими плечами, вздрагивающая от всхлипов, она своими раскрасневшимися глазами уставилась в мольбе на него:

– Пожалуйста…. не бросай меня…

– Я просто ходил за рюкзаком, складывал вещи, чтобы отвезти тебя в больницу. Ты как?

– Я изуродована… Олег, пожалуйста, не бросай меня… я теперь стала… я теперь не нужна тебе… я не перенесу, если ты меня бросишь… – сказала она и заплакала с новой силой. Не раздумывая, Олег прижал её к себе:

– Что за глупые мысли? Я никогда не брошу тебя, что ты… Успокойся… Не об этом сейчас думать надо. Тебе нужно срочно в больницу.

Алиса плакала, прижавшись обезображенной щекой к его груди, и Олег про себя молился Богу, в которого никогда не верил. Насколько это опасно? Что будет с ней? Что будет с ними?

Поглаживая её по голове, чтобы успокоить, он вдруг увидел, что рыжие волосы сходят с макушки Алисы от каждого движения ладонью. Это настоящий кошмар, подумал Олег.

– Алиса, – он взял ее за плечи, аккуратно отстранил и заглянул к ней в глаза. – Послушай меня, Алиса. Соберись. Я знаю, это может быть сложно, но постарайся. В больнице тебе помогут. Я тебя туда отвезу.

– Что со мной?...

– Ничего страшного. Это просто болезнь, послушай. Вроде ветрянки. Болела в детстве ветрянкой? Вот и тут… ничего страшного, – говорил он и не верил сам себе. Это не просто болезнь! Это что-то гораздо серьёзней ветрянки. И Олегу было от этого не по себе. – Ты сможешь одеться сама?

Алиса всхлипнула и кивнула головой.

– Вот и хорошо. Поспеши.

Алиса вроде бы немного успокоилась и зашагала к гардеробному шкафу. Пока она одевалась, Олег пытался управиться с кашей в голове. Он сходил на кухню, выпил холодной воды из-под крана, глубоко вздохнул. Из спальни слышались всхлипы и шуршание одежды.

– Работу… Работу придётся прогулять… – донеслось оттуда. Олег подумал, что не об этом надо беспокоиться, но вслух ничего не сказал. Алиса в шоке и от этого несёт чушь. Ещё не до конца поняла, что случилось. Впрочем, и Олег не понимал. Кажется, что она взволнована даже не самой болезнью, а всякими последствиями: прогулами чёртовой работы (где начальство, кстати, относится к ней по-свински), и тем, что её бросит любящий муж. Бредни.

Через пару минут она вышла. Чтобы скрыть изуродованную кожу от посторонних глаз, она надела кофту с длинными рукавами, ноги скрыла в джинсах, а лицо частично закрыла, обернувшись в большой платок.

– Олег… У меня выпадают волосы… – пролепетала она сквозь слёзы.

– Пошли. – Олег закинул рюкзак на плечо и потянул Алису к выходу. – Врачи всё исправят. Они вылечат тебя.

Он закрыл дом на ключ, и они спустились по ступенькам крыльца во двор. Не успели они миновать и половины двора, как раздался оглушительный лай. Их пёс Арчи выскочил из своей старой будки и со злобным рыком ринулся в их сторону, однако его остановила крепкая цепь. Арчи залился сумасшедшим лаем, встал на задние лапы, показал свою пасть, полную острых клыков, и повис на этой, натянувшейся до звона, как струна, цепи. Его обезумевшие от ярости глаза были направлены на Алису.

– Это он на меня?…

– Клянусь, когда вернёмся, то пристрелю эту псину! Заткни свою пасть! – крикнул Олег на Арчи, но тот даже и ухом не повёл и продолжал метаться и гавкать, удерживаемый цепью.

Они миновали двор, вышли за ворота. Олег стал выводить из гаража машину. Напуганная Алиса стояла у забора палисадника, озиралась, нет ли прохожих, и слушала остервенелый лай их собственного пса.

Снова Алисе нужна помощь и снова он в спешке выводит из гаража свой автомобиль. А не связан ли недавний случай с сегодняшним кошмаром?

Алиса села на заднее сидение, где окна были затонированы. Наверное, хотела скрыться от любопытных взглядов, подумал Олег, и внутри у него всё съёжилось от невыносимой жалости.

– Только в другую больницу, – сказала она тихим голосом. – Не в ту самую… И подальше от деревни. Чтобы слухов не было никаких… Я, наверное, не перенесу слухов.

– Хорошо, – ответил Олег и подумал, что в ту самую больницу он её не повезёт никогда – хватило волнений той ночью, когда всё началось, когда погибла не одна тысяча его нервных клеток.

Автомобиль выскочил на дорогу и резво помчал по ней, оставляя позади шлейф пыли. Прямо как несколько дней назад.

«А вдруг я тоже заражусь?»

Олег посмотрел на свой спортивный костюм. В том месте, куда приложилась щекой Алиса, было мокро. Что же – этого теперь не избежать, подумал он. Ведь они провели целую ночь в одной комнате.

Огромная коробка в пять этажей возвышалась над остальными строениями поблизости. От жилых пятиэтажных коробок её отличало широкое мощёное гранитом крыльцо главного входа, да сплошные ряды одинаково квадратных окон вместо балконов. Несмотря на, можно сказать, роскошное крыльцо, на все эти глянцевые полированные ступеньки, поблескивающие на солнечном свете пятнистым букетом минеральных вкраплений, общая картина была безрадостной. Ровная серая стена с македонскими фалангами окон, и взгляд отчаянно метался по этой стене вверх и вниз в поиске деталей, но не находил ничего, за что мог бы зацепиться.