Спустившись вниз, бросаю взгляд на Табуретку, притворяющуюся мирным стулом. Ну хоть кто-то умеет не привлекать к себе внимание. Землянички стоит у нее получится.

Подхожу к Степану. Ему осталось ещё как минимум пара часов со сборкой возиться. Вот как раз к моему возвращению и успеет.

— Я пока по делам съезжу, так что оставляю тебя одного, — правильнее было бы сказать «почти» одного. Но ему лучше не знать про всех моих питомцев.

— Одного? — насторожился физик. — А ничего, что у тебя здесь тёрки какие-то с Безруковым? Вдруг он вернётся и не один? Как-то уж неспокойно ваш разговор закончился. Он явно злобу на тебя затаил.

— За это не переживай! — я подхожу к двери. — Если вдруг кто-то и заявится, то Табуретка позаботится о твоей безопасности.

— Ага… очень смешно.

Выйдя из лавки, ловлю первое попавшееся такси. В первой аптеке практически ничего не нашёл из нужных мне ингредиентов, во второй было чуть лучше. Так и ездил по всему городу, собирая понемногу всякие травы и аптекарские семена. Но кое-чего всё же не хватало. Один ингредиент я не смог найти ни в одной аптеке города. На выручку пришла молоденькая фармацевтка. Я удачно с ней разговорился, и она посмотрела на своём компьютере, где можно найти недостающие травы. Правда, услышав адрес, таксист отказался по нему ехать, сославшись на другие дела. Вот же зараза.

Но когда я вышел из машины и открыл карту на телефоне, то сразу понял проблему. Просто последняя аптека находится на самом краю города, за нейнаходятся только частные дома и то немного. Ну отказался и ладно. Найду другого. Я вызвал такси через приложение, а пока происходит поиск машины, направился в зоомагазин через дорогу. Благо, насекомые не такие редкие, как некоторые виды трав, так что с их поиском проблем возникнуть не должно.

Следующая цель — террариум с кормовыми насекомыми. Мой заказ немного удивил продавщицу. А что такого? Всего лишь около сотни мадагаскарских тараканов. Пока она всем занимается, я обращаю внимание на другой террариум с милыми мохнатыми тарантулами. Они тоже пригодятся для варки зелья. Их мне нужно немного, примерно десяток. Жалко, конечно, красавчиков, но таков цикл природы.

Из зоомагазина я вышел с тремя пакетами и тарантулами в аквариуме. За всё это время ни один водитель не принял мою заявку, но я и не думал сдаваться. Встал возле остановки и одной рукой принялся ловить попутку, вот только видя мой набор живности, водители даже и не думали останавливаться.

Прошло минут двадцать, как вдруг неожиданно возле меня притормаживает огромный цементовоз с громким скрежетом тормозов.

— Эй, парень, тебя подбросить? — из кабины грузовой машины выглянул мужик в возрасте. — А то ты так до ночи здесь простоишь.

— А давайте! — сразу же соглашаюсь на предложение и запрыгиваю к нему в кабину, откуда доносится громкая рок-музыка.

Уже в пути мы договорились о том, что мужик высадит меня где-нибудь в спальном районе, неподалёку от нужной мне аптеки. А там сам доберусь на такси. Так как мы сильно отдалились от центра, впереди нас ждала плохая дорога. Асфальт здесь старый и убитый, яма на яме, да так, что объехать их на цементовозе было сложно.

— Вот как так! Всего год назад его положили! — выругался водитель.

— Правда? А выглядит так, словно ему больше десяти лет, — отвечаю ему, придерживая во время тряски аквариум с тарантулами.

— Тяп-ляп и готово! Так у нас всё и делают в городе. То же самое и с бетоном. Посмотрел, что другие фирмы творят, так там дикий ужас! Бетон весь коричневого цвета, сразу видно — слишком много песка, а камней и цемента мало. С таким строить что-то страшно. А вот нашу фирму знает весь город. Мы берём только качественный и работаем на совесть. Ещё ни один заказчик не жаловался.

