"Мне нужно попытаться атаковать его, и он перейдет в оборону, отменив свою способность," – подумал Читор, вливая еще больше анимы в свой клинок и барьер. Читор слегка пригнулся, чтобы с пржка начать свою атаку.

Базовая способность одного из пары клинков Аркана заключается в замещении одного объекта на другой на расстоянии около десяти метров, при пробуждении владельцу доступен Барьер Черных Огней, внутри которого он имеет полный контроль над пространством и может перемещать любые объекты внутри него моментально, но, чтобы перенести живое существо, клинок просит гораздо больше анимы взамен, что может стать большей проблемой для владельца. Тем более способности клинка основываются на управлении стихии тьмы, тоесть воздействие на законы времени и пространства. Это требует высокого мастерства и концентрации, а затраты анимы порой становятся колоссальными.

Читор заменил камешек на земле за спиной Оссиала на себя, тем самым оказавшись сзади противника и приготовив атаку. Но, на удивление Читора, охотник даже не думал прекращать атаку, а на оборот усилил ее, создав огромный шип. который стремительно направлялся к Рину. Даже получив урон от неожиданного удара в спину, Оссиал оказался в выигрышной позиции, так как при достижении цели его атака со стопроцентной вероятностью пробило бы тело Рина насквозь. Рин понял, что увернуться не сможет, поэтому он решил защититься палашом, подняв его рукоять над головой.

– Кх… – поперхнулся Овари, который прикрыл тело парня собой. – Чего притих, пацан? Ты теперь мой должник!

Шип вонзился в печень Овари, вызвав сильное кровотечение, но командир не прекращал стоять на месте.

– Если бы я не усилил свое тело анимой, эта атака наверняка бы прикончила меня, – бросил Овари, доставая шип из тела и кашляя кровью.

Читор стремительно бросился к Овари, оставив раненого охотника. За секунду появившись близ Овари, он начал использовать Исцеление. На удивление глава исследовательского отряда ни капли не дрогнул, а шип прошел в его тело не так глубоко.

– Этот маньяк, – проговаривал Читор, ярость которого проявлялась в порывах ветра, что вызывала его анима. – даже на секунду он не сомкнул глаз. Его целью является наше убийство, что уже говорит о нашем невыгодном положении.

Но… – перебил раненный, похрипывая от нанесенных ему повреждений. – эти парни гораздо большие монстры, чем мы все вместе взятые.

Овари указал на Аойя, который уже готовил стрелу стихии молнии.

"А ведь он прав, – догадался наставник. – У Аойя гораздо ниже запас анимы, чем у всех, присутствующих здесь. То, что он готовит этот прием, даже никто и не заметит – слишком большой выброс анимы из-за смерти духа и двух воинов уровня командира, но стоит попасть его стреле, как противник будет обездвижен, и мы запечатает его."

– Не разочаруйте нас, – прошептал Овари, злобно улыбнувшись.

Овари и Читор начали стремительно сокращать дистанцию с Оссиалом, который отклонил первый выпад Читора, что оказался рядом с ним первее, отбросив его потоком ветра. Овари появился за спиной охотника, отвлеченного на Читора, и сразу же нанес рубящий удар шашкой, который также не попал по цели, ведь Оссиал успел отпрыгнуть вперед, но он был пойман уловкой Рина, что уже замахнулся палашом вопреки запретам учителя к переходу в ближний бой, но на удивление парня, был пересилен встречным ударом меча противника, который отбросил Рина на пять метров, зацепив его шипами. Несмотря на раны, Рин улыбался, ведь охотник попался на его уловку и вовремя подброшенные шары-бомбочки, которые своим взрывом заставили перейти Оссиала туда, куда целился Аой, подготовивший свою стрелу, что стало гораздо больше в сравнении с той, что он использовал до этого.

– Ермунганд, – воскликнул Аой, продолжая насмехаться над пойманым в ловушку охотником. – Я тоже заключу пакт, моя атака по скорости почти равна природной молнии, а ее мощность обездвиживает противника своим потоком электричества. Теперь ты знаешь все её возможности.

