В дворце всю ночь работали практики из Империи Неба. Они пытались обнаружить чакру бессмертного, который все устроил, но даже самые лучшие сенсоры ничего не смогли обнаружить. Создавалось впечатление, что в дворце лорда Ханто никогда и не было бессмертного. Единственная «густая» чакра, которую они обнаружили, принадлежала мастеру Ур.

— Мог ли сам мастер Ур все это устроить? — пожилой мужчина в золотом халате обратился к практику этапа звероформы.

— Не знаю господин, — склонил голову тот. — Есть способы, как бессмертный может спрятать свою силу, вам они и самому известны. Мастер Ур уничтожил печать, конечно, его чакра будет здесь повсюду. Да и какая его выгода во всем произошедшем?

Старик в золотой одежде хмуро кивнул. Враги знали его как Шангри Ла, сам же он уже забыл свое настоящее имя, слишком давно он слышал его в последний раз. В данный момент его мысли вертелись вокруг чужака. Тогда в небе над Осло, тот открылся им всем, показав свою нечеловеческую мощь.

К ним в мир вторглось чудовище, вот только вместо того, чтобы объединиться и дать ему бой, остальные бессмертные Империи Неба захотели использовать чужака в своих целях. Убить они его могли и позже. Примерно так выразился Император Неба. Глупцы! Впрочем, был и положительный момент во всем этом…

У бессмертия были как свои плюсы, так и минусы. Шангри Ла уже давно искал наследника, который присмотрит за его кланом. Он уже давно хотел взойти на десятую ступень, бросить вызов самому небу, стать чем-то большим, чем человек. Но обязанности надежно приковывали его к земле. Он не мог покинуть свой клан, не передав его на попечение кому-то другому. Шангри Ла слишком много жил и слишком много видел, он уже давно искал лишь покоя.

Ему был нужен сильный и безжалостный наследник из рода Ла, которому он сможет передать свое наследие. У него были надежды, что, хотя бы, в этом поколении появится достойный кандидат, но они не оправдались. Нет, есть у него пара любимых внуков, но их заживо сожрут другие бессмертные, стоит им занять его место.

— Ребенок от монстра в человеческом обличии… — тихо прошептал он. — Это может быть интересно.

Шей Ла не подходила в качестве наследницы, но она могла бы стать чудесной матерью для будущего бессмертного. Пусть остальные строят свои планы, как будут использовать чужака, он же получит главное сокровище. Еще лет триста он протянет, а там уже его знамя подхватят молодые руки, которые еще не успели устать от жизни.

— Род Ла не исчезнет, как бывало с другими семьями, которые лишились своего бессмертного… — дает обещание Шангри Ла.

Умея летать и убирать вещи во внутренний мир не так сложно перетащить несколько тонн земли куда тебе потребуется. В моем случае на вершину одной из башен крепости Небесных Клинков. Пока крепость Мурима еще не достроена, я решил, что это самое безопасное место из возможных.

В качестве системы защиты я разместил в самой башне пауков, что раздобыл в гробнице бессмертного. Эти милые создания одним своим видом отпугнут подавляющее большинство любителей совать нос, куда их не просят. Помимо этого, я буду собирать паучий шелк для собственных нужд.

На вершине башни я выращу волшебный дуб в качестве еще одной системы защиты. Под кронами волшебного дерева и будут расти мои алые цветы. Так же я здесь же высадил мясной цветок, который со временем может разрастись до чего-то по-настоящему опасного.

Последней преградой от незваных гостей станут десяток духов, что я попросил присмотреть за рассадой, посадив в середине золотой желудь, где духи могли бы жить, питаясь от него Ци. Все это заняло у меня где-то пол дня. Мне пришлось пожертвовать своим временем, чтобы цветы начали напитываться космической Ци.

Под конец я вытащил из печати небольшой столик с чайным сервизом, постелив под себя коврик. С задумчивым видом попивая чай, я наслаждался видом на город с башни. Сохо жил своей жизнью, люди суетились внизу, словно трудолюбивые муравьи, которые нескончаемым потоком отправились в поисках еды для своей семьи.

