Хамада решил рискнуть, альтернативы ведь все равно не было. Так что он спокойно воспринял новость, что они будут охранять строящуюся крепость. Очевидно, там слишком опасно и бессмертный таким образом решил их наказать. Это было не только понятно, но и ожидаемо. Вот чего не мог предугадать Хамада, что крепость находится в относительно безопасном месте.

Когда их перенесли сначала во внутренний мир бессмертного, он сразу это понял, он слышал об этом в сказках, которые рассказывал дед, а затем и на место строящейся крепости, он не ожидал, что по факту на горе окажется НЕЧЕГО делать. Сам мастер Ур уже ранее перебил всех опасных монстров, а из оставшихся, им только и оставалось, что отбиваться от комаров. Это было не наказание, а скорей какая-то шутка!

Так что, когда мастер Ур чуть позже вновь явился на гору и позвал на разговор, Кье понял — вот оно! Расправив плечи, собираясь принять наказание с прямой головой, он отправился на встречу с бессмертным. Какое бы наказание его не ждало, его семья это заслужила.

Мастер Ур уже ждал его возле большого камня. Сидя за низким столом, попивая чай, он похрустывал печеньем, явно пребывая в хорошем расположении духа. Да, бессмертный никуда не торопился, месть — это блюдо, которое стоит подавать холодным.

— Присаживайся, — легкомысленно указал напротив себя мастер Ур.

Кье смирено кивнул, присев за столик. Каким бы не было наказание, он его полностью заслужил. Единственное, о чем он сожалел, что так и не вернул дочь обратно домой. В мире полно опасностей, его дочь еще не готова ко всему этому. Он ее подвел, отдалился, не заметил, что она уже выросла.

— Угощайся, — великодушно кивнул бессмертный на вазочку с печеньем.

Возможно, там яд и ему позволят умереть быстро? Мужчина взял одно из угощений, став его жевать, не чувствуя вкуса. Он был готов к тому, что вскоре будет умолять мастера Ур избавить его от страданий. Вот только печенье было съедено, а Хамада не ощутил ничего. Точно, его так просто не отпустят…

Насладившись сполна его ожиданием, мастер Ур все же продолжил:

— У меня есть для тебя два варианта, — показал мастер Ур ему два пальца, от напряжения по лицу мужчины потекла капля пота. Между какими мучениями ему предстоит выбрать? — Первый, ты остаешься сторожить мою крепость на этой горе, он довольно скучный, но зато самый безопасный.

Похоже ему предлагают стать частью крепости. Кье слышал истории, как некоторые практики заживо погребают своих врагов в фундамент своих домов. Понятно, ему предлагают хоть и мучительную, но все же относительно простую смерть. Хамада даже ободрился, собираясь выбрать первый вариант, но не желая испытывать судьбу, он не осмелился прервать речь бессмертного.

— Второй же вариант, — с этими словами в руках бессмертного появилась небольшая белая змея, которая свернулась в спираль. — Это Магатама, она даст тебе силу, но это может быть не совсем безопасно… но зато ты сможешь покинуть эту гору, плюс я буду привлекать тебя для своих дел…

Пристально посмотрев на белую змею в руках мастера Ур, он понял, что шанс выжить настолько мал, что бессмертный даже не рассматривает такую возможность. Скорей всего, это будет мучительная смерть, но все закончится довольно быстро.

— Если мне будет позволено, то я выберу второй вариант, — с поклоном произнес Хамада.

Мастер Ур просто кивнул, протянув к нему руку со змеей:

— Ее нужно проглотить, дальше просто расслабься…

Хамада уже не слушал бессмертного, решительно взяв змею, он ее проглотил, закрыв глаза, ожидая почувствовать нестираемую боль, когда его внутренности начнет пожирать эта змея. Когда внутри стало показывать, он понял, вот оно!

— Хааааа! — застонал он от… удовольствия.

По его телу прошла волна ни с чем не сравнимой силы. Белая змея спустилась по его желудку, став проникать в его тело, начав сращиваться с его нижним даньтянем. Проникнув в ядро, белая змея стала испускать просто невероятную чакру. У него будто бы появился дополнительный даньтянь, который вырабатывал просто чудесную силу!

