– Неужели в ваших планах нет смерти Ярла и остальных мешающих фигур. Я освобождаю Стрельца, а вы тем временем поддержите мое наступление на город Орибос.

– Я не против, тем более мне интересно увидеть развязку этого спектакля, – человек в маске говорил столь свободно, что будто перед ним стоял не командир отряда, а его лучший друг. – Надеюсь, что мы ещё свидемся, Лев.

Незнакомец изчес через тот же портал, на прощание махнув рукой.

"Вы все в моем спектакле, даже ты Водолей, – тихонько промолвил Овари, вглядываясь в амулет, который источал темную ауру. – Но я признаю, что без вас у меня бы ничего не вышло."

Команда Читора собралась у доски объявлений, предвкушая свою первую серьезную миссию. Между Рином и Аойем уже стихала вражда, и, вероятно, спарринг примерил обоих, ведь теперь каждый из них считает друг друга достойным противником.

За последнее время они показали достойную активность в плане выполнения заданий. По мнению Читора это рвение было вызвано исключительно желанием получить опасную миссию, в которой Рин и Аой смогли бы себя проявить как воины.

– Учитель… – протянул Рин. – Когда же мы примем задание, может мы сами справимся.

– Я согласен с ним, – подтвердил Аой, вращая в руках метательный нож. – Зачем нам поддежка еще одного отряда в обыкновенной разведовательной миссии?

– Я не имею права ослушаться приказа господина Аргуса, – ответил Читор. – Вам понравится Овари. Он такой же опытный воин как и я, хоть в нем и есть странные черты характера. Но я уважаю его как друга и соратника, ведь он был членом моего первого отряда, каждый участник которого – для меня родной человек.

"Интересно, мы с Аойем когда-нибудь будем уважать друг друга столь сильно, " – подумал Рин, пристально взглянув на Аойя.

Вдруг неожиданный порыв ветра в перемешку с пылью промчался в переулке, а за спиной парней появился Овари, который доброжелательно улыбался, но по спине Рина пробрался холод, из-за чего он сжал зубы и схватил рукоять своего палаша, выдвинув небольшую часть его лезвия из ножн.

– Чего ты? – спросил Овари, дотронувшись пальцем до навершия палаша, тем самым задвинув лезвие обратно в ножны. – Разве я виноват в том, что ты не уследил за моим прибытием. Зачем сразу хвататься за меч? Сразу видно – сын господина Аргуса.

– Знакомтесь! Как я и сказал, это мой давний товарищ по оружию Овари, – проговорил Читор, указав обоими руками на своего друга. – Я думал, что ты будешь вместе со своими подопечными. Где же твои юные ученые.

– Нет, – объяснил Овари. – Они сейчас заняты другой мисссией, не требующей меня. Наставник Аргус слегка изменил условия задания перед моим выходом, так что можешь за них не беспокоиться.

– Ну что же, время приступать к работе, команда, – завершил разговор Читор, распечатав письмо с заданием.

Отряд устремился к месту разведки, минуя городские врата и лес. Они должны были дойти до границы с Нейтральной зоной.

Нейтральная зона – это территория между тремя великими странами и пятидесятью малыми странами. На Юге этой области располагается уже знакомая нам Южная страна Солнца. Держава, окруженная раскидистыми равнинами и лесами, из-за чего и является самой благоприятной для людей; именно на ее территории, по предположениям, и зародилось исскуство владения анимой. Оборонительный город Орибос был единственным местом, которое окружено горами, являющиесся творением первых мастеров анимы. На Востоке от Нейтральной зоны раскинула свои владения Грань Облаков. Это страна выделялась своим горным рельефом, из-за чего является родиной всемирной валюты – Ливу, которые выплавляются из ресурсов, добытых в этих самых горах. На Западе же властвовала Страна Реки Ин. Это речное государство, территория которого была усеяна притоками реки Ин, самой большой в мире. Север занимали пятьдесят стран, которые не вступали в боевые действия, ведь их влияние не позволяет это сделать.

