-- Но ведь паразита, как мы выяснили, привёз с собой Антон, -- в свою очередь напомнил Серемей.

-- Да, -- согласился Олег. – Я просто уже не знаю, что и думать… Может быть всякое. Подсветите, парни. Я сейчас хочу заснять видео.

Он достал телефон, включил видеокамеру и принялся ходить вокруг существа, уделяя внимание каждой детали.

-- Экстренное включение, -- говорил Олег. – В наших лесах объявилась зараза. Эпидемия паразита, по нашим подсчётам, длится уже два месяца. Это существо раньше было медведем. И мы видели ещё одно – такое же существо. Только там паразит захватил человека. Недавно пропавшую девушку…Вот… Кое как забили эту мерзость. Из леса выскочило. Повезло, что нас четверо… Предъявим этот труп учёным. Пусть делают выводы. И что-то предпринимают. Будьте внимательны…

Олег выключил камеру. Он многого не сказал, но посчитал, что лучше уж оформит текстовый пост, где разъяснится более чётко. Людей необходимо предупредить.

-- Из свиней тоже может выйти кое-что опасное, -- сказал Виктор. – Хоть они и не хищники, но весят больше, чем даже я.

-- Выходит, что чем тяжелее – тем больше себя проявляет «паразит», -- сказал Олег.

-- Похоже на то, -- согласился Бануш.

-- Зато с другой стороны – мелкие звери не должны быть опасными.

-- Мы ещё ни разу не видели мелочь, -- сказал Виктор. – Максимум – это овечка.

-- Что будем делать с трупами свиней? – спросил Бануш. – Сжигать не передумали? Или всё сдадим учёным?

-- Лучше сожжём, -- возразил Олег. – Сожжём, а потом отвезём медведицу… Витя, у тебя есть прицеп?

-- Есть, -- кивнул фермер. – Вот только этот медведь весит… Дохрена.

-- Что ни будь придумаем, -- сказал Олег и наклонился над тварью. За спиной твари находился довольно объёмное серого цвета мешковидное образование. От этого мешка отходил нарост, похожий на жало. Олег ткнул в него ногой.

-- Таким жалом оно нападало на овец, -- вспомнил Серемей.

-- Не значит ли это, что внутри мешка – зародыши паразитов? – спросил Олег. Серемей же не стал строить теорий. Вместо этого он вытащил длинный нож и вспорол мешок.

-- Эй, может, предоставим всё учёным? – возмутился Олег.

-- А что, если эта дрянь выскользнет? – спросил Серемей. – И заразит кого-то?

Серемей расправил края надреза и в свет фонариков попались сотни красных блестящих шариков с монету…

-- Кажется, я начинаю понимать…-- сказал Олег. Пахнуло особенно крепко и пришлось отойти чуть в сторону, чтобы не потерять и недавний ужин. – Эту гадость твари откладывают в животных. А потом оно даёт корни во все части организма и оккупирует внутренние органы… изменяя всё так, что изначальный внешний вид взрослого паразита смешивается с внешним видом заражаемой особи…

-- Вся цель существования этой гадости – размножение, -- сказал Бануш.

-- Будто у других организмов иначе…

-- Не иначе… Ещё в этом мешке, должно быть, находится мощное обезболивающее, -- сказал Олег. – Искажение плоти, такое быстрое… Но жертвы не чувствовали особой боли. И никакого дискомфорта от такого шарика. Ещё они теряли сознание… Аккуратней, не уколитесь этой дрянью.

-- Вот это похоже на железу, -- Серемей ткнул ножом в основание жала, где расположилось что-то желтоватое и похожее на губку.

-- Гадость…

-- Героиновая железа? – усмехнулся Бануш.

-- Должно быть, там что-то более сложное, -- предположил Олег. – Желудок в лесу тоже принадлежал этому медведю. Скорее всего… Очень большой желудок.

-- Ещё и отбрасываемый…

-- Полагаю, тварь сначала пытается получить генетический материал особи мужского пола, -- сказал Олег. – Овцы, судя по вашим рассказам, этим решили заняться в первую очередь.

-- Мда.

-- А потом тварь идёт на охоту, чтобы отжираться, переваривать пищу и вынашивать эти самые… плоды. А потом…Уже идёт нападать на всех подряд, распространяя заразу.