Тело мужчины затряслось, вот только эти ощущения… он прорвался на этап звероформы! Доходит до него. Вот так просто… словно для мастера Ур это была какая-то шутка. Открыв глаза, он встретился с любопытным взглядом мастера Ур. В этих глазах он не увидел ни ненависти, ни потаенного желания отомстить, нет, лишь любопытство.

Да, что здесь вообще происходит? Почему его не наказали?

Стоя на голове красного дракона, используя Экса в качестве своеобразного лимузина, я краем глаза посмотрел назад, где расположились мои подчиненные. Ли Рой в бронзовом доспехе, темноволосый парнишка, который по силе был равен начальной ступени звероформы, при этом так и не освоив еще даже третий этап. Наставница Вэй, практик этапа закалки среднего даньтяня, которая уже начала понемногу собирать Ци в своем внутреннем мире.

И последнее мое «приобретение» Кье Хамада, бородатый мужик в доспехе, который негаданно, как для меня, так и себя самого, вступил на начальный этап звероформы. Магатама слилась с его меридианами, даровав не только способность становиться Драконидом, но и усилив его Ци! Похоже выращенный Эваном паразит на практиков с пути Земли влияет совсем иначе, чем на практиков пути Неба. А ведь у Хамада до сих пор не записан образ в верхнем даньтяне, так что он все еще способен полноценно обрести звероформу.

Сама Магатама ощущалась, как дополнительный даньтянь, который не только способен вырабатывать Ци, но и запечатывать в себе образ монстра, такой промежуточный вариант между всеми тремя даньтянями в человеческом теле. Причем Магатама не является полноценным живым организмом, она работает лишь в связке с другим существом, усиливая своего носителя.

По итогу именно Хамада ощущается самым сильным в группе, я продолжаю скрывать свою силу, наставница Вэй лишь на четвертом этапе, а Рой и вовсе на третьем. Если бы не дракон под ногами, то мы и вовсе смотрелись бы бедными родственниками на фоне троих практиков этапа звероформы, которые прибыли на орлах.

Первым спрыгнул вниз мужчина лет тридцати. Легкие кожаные доспехи, усиленные нагрудной пластиной из серебряного металла. Черно-красная накидка на которой был вышит символ огня, а также диадема с красным камнем на голове, которая поддерживала рыжие волосы.

— Хью Мун, — зашептала мне на ухо наставница Вэй, — он незаконнорожденный ребенок нынешнего императора…

Мужчина смело посмотрел сначала на дракона, а затем прямо на меня. Не боится, мимолетно отмечаю, возможно, даже не прочь устроить со мной спарринг. Опять же возможно, станет проблемой, если не сможет или не захочет сдержать свой нрав, мимолетно отмечаю свое первое впечатление.

Следом с орла спрыгнула совсем щуплая фигура, которая куталась в черный плащ с капюшоном. Из-под накидки я даже не мог сказать, парень это или девушка. Также практик этапа звероформы, но при этом уже не столь уверенный в своих силах, по крайней мере старательно это изображает.

Третьим дипломатом оказался седовласый мужчина на вид лет пятидесяти. Красный жилет, синяя одежда под ней и иероглиф павлин на спине. Выглядит до предела несерьезным, вот только… мои инстинкты твердили мне, что он самый опасный из всей троицы.

— Яху! Целый дракон! — дурашливо потянулся он. — А я и не верил, что наследие бессмертного можно использовать подобным образом!

— Не позорь нас Хай Гетцу, — из-под темного капюшона раздался раздраженный женский голос, причем на звук его обладательница чуть ли не подросток.

Покосившись на Вэй, я вопросительно приподнял бровь.

— Хай Гетцу, глава клана павлинов, это все, что я могу сейчас сказать, — развела руками девушка.

Бастард короля, юная девушка, и глуповатый на вид глава целого клана. Именно таких парламентеров прислали из Империи Огня. Хотелось бы мне сказать, что они не доставят мне проблем, но я сильно в этом сомневаюсь, придется за ними приглядывать в оба глаза, словно у меня заняться нечем…