От женщины на ресепшене ужасно несло перегаром, и она наивно полагала, что жвачка скроет её похождения. Ночные смены мало кому по душе, так что каждый выживает, как может. Думал придётся показывать документы или что-то подписывать, но нет, она просто взяла мои деньги и выдала потёртый ключ, избавив от всех формальностей.

— Второй этаж, — сухо указывает на лестницу.

Собираюсь подняться вверх, но замечаю вазу с цветами. Пришлось снова вернуться на ресепшен, чтобы попросить скотч. Женщина приподняла бровь, но лишних вопросов задавать не стала. Попросила подождать ровно минутку, уходит, а я подхожу к вазе и вытаскиваю один из цветков. Для него у меня на эту ночь особо важное задание — охрана Архимага.

Женщина возвращается и причмокивая жвачкой, протягивает мне скотч.

Я поднимаюсь вверх по лестнице и иду по скрипучему коридору, ища глазами номер двадцать два.

А вот и он!

Открываю дверь, осматриваю номер и только после этого достаю из кармана трофейный цветок, про скотч тоже не забываю. Сейчас установлю кустарную систему безопасности и можно отдохнуть.

Цветок пришлось приклеить над дверью, так, чтобы он свисал с косяка, после чего насылаю на него прокляните. Прямо на глазах цветок преображается, и теперь уже с клыкастой пастью качается из стороны в сторону. Одобрительно киваю сам себе.

Вообще, в этом мире проклинать могут даже обычные люди, но не многие решаются на такой шаг, так как цена слишком высока. Для любого проклятия неодаренным требуется Чёрная соль, которую добывают в Бездне. Очень редкий и дорогой порошок. Плюс ко всему, проклятие с помощью него отнимает у человека кусочек жизни и здоровья. Так что дело не только в финансах. А та выдра, с сорняками, кому-то уж очень сильно насолила, раз её всё же прокляли.

Проспал я примерно несколько часов, как вдруг меня разбудил шум, доносившийся из коридора. Не знаю, повезло мне или нет, но сон у меня довольно чувствительный, так что я ничуть не удивился, когда меня разбудил скрипящий пол и топот. Всё-таки в гостинице я не один, так что движение за дверью — это норма. И я так бы и продолжил считать, что всё в порядке, если бы топот шагов не прервался прямо у моей двери. Несмотря на то, что движение в коридоре прекратились, я точно был уверен — некто прямо сейчас стоит возле моей двери и цели этого визита мне не ясны.

Уже через несколько секунд понимаю, что человек за дверью вставил в замок ключ и медленно его поворачивает. Я перевожу глаз на тумбочку и понимаю, что мой ключ на месте, а значит, у него копия. Понятное дело, где он его мог взять.

Дверь тем временем медленно открывается. Я слышу, как одна нога переступает через порог, а затем…

— А-а-а! Сука! — закричал басистый мужской голос.

Систему безопасности я установил примитивную, зато, как показала практика, эффективную!

Вскакиваю с кровати и направляюсь к двери. Вижу забавную картину: один мужик схватился за зубастика, тянет его на себя, пытается оторвать от лица приятеля, который всё это время истошно кричит. Это он зря. Так зубастик только сильнее вопьётся.

Обычные воры, всё на роже написано. А с ворами я не церемонюсь.

С одного удара отправляю в нокаут первого, спасибо каменному кулаку, не зря решил снять проклятие утром. Второй ворюга, понимая, что дело пахнет жареным, тут же бросается в коридор, прямо так, с зубастиком на лице.

Двери нескольких номеров открылись, но тут же захлопнулись. Гости не особо-то и хотели вмешиваться в происходящее.

Спускаюсь вниз, направляюсь к администратору. Кикимора медленно выглядывает из-под стойки ресепшена и видя с каким лицом я направляюсь к ней, резко вскакивает с места и бежит к служебной двери, а я неторопливо иду за ней. Ну нет, она у меня так просто не уйдёт. Будет страдать не хуже её дружков.

Шагаю следом, ощущая лёгкий шлейф перегара. На моих глазах она открывает одну из дверей и запрыгивает внутрь, где благополучно закрывается.