– Ах ты! – вскрикнул Оссиал, которого поразила синяя молния.

На этот раз стрела приняла форму змея, который полностью сковал Оссиала. Его взгляд был ошеломленным, первый раз за всю его жизнь. От боли его глаза побелели, а изо рта потекла пена.

Самоуверенность – плод силы и труда, но уходит она также быстро, как и приходит, стоит лишь столкнуться с тем, что повергнет тебя в шок. Он не думал, что его проигрыш произойдет за столь котороткий промежуток времени, его разум никак не был задет страхом, лишь позором и обманом.

Воспоминания Оссиала:

– Твоя статистика говорит о многом, охотник. Я надеюсь, что для такого монстра как ты, это не будет проблемой.

– Я не монстр, – ответил убийца, который медленно жевал что-то хрястящее из пачки.

Человек в плаще медленно расхаживал по убежищу охотника за головами, разглядывая трофеи.

– Тебе всего лишь нужно устранить двух слабых командиров, я подгадаю тебе время, когда ты можешь застать их врасплох. С ними могут оказаться два юных воина, не убивай их – мне лишние жертвы не нужны, а для тебя опасности они не представляют.

Игривый голос незнакомца был чем-то манящим, ему будто хотелось верить. Отдав указания, он покинул убежище, уйдя через темный портал.

– Чертов Зодиак, – крикнул Оссиал, дождавшись ухода заказчика. – Они вечно лезут во что-то неприятное, но и платят много, поэтому я и выполняю их тяжелую работу. Слабые командиры говоришь? Таких попросту не существует.

Оссиал был рад новому заданию, больше всего ему не нравилось оставлять кого-то вживых, так что он решил убить и тех, кого ему не нужно, а позже он прикроется несчастным случаем.

Ему не нравилось, что его называли монстром. Разве можно считать монстром того, чей способ достижения счастья отличается от других.

Воспоминания прекратились.

"Я… – невнятно прохрипел убийца, лежа на земле. – не монстр!"

Аой наклонился, присев на одно колено. По его лицу было видно, что он потратил слишком много сил на свой приём, а переизбыток анимы в этой территории заставлял его испытывать странный дискомфорт в голове и судороги по всему телу.

– Запечатай его, Овари! – приказал Читор.

Овари молча подошел к телу поверженного врага. Он указал двумя пальцами на Оссиала, после чего его глаза засияли ярко красным цветом, а противник начал сверкать синим пламенем. Его тело будто рассеивалось этим голубым оттенком, и все пламя начало впитываться в Овари.

"Поглощение!" – сказал он размеренным тоном голоса, а его раны начали быстро затягиваться, наливаясь синеватым пламенем.

– Все – быстро отойдите, – предупредил наставник, закрыв Рина и Аойя левой рукой. – Это способность Опустошителей.

Овари закончил сей странный обряд. Его глаза стали сиять еще ярче, а безумная улыбка растягивалась по лицу.

– Ты прав, – бросил Овари. – Но неужели это заставило тебя остерегаться старого друга.

– Да как ты только посмел использовать Поглощение, – крикнул Читор, сжав свой клинок. – Ты ведь знаешь, что это приводит к уничтожению души.

– И что с того. Он был убийцей, который в грошь не ставит жизни людей. Вы, командиры, лишь позорите себя. Готовы все время скидывать этот мусор в тюрьмы, не зная последствий. Вас держат за идиотов, ведь в не знаете, чтомировой порядок построен на трупах. Я могу тебе поведать обо всем друг мой, только послушай.

– Что за бред ты несешь, мы ведь просто выполняем миссии?

– Бред? – будто поперхнувшись, спросил Овари. – Так ты называешь истину?! Вы все не видите дальше своего носа. Мы всё это время были лишь расходным материалом, который должен беречь этих слизней, скрывшихся под маской руководства, но на деле мы и являемся главной угрозой для мира. Лишь Опустошители осознали это.

– Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать!?

– Когда пользователь анимы умирает, он не остается в круговороте анимы – происходит перерождение. У людей есть страхи и надежды. Вера в спасение рождает нас, а пороки обращают наши души в духов.