Каждая страна по своему пытается создать благоприятные условия для себя, но главной причиной современных конфликтов стала Нейтральная зона. Более Пятисот лет назад эта страна развалилась в самом крупном Мировом инцеденте – ее армия была уничтожена, а земли заполонили мерзавцы и преступники всех мастей, и именно из-за того, что она является никем не занятой, ее и хотят заполучить все страны. Глубины этих нескончаемых земель практически лишены каких-либо намеков на цивилизацию, так как они заполнены различными духами высокого уровня.

Отряд Читора вместе с командиром Овари за два часа пересекли границу и достигли места назначения.

Любой человек, использующий аниму, легко превосходит по физическим параметрам любого и даже самого сильного человека, не владеющего ей.

– Мы на месте, – заявил Читор, призвав свой кинжал. – Наши радары засекли духа уровня разрушения: город, – наставник достал странное устройство с тоненькой антенной, которая начала вращаться по кругу.

– По словам наших навигаторов… – продолжил Овари, также призвав свое оружие – длинную шашку, острие которой было изрядно потрескано. – Этот дух перемещается в этой территории, разбивая отряды. Лишь трое выживших смогли сбежать и ранить это чудовище. С их слов, вся сила духа храниться в маске, которую удалось повредить, из-за чего оно зализывает раны около этой зоны.

Место, в котором должен ошиваться данный дух, совершенно безжизненно, а путь отряда преградило ущелье, которое пересекал ржавый мост.

– Как-то мне не хочеться идти по этой развалюхе. – испугался Рин.

– Трусишь? – съязвил Аой.

– Ты меня раздражаешь, – крикнул Рин, показав кулак обидчику.

– Это миссия, а не игры, поэтому попрошу вас вести себя сдержанно, – отчитал парней Овари, аура от которого стала такой мрачной, что легко испугала парней.

– Мы постараемся пройти мост побыстрее, – окликнул парней Читор. – Если поторопимся, шанс того, что он развалится, упадет до нуля.

По команде Читора все четверо начали пересекать ущелье.

Вдруг раздался рев, и из под моста вылез огромный монстр, тело которого напоминало безобразную серую массу с четырьмя конечностями будто у животного, а лицо ему заменяла безобразная белая маска, напоминающая череп человека. Под скрип и рев духа мост начал падать, как и сам монстр.

Вдруг все вокруг моста засияла голубым, после чего аура голубовато-синего оттенка покрыла мост. Он начал подниматься.

– Держитесь! – крикнул Овари, напряженно подняв пальцы рук.

– Лепесток, – озвучил прием Читор, после чего рубящей атакой своего черного клинка он ранил духа, сбросив его с парящего моста мощным потоком анимы и ветра.

Овари перенес мост на другую сторону ущелья.

– Нам повезло, что мост металлический, и будь он хоть на год старше, я бы уже не смог его перенести; эту рухлять было очень тяжело удерживать, – заявил запыхающийся Овари.

– Моя атака лишь слегка поцарапала его. Он переживет падение, духи с объектами, которые хранят их силу, очень выносливы, – проанализировал Читор. – Парни, приготовтесь использовать свои способности! – перевел он своё внимание на отряд. – Я попытаюсь отразить атаки духа, Аой парализует его стихией молнии, Рин использует свой Пламенный Диск, когда дух будет отвлечен, а Овари поможет тебе усилить его с помощью своей анимы.

– Цельтесь только в маску, ведь его остальное тело – лишь покров природной анимы, который быстро восстановиться. Если мы раним его, то будет шанс запечатать его моими рунами, – посоветовал Овари.

Читор и Овари сейчас казались для парней очень серьезными, что, несомненно, повлияло и на них самих, заставив их забыть о своем соперничестве.

Раздался рев духа. Раскрыв пасть маски, он вылетел из ущелья, создав крылья из покрова. В области его рта начал образововаться желтый шар, который увеличивался с каждой секундой.

– Приготовтесь! – крикнул Читор, поставив свой темный барьер.