— Это не совсем предложение, скорей ультиматум… — с ухмылкой качаю головой. — Мне нужно будет время подумать, а пока обустраивайтесь в окрестностях и ни в чем себе не отказывайте генерал Шей Ла. Я сообщу вам о своем решении в ближайшее время.

Шей Ла лишь кивнула, после чего поспешно вышла из кабинета, словно за ней гналась стая голодных волков. Стоило девушке выйти, как мое холодное выражение лица стало сменяться ухмылкой. Тридцать лет! Ха! Мне хватит и десяти! Потерев руки, я подумал, что это будет проще, чем я мог подумать.

Пусть я сейчас пока не готов сражаться со всем миром, и мне действительно можно попробовать выдвинуть ультиматум, вот только дело в том, что за это время я успею не только восстановить свою силу, но и метнуться на архипелаг Формирователей, угостить учителя выстрелом из электромагнитной пушки, чтобы вернуть его обратно в преисподнюю, а затем вернуться сюда во главе с армией монстров Ци!

Так что меня вполне устраивают подобные условия. Я не согласился сразу лишь потому, что желал показать, что недоволен подобной сделкой. Да и в целом мне совсем не пришлись по вкусу угрозы. Пусть Шей Ла сообщит об этом деду. То, что меня на самом деле все устраивает, лучше до поры никому не знать…

— Это было здесь, — из тени дворца вышел крылатый мужчина.

Он осмотрелся, словно к чему-то принюхиваясь, после чего снова исчез. Лишь дворовая собака заметила незнакомца, но вместо лая, та предпочла нагадить от страха и убежать подальше.

Спустя два часа крылатая фигура приземлилась на поляне, где отдыхала девушка в синем платье и воин закалки костей. Парочка вскочила на ноги, не зная, как поступить. Вот только воин не собирался атаковать, сняв шлем, пристально разглядывая девушку перед собой, он мягко ей улыбнулся. Он нашел то, что искал…

Весть, что в секту прибыла делегация из Империи Неба облетела Сохо буквально за вечер. Я слышал, как об этом всем шушукались повсюду, обсуждая, причину и чем это всем может грозить. Оптимисты говорили, что Мурим официально признали, пессимисты же судачили о том, что я вскоре могу их покинуть, сбежав от гнева бессмертных Империи Неба.

Истинная же причина состояла в том, что вскоре Мурим станет площадкой для переговоров двух империй. Я должен буду придерживаться нейтралитета и не допускать провокаций. Что-то мне подсказывает, что это будет не так просто, как мне бы того хотелось, но мне не оставили иного выхода. Сейчас я все же не готов на равных сражаться даже с одной империей. Так что придется принять ультиматум, тут уж ничего не поделаешь.

Сейчас же я сидел на крепостной стене в тени башни, наблюдая за тренировкой учеников. Вел ее Хе Сен, бывший глава чайной. Мужчина стремительно возвращал свою культивацию, хорошая алхимия и интенсивные тренировки ему в этом неплохо помогали. Мне пришлось попросить его возглавить тренировочную группу младших.

После того, как Ким получил нефритовые кости, отправившись культивировать в одну из башен, а наставница Вэй занята обучением себя, а заодно и Ли Роя, у нас сейчас не хватает учителей, а ведь совсем скоро я собираюсь открыть новый набор, вот только уже в Мурим, а у меня даже для небольшой секты не хватает наставников.

Похоже этой проблемой мне стоит заняться в ближайшее время, найти подходящего кандидата и сманить его в Мурим, обещанием нефритовых костей…

— Да, так и поступлю, — задумчиво киваю.

Большинство учеников на площадке, откровенно говоря, не блистала. Благодаря более качественной алхимии они стали быстрее расти в уровнях, но уже сейчас можно сказать, что многие даже меридианы не смогут нарезать, не хватит силы духа. Впрочем, и для практиков закалки костей у меня найдется работа, но их обучение в секте довольно быстро подойдет к концу. Еще год и многие поступят в стражу, а то и подадутся в наемники, в поисках лучшей доли. Некоторые и вовсе покинут секту, уже никогда не вернувшись обратно в Сохо.

