Краем глаза вижу, как боевик садится на стул и продолжает прожигать меня взглядом. Ладно, отдохнул, а теперь пора и повеселиться. С этой мыслью я проклинаю стул, и задница боевика тут же проваливается в возникшую из ниоткуда пасть, словно в капкан. Бандит издаёт пронзительный крик, эхом разлетевшийся по комнате. От сильной боли он выпускает из рук пистолет, чем я немедленно решаю воспользоваться. Пока пасть увлечённо жует вопящую добычу, я подбегаю к оружию. В этот момент слышу, как дверь позади меня с грохотом открывается. Не успевает следующий боевик зайти, как его корпус встречают несколько свинцовых пуль, выпущенных мной в спешке. Он падает замертво, и его тело с глухим стуком ударяется о пол.

Стреляю я откровенно хреново, но с трех метров в широкоплечего наемника сложно не попасть. Я ведь не дурак, чтобы надеяться попасть в голову, слишком маленькая и подвижная цель. А широкие плечи наемника обернулись ему во вред.

Нельзя стоять. Нашумел я прилично, так что подмога — это лишь дело времени.

Пока стул с боевиком прыгает по комнате, жуя его пятую точку, я берусь двумя руками за шкаф, и огромная деревянная махина оживает. Аурой Проклинателя направляю его ко входу и тот, упав на пол, уползает в указанном мною направлении.

Протиснувшись в дверной проём, шкаф вскакивает на ножки и встречает остальных боевиков, сбежавшихся на шум. Дверцы со скрипом распахиваются, демонстрируя боевикам огромную острозубую пасть.

В глазах потемнело. Крики из коридора, смешанные со звуками пальбы, показались мне уже чем-то далёким. Всё, что я мог хорошо слышать — это громкий звон в ушах. Тело не привыкло к высоким нагрузкам, моё самочувствие ухудшалось, но я вытянул руку с пистолетом вперёд и попробовал сфокусироваться на оружии. Это помогло мне не потерять сознание. Опыт не пропьешь. Я отлично помню, как преодолевать сверхнагрузки.

Пошатываясь подбираюсь к чайнику, в горле ужасно пересохло. Залпом пью из чугунного носика горячую воду. Ух, хорошо.

Шшшшш…Треск пламени привлекает мое внимание к распахнутой двери. По коридору летают огненные шары. Ага, значит и у этих тоже есть огневик. В последнее время мне прям везёт на них.

Выбегаю в коридор и, подняв пистолет, направляюсь вниз, где среди тел до сих пор орудовал проклятый шкаф. Несмотря на дымящийся остов, он продолжает героически сражаться против последних трёх выживших, среди которых оказался и огневик. Одному боевику я всаживаю пулю в плечо. Он издаёт громкий вопль и падает на пол, корчась от боли. В этот момент шкаф с чудовищной скоростью раздвигает свои массивные двери и закидывает раненого себе в пасть, как голодный зверь. Увидев гибель своего товарища, второй наёмник, в ужасе крича, бросается к выходу, спотыкаясь на ходу. Но шкаф, словно нечто живое, одним мощным прыжком настигает его. Какофония нового пира разносится по дому: слышатся хруст костей и жуткие звуки раздираемой плоти.

— Ах, ты дьявольский сын! — с гримасой ярости вопит маг, взмахивая руками. Огромный клуб огня, искрящийся и пылающий, устремляется в мою сторону, словно зловещий метеор, готовый уничтожить всё на своём пути.

Я проклинаю всего себя Окаменением. Меньше, чем за секунду, моё тело целиком превращается в статую, кожа становится холодным и прочным камнем. Я стою неподвижно, словно выточенный из мрамора воин. Огромный клуб огня, столкнувшись с моим каменным телом, разлетается в стороны, не причиняя мне никакого вреда. Пламя бушует вокруг, но камень с лёгкостью выдерживает его жар, защищая меня от обжигающей силы магической атаки.

— Что⁈ — выкрикнул со страхом огневик, видя перед собой статую с наставленным на него пистолетом. — Ты ещё и каменщик⁈ Как такое возможно⁈

Тут мой указательный палец на курке оживает. Я поглотил с него проклятие. Сбросив окаменение, палец спускает курок три раза подряд. Бах. Бах. Бах. Ни одного промаха. Все три пули прилетают огневику в грудь. Как удачно он встал!