-- Сколько дырочек на коже, -- заметил Виктор. – Выглядит гадко.

-- Не удивлюсь, если оно через них дышит.

– Пока что нужно сжечь свиней… -- напомнил Серемей. – Разглядывать тварь можем вечно. И этот кокон я бы тоже сжёг.

-- Лучше оставим для учёных, -- возразил Олег.

-- Антон Леонов провёз паразита с собой, -- сказал Серемей. – И я почти уверен, что он провёз именно такую гранулу, в качестве сувенира-побрякушки. А потом выкинул её. Или же ему индейцы дали сожрать её в качестве шаманского обряда – а потом случилась твоя версия с канализацией… Опасно оставлять гранулы открытыми. Как бы не слетелись вороны…

-- Серемей прав, -- согласился Виктор.

-- Нужно просто предъявить доказательства! – сказал Олег. – А потом мы их все сожгём. Просто немного повременим.

-- Слишком многим рискуем, -- сказал Серемей. – Мы можем, конечно, оставить несколько гранул и запаковать в контейнере.

-- Тогда выгребайте эту гадость из мешка сами, -- махнул рукой Олег.

-- Притащим лопату, -- не растерялся Серемей. – И скидаем к куче мёртвых свиней.

-- Нам ещё и ту сбежавшую свинью нужно притараканить… -- вспомнил Виктор.

-- Работы полно, действуем, -- сказал Серемей.

Чтобы со всем управиться ушёл целый час. Из любопытства вскрыли одну свинью в месте укуса. Красный шарик почти рассосался, но во все стороны он, как звезда, распускал целую сеть то ли сосудов, то ли нервов, похожих скорее на красную паутину или грибницу.

Олег нашёл контейнер для еды и положил в него три гранулы и образец слизи из жала.

Куча трупов занялась огнём лишь с третьей попытки. Пришлось истратить весь бензин и немало дров. Получился огромный ароматный мангал, у Олега даже потекли слюнки. Только вот мясо – заражённое.

А потом со двора в самый конец огорода вывели телегу при помощи машины. Ехать по полю было непросто, но ещё сложнее было – оттащить труп медведицы к дороге. Чтобы запихать тварь в прицеп пришлось попотеть и попортить спины.

-- Чёртовы медведи, -- больше всех запыхался Виктор. – Почему вы такие тяжёлые.

-- Самое сложное уже позади, -- не унывал Серемей. – Нам улыбалась удача, да и мы сами не плошали.

-- Да, осталось сдать тварь в нужные руки, -- вытер пот со лба Олег. -- И звать поддержку власти.

Бануш, пока все болтали – приложился к термосу и уничтожил последние остатки кофе, что разочаровало остальных – после тяжёлой работы хотелось пить. Виктор направился к себе в дом за водой, а остальные выводили машину с поля к дороге. Полыхающую кучу свиней решили оставить, как есть. Никуда она не убежит, а огонь не перекинется – площадку они предварительно расчистили от травы.

Виктор принёс бутылки с водой.

-- Жалко, что пива нету, -- сказал он. – А лучше бы и чего покрепче. Сейчас бы мне не помешало уработаться вдребезги.

-- Как закончим – набухаемся, -- предложил Олег. – Нервишки совсем ни к чему. У меня в жизни не было настолько насыщенных на дерьмо деньков.

-- Это уж точно!

Компания отправилась по лесной дороге обратно к деревне Тихой. Планировалось выехать к райцентру, а там уже обратиться в полицию, администрацию и куда там ещё можно вообще обратиться… Пока Виктор вёл машину—Олег печатал текст о происходящем и публиковал отснятое видео. Оставалось молиться, что алгоритмы соцсетей и форумов позволят посту всплыть достаточно высоко и вызвать резонанс, а не утонуть в тоннах мусорной информации…

-- Ну чё у них там! – недовольно крякнул Виктор. Олег оторвал глаза от телефона. Едущие впереди Серемей и Бануш остановились на въезде в деревню, где грунтовая дорога переходила в асфальт. Серемей вышел наружу и махнул рукой. Фермер опустил стекло.

-- Что случилось? – спросил он.

-- Собаки по всей деревне лают! – ответил Серемей. – Кажется, в деревню пришли гости!