Утро я начал с горячего тонизирующего чая. Получилось очень даже ничего: вчерашнюю землянику удачно дополнили аптекарские травы. Аромат распространился по всей лавке. Себе я налил целую кружку, а Степану — чуть меньше. С такими отварами нельзя переборщить — его Дар может негативно отреагировать на большую дозировку.

Физик поднёс кружку к носу и принюхался к странному напитку. Затем перевёл взгляд на меня и заметил, что объём чая у нас разный.

— Пахнет приятно. Но это ведь не обычный чай?

— Бодрящий, — с усмешкой отвечаю.

— Вместо кофе что ли?

— Лучше.

Несмотря на сомнения, парень всё же выпил приготовленный мною чай.

Спустя десять минут после употребления напитка, Степан слегка побледнел. Физик облокотился на руку, борясь с закрывающимися веками.

— Мне что-то нехорошо… В сон клонит, хотя всю ночь спал как убитый.

— Всё в порядке, здоровяк. Действие отвара можно сравнить с прививкой, — объясняю ему, медленно попивая приготовленный напиток. — Это как инъекция малой дозы вируса, чтобы потом иммунитет стал сильнее. Ничего, скоро пройдёт.

Я подзываю к себе Табуретку и заливаю часть отвара прямо в её пасть. Земляничке тоже немного досталось: я хорошенько полил заваренным чаем минвату в её горшке. От отвара она даже прыгать стала чуточку выше. Последняя кружка чая достаётся Фикусу. Мои питомцы надёжно охраняют лавку, а этот отвар сделает их ещё сильнее.

Допиваю кружку с напитком и ставлю её на стол. В эту же секунду кто-то начал ломиться в дверь лавки. Кажется, я догадываюсь, кто это пришёл с самого утра. Степан пошатываясь идет открывать дверь. Земляничка, как я её и учил, прячет зубы, а Табуретка мчится к окну у входа, чтобы притвориться обычным стулом и занять удобную для наблюдения позицию.

В лавку заходит управляющий магазином электроники. Злой как собака и, кажется, слегка поседевший.

— Я требую… ик! Чтобы вы признались в содеянном! Ик! — громко выкрикнул он, стоило ему лишь увидеть меня.

— Сознаться в чём? — спокойно интересуюсь, убрав руки за спину.

— Что это ты устроил вчера ночью погром в моей лавке! Ик! — сквозь икоту обвинил меня управляющий.

Но я лишь пожал плечами.

— Зачем? Наши бизнесы не пересекаются, а значит, и мотива у меня нет, — с усмешкой добавляю. — Да и вы никак не провоцировали меня прошлой ночью, ведь так?

Управляющий закипает от гнева. Он бросает взгляд на серьёзное лицо Степана и решает промолчать. Всё-таки на этот раз управляющий в меньшинстве. Раз он здесь один, то, видимо, те два мордоворота так и не пришли в себя после прошлой ночи.Как и в прошлый раз, худощавый толстяк предпочитает не усугублять конфликт и вовремя покидает лавку.

Степан закрывает за ним дверь.

— Шеф, — обращается ко мне физик. — А чего ты вывеску не сделаешь? Магазин скоро откроется, но как люди поймут, что здесь продаются цветы?

И правда, пора бы заняться оформлением. Да и вообще ремонтом в целом. Сейчас лето, но зимой здесь можно замерзнуть — на весь дом есть только одна голландская печка на первом этаже. Наверху тоже когда-то была печка, следы креплений сохранились, но, видимо, её вынесли. Кто знает, может даже на металлолом сдали. Я выпроваживаю Степана на рынок за едой. Сказал ему, чтобы не торопился, так как придут рабочие и займутся оформлением лавки.

Сразу же после его ухода подхожу к печи и проклинаю её. На моих глазах она распухает, а затем наполняется пламенем. Рама проёма обрастает острыми железными зубьями, а выше, прямо над ними, вспыхивают огненные глаза. Пасть проёма тоже наполняется огнём, жар ощущается даже на расстоянии. Следом вырастают горячие железные щупальца-трубы, которые тянутся во все стороны, обвивая стены… Они устремляются даже на второй этаж. Обхватив всё помещение, щупальца замирают, излучая тепло и угрожающе подрагивая.

— А вот так уже лучше, — говорю я вслух. — Теперь можно и воду греть печью, а не дорогим электричеством через бойлер.