Следом за первым пальцем, еще три пальца превращаются в обычные. Освобожденными пальцами выполняю жест-ключ. Все мое тело мгновенно освобождается от каменного проклятия.

Фух, это было весело. И с Окаменением вышло не слишком затратно. Я поглощал проклятие только с четырех пальцев, а к остальному телу применил ключ, который не требует затрат энергии.

Вокруг тишина. Все наемники мертвы, а шкаф медленно дотлевает. Он погиб смертью бесстрашного нортланда. Было в моем мире такое племя сильных варваров, они считали за честь пасть в бою с мечом в руках.

Мне хочется прилечь, но сперва надо что-то сделать с книгами. Раз уж из-за них подняли столько шума.

Поместье рода Сидоровых

Граф Ефрем Николаевич Сидоров уже несколько дней не мог найти себе покоя. Кто-то давно плетёт интриги вокруг его рода, и теперь враг подобрался слишком близко, буквально дышит в затылок. Дело в том, что при переезде в другое имение на время ремонта его секретные родовые книги были нагло похищены средь бела дня прямо из грузовика. Как это произошло — неизвестно. Есть лишь подозрения насчет лица заказчика. Расследование ведётся до сих пор, но работа проделана настолько чисто, что даже пособника найти не удалось, не говоря уже о самих похитителях.

Чувство тревоги не покидало мужчину ни на секунду, и ему пришлось обратиться к лекарю за снотворным. И это несмотря на то, что у Сидорова имелся козырь в рукаве. Дело в том, что родовые книги находились под проклятием, которое он сам создал, потратив часть своей жизни. Такова цена за использование Чёрной соли, но род был для него важнее. Он не должен ослабнуть из-за потери особых родовых техник. Граф не знал, как именно сработает проклятие, но был уверен, что оно должно защитить ценные книги. Это поможет выиграть время, пока ведутся поиски.

Совершенно неожиданной для Сидоровых новостью стал анонимный звонок. Неизвестный голос на том конце провода сообщил наводку на место, где, по его словам, находились похищенные родовые книги. Гвардейцы, прибывшие на указанное место, столкнулись с ужасной картиной: повсюду лежали изуродованные тела, как будто разъярённый дикий зверь прошёлся по комнате, не оставив никого в живых. Нападавшие оказались необычайно кровожадными. В центре комнаты виднелся подожжённый шкаф, будто он тоже стал жертвой животной ярости. Интересно, мебель-то чем провинилась?

Главное, что книги оказались целы и невредимы, правда, сундук зачем-то привязали верёвками к батарее, словно пленника. Жертвами резни стали умелые бойцы, ветераны, служившие в горячих точках. Одолеть таких не так-то просто. Все эксперты гвардии сошлись во мнении, что над наёмниками поработал настоящий монстр. Возможно, маг-оборотень или загонщик. Кем бы он ни был, этот очень опасный тип вернул книги Сидоровым, и глава рода ему безмерно благодарен.

Утром я проснулся, проспав более десяти часов. Такого давно не случалось, но после вчерашнего это было ожидаемо. На складе я знал, что не стоит перенапрягать недавно активированный Накопитель, но ради выживания пришлось рисковать. Теперь нужно было восстановить силы хорошим отдыхом.

Весь день я решаю посвятить восстановлению. Сначала позавтракал, потом снова уснул на пару часов, а после решил посмотреть телевизор. Говорят, кто-то умудряется пялиться в него целый день. Может и у меня получится.

Включаю телевизор и сразу попадаю на новости, где берут интервью у группы Искателей. Смотрю из любопытства, что вызвало такой шум, но вскоре теряю интерес. Оказывается, Искатели защитили российское поселение на первых уровнях Бездны от саранчи. Хотя саранча была размером с собаку, по-моему, это не повод для такой шумихи. Это ведь лёгкая задача, само собой разумеющаяся, не стоит хвастаться такой мелочью.

Вот сразу вспоминается случай, как я защитил один город от таракана, размером с пятиэтажный дом. Не таракан, а прям тараканище! И рычал, и кричал, и усами шевелил. И ничего, никто не показывал меня по новостным каналам. Хотя, в моём мире и телевизора-то не существовало. Может, поэтому?