Тут я вспомнил про камень Ордена Зодчих из своей прошлой жизни. Интересно, есть ли в этом мире что-то похожее? У нас все дворцы строились только из него. Очень крепкий камень, служил веками. Да и к самим Зодчим никогда не было претензий. Они знали своё дело и тоже работали на совесть. Если нужно было построить какой-то серьёзный объект, то всегда обращались к ним. Помню, как один раз я выручил Зодчего от проклятия, а тот в качестве благодарности построил нам бункер. Да такой, что всем бункерам бункер. Внутри было всё, что могло понадобиться для длительного проживания: запасы еды, воды, фильтры для воздуха и даже уютные жилые комнаты. Вход был замаскирован так хорошо, что его невозможно было найти без специального ключа-заклятия.

Казалось, в кои-то веки всё идёт по плану, как вдруг, проехав примерно полпути, водитель бросает очередной взгляд в зеркало заднего вида и спрашивает:

— За тобой что ли?

Я тоже заметил, что за нами всё время следуют два полностью тонированных автомобиля. И это явно не совпадение. Вот именно об этом я сегодня и думал после медитации. Враги не дадут ни дня на передышку, поэтому силы следует расходовать разумно

— Похоже на то, — честно отвечаю, а сам уже представляю, как водитель меня высаживает. Кому нужны лишние проблемы-то? Но я особо не переживаю, ведь после поглощения Чёрной Соли мой Дар значительно усилился.

Но водитель ничуть не пугается, скорее даже наоборот, в его глазах появился некий азарт. Бывалый лихач, как я погляжу, да и военная выправка имеется.Кроме того, я точно чувствую, что у этого мужика тоже есть Дар. Так что он далеко не так прост, как кажется.

— В общем, могу тебе предложить только три варианта, — поглядывая в зеркало заднего вида, начал водитель. — Можно свернуть и поехать прямо в центр города, и там тебя вряд ли будут тормозить прямо на улице среди множества людей, но кто знает, насколько они отмороженные. Ещё можно ментов вызвать. Ну, это так. Вариант на любителя. На самый крайний случай, я могу отвезти тебя на стройку, а там территория закрытая и этих гадов не пустят. Отсидишься сколько потребуется и уйдёшь.

— А как насчёт четвёртого варианта? Просто остановись где-нибудь в безлюдном месте, а я всё сам улажу.

Водитель поворачивает голову и оценивающе осматривает меня.

— Знаешь, ты выглядишь слишком худым. Тебе точно хочется рисковать?

— Ты даже не представляешь как сильно хочется, — с усмешкой отвечаю, расстегивая ремень безопасности.

Понятия не имею, кто они и кто их послал. Да и вообще, это не имеет никакого значения. Будь даже они магами, после поглощения Чёрной Соли мне хватит сил устроить сюрпризы любому противнику.

— Одарённый, да? — сразу же смекает мужик.

— Ага. И ты, я смотрю, тоже.

— Как ты понял?

— Рыбак рыбака…

Цементовоз на высокой скорости проносится по нескольким кварталам частных секторов, затем мужик резко сворачивает, и вот мы оказываемся на самой окраине города с разрушенными и заброшенными домами. Отдам должное водителю, он явно знает этот город как свои пять пальцев. Место выбрал что надо.

А преследователи тем временем не отстают. Тот факт, что мы оказались в практически безлюдном месте, сильно развязал им руки.

— Ха! Они пострелять решили, — с улыбкой выкрикнул водила, наблюдая, как из двух машин высовываются наёмники с пистолетами.

Прозвучало несколько выстрелов, я посмотрел в зеркало и понял, что противник не особо старается попасть. Скорее они пытаются напугать водителя, чтобы он остановился добровольно. Любой другой бы так и сделал, но только не этот.

— Тормози! Иначе вам хана! Даём последний шанс! — выкрикнул один из стрелков, но это лишь раззадорило водителя цементовоза, и он с громкой руганью даёт по газам.

Желая с нами сравняться, два чёрных автомобиля выехали на пустую встречку, продолжая обстреливать цементовоз.

Эту проблему водитель решил радикально — просто нажал на одну из кнопок и высыпал цемент прямо перед носом преследователей. Неплохо. Это поможет нам оторваться, пусть и ненадолго.

— Как тебе местяк, подходит? — обращается ко мне мужик, указывая кивком в сторону приближающегося пустыря.

— Более чем.

Мы останавливаемся, и я выпрыгиваю из машины, но к моему удивлению водитель не уезжает, а достаёт здоровенный обрез, после чего присоединяется ко мне.