Но без тёмной стороны никуда, проклятье всё-таки. Эту печь нужно топить живым мясом, хотя бы раз в неделю, а то взбесится и всех поубивает. Шутка. Она бы поубивала, не будь здесь Проклинателя, а так придётся силой успокаивать. Но мясо подходит любое, в том числе мышиное, а мелких грызунов здесь полно. Осталось лишь поручить Земляничке с Табуреткой скидывать часть добычи в печку, и всё — можно будет не тратить силу на усмирение печи.

Закончив с печью, я перехожу к следующей задаче — проклинаю дверь. Отныне её взломать невозможно, даже если забудешь ключи, она сразу же сожрёт нарушителя. У двери изменился вид, теперь она напоминает вход в мой Проклятый замок: вся в железных зубьях и шипах, тёмная и зловещая. Кажется, что она живая, готовая в любой момент наброситься на того, кто осмелится приблизиться без разрешения. Уф, прямо как у себя дома!

Раз на то пошло, то окна я тоже решил проклясть. Если с внешней стороны кто-нибудь попробует залезть в лавку или же покинуть её через окно, то проём сузится поперёк туловища и пережмёт жертву пополам.

Что ж, теперь очередь за вывеской — лицом лавки, если так можно сказать. Сначала я сходил в соседний магазин канцелярии за бумагой и красками. Вернувшись, начал упражняться на большом листе бумаги. Первые попытки были далеки от идеала, но на десятый раз получилось неплохо, и я решил остановиться. Положив лист с надписью перед собой, насылаю на него заклинание окаменения, а затем проклинаю краску вечным пламенем. Вот теперь то, что нужно! Вывеска для моей лавки готова!

Когда Степан вернулся с пакетами, то и вовсе застыл на крыльце, словно вкопанный. Перед ним предстала горящая вывеска с названием «Цветочная мастерская „Венок Тьмы“». Да и шипастая дверь его тоже впечатлила. Настолько, что физик не решался войти в лавку. Ладно, встречу его, а то совсем парень растерялся.

Открыв дверь, улыбаюсь Степану:

— Чего так долго? Работники давно уже закончили и ушли.

Управляющий «ГВидео» с ужасом ходит по магазину и наблюдает, как работники перебирают разбитую технику. Жуткое зрелище, столько денег насмарку. Кое-что ещё можно отремонтировать, но вряд ли такой товар удастся продать по полной цене. Больше девяноста процентов пострадавшей техники отправится по низкой цене на запчасти. Икота управляющего усиливается. Этот день самый худший в его жизни. Управляющий тяжело выдыхает и отправляется на улицу. Смотреть здесь уже не на что, нужно думать, что делать дальше.

Стоило мужчине выйти, как в глаза тут же бросилась яркая вывеска нового магазина. Огненные буквы видны за несколько километров, пылают словно сигнал бедствия. Цветочный? Ерунда какая-то! Уличные камеры зафиксировали, что прошлой ночью её владелец подходил к магазину электроники во время погрома. Да, он не был внутри, но всё точно случилось именно из-за него! Пока ещё непонятно, как он это устроил, но факт налицо. Кто этот цветовод? Наверняка, засланный конкурентами вредитель. Он сразу показался странным. Цветочная лавка — это всего лишь прикрытие. Но оно ему уже не поможет, ведь парня видно насквозь!

Самое время придумать, как отомстить.

Полдня пришлось потратить на походы по цветочным магазинам. Это всё Степан настоял, якобы нужно знать конкурентов в лицо. Но мне ни одна из них совершенно не понравилась, полная безвкусица! Ещё и все одинаковые, словно один и тот же человек работал над дизайном. Вот зачем делать их такими броскими, яркими, со всякими рисунками цветов? То ли у меня — огонь, металл и Тьма. Стильно же. Сразу же выделяется на фоне всех лавок. Да и вообще, я оптом собрался продавать цветы, так что дизайн не имеет значения.

Из скучных походов по цветочным я решил вынести для себя выгоду. Спросил у одной продавщицы, нужны ли ей розы, но та сказала, что закупается на оптовой базе голландских цветов где-то за городом. Я спросил у неё закупочную цену, после чего предложил в два раза дешевле. По её лицу было видно, что она была бы и рада согласиться, но побоялась потерять надёжного поставщика. В общем, мне надо брать не только привлекательной ценой и объёмом поставки, но и как-то выгодно выделить ассортимент. Ладно, есть над чем подумать. А теперь пора возвращаться в лавку, а то весь день потратили на разведывание обстановки в цветочных.