Смотрю на тяжёлую металлическую дверь и ухмыляюсь. Если бы только эта мымра знала, что даже за дверью не сможет скрыться от моего проклятия. Я насылаю на неё бессонницу, чтобы ночные смены не были столь мучительными, а следом и сколиоз. Пускай деньги за номер оставит себе, лекари нынче берут дорого. А ей теперь всю жизнь понадобится их лечение.

На этот раз я намеренно иду в район получше, надеюсь, хотя бы здесь сервис не разочарует. Захожу в другую гостиницу, она мне с первого взгляда кажется уютной, да и администратор на ресепшене произвёл хорошее впечатление, от этого хотя бы перегаром не несёт. Снимаю номер, но только на одну ночь, а там посмотрим.

Зайдя в номер, я падаю на кровать и отключаюсь.

Проспал я чуть больше, чем пять часов. Раз не грабанули в первую ночь, значит, гостиница приемлимая. В нынешних реалиях именно такие критерии. Спускаюсь вниз и оплачиваю ещё несколько дней своего пребывания, после чего отправляюсь в центр.

Сегодня у меня много планов. Сначала следует раздобыть связь и интернет, чтобы найти стабильный заработок. А после, нужно подать заявление на владение имением матери. Хотя, с этим можно и подождать. Пускай брат поволнуется за своё место во главе рода.

Захожу в салон и сразу же иду к продавцу, минуя армию консультантов. Денег на хороший мобильник я не жалею, прошу продать один из «дворянских» вариантов.

— А что это? — боязно поинтересовался продавец, указывая на мою каменную руку.

Ах, точно. Так забегался, что совсем про неё забыл.

— Как что? Это проклятие.

Продавец отшатывается, а в его глазах я читаю неподдельный страх.

— И-извините, но мы не впускаем с проклятием. Вдруг это заразно.

— Ну, ладно, — пожимаю плечами и убираю камень с руки. — Теперь проблем нет?

От увиденного, продавец чуть ли не роняет челюсть, как и другие два консультанта, наблюдающие за мной.

Мы быстро оформляем все необходимые документы и из салона я выхожу уже с новеньким телефоном. Сажусь на ближайшую лавочку и открываю сайт с объявлениями о работе. Нужно найти что-нибудь по снятию проклятий, всё-таки это мой профиль. Но увы, после долгих поисков ничего не нахожу.

Как так? Ни одного объявления с просьбой снять проклятие, зато несколько десятков по борьбе с вредителями. Неужели жителей беспокоят только грызуны? И что теперь делать? Хоть банк иди грабь, в самом деле! Но на криминал я не пойду, от этого больше проблем, чем выгоды.

Вновь смотрю на экран телефона, обновляю страницу с объявлениями и вижу новое — опять крысы. Ладно, вредители, так вредители. Вот только, почему в этом городе их так много?

Ладно, пока нахожусь в центре, нужно ещё кое-куда зайти.

Встаю с лавочки и снова направляюсь в сторону приёмника. Хочу узнать, сколько они платят за мясо тварей. Прайс я увидел ещё вчера, но времени подробно его изучить у меня не было.

В приёмнике я узнал довольно занимательный факт: оказывается, можно не только продать мясо тварей, но и купить, а это уже совершенно другой разговор. Мясо тварей бездны обычно ядовито, но как известно, даже яд может стать лекарством, вопрос лишь в дозировке. Так что лекари сюда забегают частенько.

Я закупаюсь перьями чихуястреба, перепонками жабуна и глазами енора. Сумма выходит приличная, но все эти ингредиенты помогут мне заработать в разы больше.

Выхожу из приёмника, нахожу ближайший бытовой магазин, где тоже кое-что покупаю, затем направляюсь в сторону гостиницы.

Вчера я был до жути усталый, но память мне никогда не изменяет, и я ясно помню, как девушка на ресепшене говорила что-то про общую кухню с плитой и всем вытекающим. Даже и не думал, что придётся воспользоваться этими «общажными» штучками, но деваться некуда. Из купленных ингредиентов необходимо приготовить снадобье.

Уже в гостинице администратор любезно показывает мне, где находится кухня. Даже в номер свой заходить не стал, всё необходимое находится при себе.

Стою на кухне, никого не трогаю, занимаюсь варкой, то и дело маленькими порциями сцеживаю ману и через каждый промежуток времени плавно помешиваю зелье. Ещё немного и будет готово.