Совсем скоро жизнь этого места изменится. Мне бы хотелось думать, что в лучшую сторону. Мурим я создаю не только для практиков, но и для обычных людей. Фактически в него сможет обратиться любой, чтобы мы решили его проблемы. Причем проблемы не только с монстрами или злыми духами, нет, любые проблемы. От работы с бумагами, займа, и даже прополки грядок и поиска кошки.

В Муриме место найдется всем, кто хочет сделать жизнь вокруг хоть немного лучше. Центром всего этого станет Плоская гора, я начну создавать потихоньку телепортационную сеть, объединив тем самым окрестные земли в один кулак. Раз мне предъявили ультиматум, то уже не имеет смысла скрываться. Я начну действовать более активно, уже не боясь, чтобы могу тем самым вызвать чье-то недовольство.

Впрочем, в ближайшее время мне еще только предстоит выяснить детали той авантюры, под которой меня вынудили подписаться. К сожалению, откровенного разговора с Шейлой не получилось, она лишь пообещала передать деду, что я согласен с его «предложением». Так что теперь она официально посол Империи Неба в Муриме. Вскоре сюда же должна будет прибыть делегация и из Империи Огня.

Насколько я понял, между бессмертными уже были предварительные договоренности, но они не особо-то доверяют друг другу, отчего для переговоров требовалась нейтральная территория, желательно с хозяином, который сможет остановить двух разбушевавшихся практиков этапы звероформы. В общем-то, моим Муримом собирались воспользоваться, но лучше уж так, чем война на уничтожение.

Постучав пальцем по столику, я прикрыл глаза.

— Я могу использовать все происходящее, — задумчиво произношу. — Они хотят использовать меня, а я использую их, чтобы укрепить свое положение в этом мире…

Если все сделать правильно, то Мурим может стать важным торговым партнером для ОБЕИХ великих империй. Оружие из чакропроводящего металла, алхимия, и даже места, где практики этапа закалки даньтяня смогут приобрести стихию куда проще, чем где-либо еще. Тут важно будет предложить ровно столько, чтобы заинтересовать, но при этом не стать лакомым куском в глазах соседей.

— Пока две империи будут договариваться, Мурим, пускай пока лишь в моем лице, получит и свой профит… — задумчиво произношу. — Нужно будет заранее подготовиться к переговорам, узнать о участниках…

Как правильно сказала Шей Ла, вокруг меня одни враги и это не дело. Муриму нужны союзники, осталось лишь определить, кто на эту роль может подойти. Какой-то ярко выраженной оппозиции у элементарных империй просто не существует, но это совсем не значит, что все довольны их правлением. На самом деле хватает недовольных, но они благоразумно предпочитают помалкивать.

Если я не готов выступить в открытую, это совсем не значит, что я не могу тайно поискать недовольных сложившимся положением дел. Недовольные есть всегда и везде, это часть человеческой природы. Если один возвышается вверх, то кто-то другой должен пасть. На этом можно сыграть, главное самому не заиграться…

Покачав головой, я решил двигаться дальше, и так убил здесь пол дня. Немного подумав, решаю для начала навестить свою алхимическую лабораторию. Нужно убедиться, что расширение идет штатно, плюс Сан мне обещал показать что-то интересное. Так что создав под ногами воздушный клинок, я отправился в лабораторию.

Уже спустя десяток секунд, пройдя пост стражи, я оказался в святая святых. Алхимический стол, печ, какие-то бочки с непонятными растворами. Пахло внутри на удивление травами. Впрочем, именно их предпочитал использовать мой алхимик, так что ничего удивительного.

— Мастер Ур, — пожилой мужчина в белом халате мне уважительно поклонился.

Моя подземная лаборатория по производству алхимии уже стала отчасти легендарным местом в секте. Отсюда поступает первоклассная алхимия, которую делает Сан из моей крови. Разбавив мою Ци более слабыми травами, он делает ее менее ядовитой, при этом увеличивается общее количество препарата.