Из учеников на площадке внизу можно было выделить Са Хе, темноволосого парнишку лет десяти, которого я лично нашел во время поиска алхимика. Его мать Се Ю наблюдала за тренировкой с лавки неподалеку, она не смела подойти ближе, лишь пристально наблюдая за сыном. Рядом с ней расположилась Су Хо, которая попала в секту совсем недавно. Насколько я слышал, женщины успели сдружиться. Общие проблема и схожая судьба, угодить в юном возрасте в бордель, свела их вместе.

Отчего совсем не удивительно, что и их дети стали дружить. Рядом с Са Хе тренировался женственного вида парень Ми Хо. Драться новенький не умел, это было видно по его неумелым движениям, плюс у него нет наследия и меридиан, так что на тренировочной площадке он оказался лишь благодаря моей воле, в ином случае его бы даже не приняли в секту Небесных Клинков. Больше похожий на девушку, он в новой темной форме с усердием повторял за учителем.

— Едва ли этот Ми Хо достигнет особых высот, но до этапа закалки костей он вполне сможет добраться… — задумчиво киваю.

Из трех десятков учеников лишь один имел достаточно потенциала, чтобы достигнуть этапа закалки даньтяня, а то и получить свою звероформу. Будь Са Хе немного постарше, я бы мог и присмотреться к нему, взять в ученики, но он еще совсем пацан, я не уверен, что он сможет адекватно воспринять свой изменившийся статус и изменившееся отношение других учеников. Так что пусть для начала подрастет, а там мы уже и посмотрим.

— Ми Хо! — недовольно произнес Хе Сен. — Хватит уже кривляться, смотри! Бей хлестко, не жалей руку! Когда она будет напитана чакрой, ты не только ее не повредишь, но и сможешь даже крошить ею камни!

— Но сейчас-то я не умею усиливать себя чакрой, — с поклоном ответил парень. — А руки мне еще понадобятся, мне еще сегодня учиться играть на арфе…

Под смех учеников, Хе Сен пробурчал что-то явно матерное, перестав обращать внимание на новенького, явно посчитав его моей блажью. Если бы не просьба Ли Роя, устроить парня, то я бы не стал ему предлагать присоединиться к Муриму. На самом деле я и сам не думаю, что из него хоть что-то получится, но пускай хотя бы научится постоять за себя.

С молодого поколения мои мысли перешли к клану Хамада. Кье попросил время, чтобы оставить сына за старшего и утрясти все дела в родном городе. Я размышлял о своем новом подручном. Мы так и не смогли обнаружить принцессу рода Хамада, она будто бы растворилась без следов. Хье выслал людей в соседние города, но я уже не уверен, что он ее найдет, слишком хорошо беглянка спряталась, похоже сбежав из города под шумок, пока мы были заняты.

Я бы мог дать ему хоть сейчас нефритовые кости, но мне хочется узнать его получше, к тому же, мне не помешает его помощь. Так что я собираюсь ему предложить нечто иное. У меня во внутреннем мире покоится Магатама, по факту паразит, который вырастил Эван по записям своего отца. С помощью этой штуки даже обычный человек способен превратиться в Драконида. По факту у меня появилась мысль, а не может ли Магатама стать альтернативой этапа звероформы?

Давать Магатаму Ли Рою или наставнице Вэй не имеет смысла, а проверить ее эффективность в связке с практиком мне все же хотелось. Я не успел нормально испытать эту штуку в прошлом мире, так что заодно и проведу тест. В случае чего у меня есть артефакт, который выведет Магатаму из организма, так что особых рисков не должно быть…

Но я все же предложу Хамаде выбор. Либо он станет наставником в Муриме, помогая обучать практиков, либо же он примет Магатаму и отправится вместе со мной и Ли Роем искать приключения на наши задницы. Мне все еще требуются учителя, плюс я хочу выяснить хотя бы названия последних пяти этапов. Я бы мог спросить об этом Шейлу, вот только я не хочу быть ей должен, не после ультиматума от ее деда.

Так что у меня еще полно дел впереди, ведь я собираюсь принять «предложение» Шангри Ла, этого бессмертного. Я помогу, чем смогу Империи Огня и Неба наладить отношения. Пока же этого не произошло, у меня еще полно дел, которые не стоит откладывать на завтра. Посмотрев на прощанье на тренировочную площадку, я телепортировался в Осло, а оттуда уже к плоской горе…