— Некоторые ребята вызвались работать сверхурочно. Мы установим и покрасим эту стену за то время, которое вам нужно.

Да, но если стена не будет готова, то все остальные задачи из моего списка дел также будут отложены.

Я делаю глубокий вдох. — У нас все получится.

Он с сомнением смотрит на меня. — Ты хочешь продолжать?

— А у нас есть какой-нибудь другой выбор?

— Да, ты говоришь клиенту, что он сумасшедший, если пытается сделать все это за один день.

— Клиент платит кучу денег, так что мы быстро уберемся из его дома и от его неприятностей.

— За деньги мы не выиграем время.

— Он не тянет время. — Я постукиваю себя по голове. — Он покупает наши знания.

Подрядчик поджимает губы.

— Значит, у нас недостаточно времени? Хорошо. Прекрасно. Мы можем использовать наш мозг для обдумывания идей, которые позволят максимально использовать время, которое у нас есть. Понимаешь?

Он кивает.

— Хорошо. — Я хлопаю в ладоши. — Тогда давайте приступим к работе.

ГЛАВА 8

РАСКРЫТИЕ СПАЛЬНИ

ДАРРЕЛ

Тьма преследует закат, отбрасывая фиолетовые отблески на окрашенное оранжевым небо. В машине тихо. Майкл изо всех сил старается держать глаза открытыми, но Бейли уже крепко спит.

Я постукиваю пальцами по рулю, борясь с зевотой. Мое горло охрипло от всех разговоров, которые я вел во время проводов мисс Джин. Мне нужно выпить ромашкового чая и вздремнуть двенадцать часов. Статистика.

Дорога передо мной расплывается. Я пару раз моргаю, чтобы сохранить концентрацию. Почему я чувствую себя таким опустошенным?

Я не так устойчив к социальным взаимодействиям, как Алистер. Мой шурин активно избегает пустых разговоров и считает светскую беседу бессмысленной. Я не социальная бабочка, но я знаю, что социальные связи полезны для мозга.

И я за то, чтобы делать то, что полезно для мозга.

Тем не менее, у каждого есть свой предел. Мой был достигнут где-то между ди-джеем, нанятым мисс Джин, и третьим бочонком пива, с которого началась линия congo.

Это ее похороны.

Буквально.

Мисс Джин хотела, чтобы люди отпраздновали, но, я не знаю… есть что-то такое опустошающее в сегодняшнем буйстве.

Два маленьких мальчика, которые действительно любили мисс Джин и будут сильно скучать по ней, не получили от этого никакой пользы. Незнакомцы, которые пришли сегодня, будут пить ее пиво, танцевать перед ее фотографиями, а затем заниматься своей жизнью, совершенно не беспокоясь о ней или ее семье.

Может быть, я слишком много думаю об этом.

Ладно, я определенно переоцениваю это.

А это значит, что мне нужно выпить.

В поле зрения появляется фермерский дом. Я отгоняю свои мрачные мысли и пытаюсь найти место для парковки. На моей подъездной дорожке застряло по меньшей мере пять машин.

Я узнаю грузовичок Дины и маленькую машинку Санни тоже. От их вида у меня по спине пробегает странное волнение. Моя усталость сменяется нарастающим предвкушением.

— Мы здесь? — Спрашивает Майкл, протирая глаза и поднимая руки над головой.

— Да, мы дома. — Я знаю, пройдет некоторое время, прежде чем он назовет это место ‘домом’, но я надеюсь, что в конце концов он сможет это сделать. — Разбуди своего брата.

— Бейли. — Майкл трясет брата за плечо. — Бейли, вставай.

— Что? — Бейли принимает сидячее положение так быстро, что его очки чуть не слетают. Голубые глаза останавливаются на фермерском доме, а затем светлеют.

— Приехали, приятель. — Я открываю дверь.

— Мы здесь! — крикнул он.

— Не будь таким громким, — ругает его Майкл.

— Но у Санни для нас сюрприз! — Бейли размахивает ногами и расплывается в широкой улыбке.

Я внутренне съеживаюсь. Ранее Санни казалась не слишком уверенной в своем ‘сюрпризе’. Надеюсь, она обо всем догадалась, потому что у Бейли большие ожидания. Держу пари, Майкл тоже так думает.

— Ю-ху! — Какая-то фигура машет нам рукой. В свете фонарей, загорающихся на крыльце один за другим, я узнаю морщинистое лицо Дины. Она набрасывает шаль на свои тощие плечи и машет рукой.

Хлопает дверца машины.

Майкл и Бейли оба встают рядом со мной.

— Где Санни? — Его голубые глаза бегают туда-сюда, как будто от того, увидит ли он ее, зависит его следующий вздох.

Я не понимал, насколько Бейли была привязана к Санни, до похорон. То, как он потянулся к ней, чуть не пролило мои слезы, а я так хорошо сдерживала их на протяжении всех похорон.

— Санни занята ремонтом в ваших комнатах. Она не может сейчас прийти и навестить тебя.

Бейли опускает голову, и очки сползают у него с носа. Он не утруждает себя тем, чтобы поправить их обратно. — О.

Майкл засовывает руки в карманы своего блейзера. Его взгляд перемещается на дом, как будто он может увидеть Санни вдалеке.

— Но, — говорит Дина очень жизнерадостным тоном, — это не значит, что она забыла о твоем сюрпризе.

Голова Бейли вскидывается. — Правда?

— Следуй за мной.

Я выгибаю обе брови, глядя на Дину, в чем дело?

Она выпячивает нижнюю губу тебе придется подождать и посмотреть.

Я тяжело вздыхаю. Это не тот напиток и бодрящий сон, которые я себе представлял, но, по крайней мере, Бейли счастливо скачет, а Майкл, кажется, заинтригован. Это лучше, чем альтернатива — Бейли в слезах от тоски по бабушке, а Майкл сдерживает все свои эмоции внутри, пока они не взорвутся.

Дина манит нас морщинистым пальцем и ведет за угол дома. Я удивлен, что мы не заходим внутрь. Я был уверен, что сюрприз Санни был связан с кухней. В конце концов, она обещала нам белизский рис и фасоль.

— Прямо сюда. — Дина быстро проходит мимо гаража.

Я слышу стук молотков по дереву и звон металла. Который час? Разве строители не должны были уже разойтись по домам? И почему их так много?

Я сказал Шанье оказать Санни всю необходимую поддержку, но я не ожидал, что Санни будет стараться изо всех сил. Это не из-за денег. Я могу позволить себе это и многое другое. О чем я беспокоюсь, так это о том, что Санни перегружает себя.

В первую очередь я пошел к Шанье, чтобы уберечь Санни от травм. Я видел, как она пыталась в одиночку перетащить тяжелую мебель и покрасить целую комнату. Она безумно упряма, и нелогичные идеи вроде того, что она работает до изнеможения только для того, чтобы выполнить задание, являются для нее обычным делом. Я не хотел, чтобы это произошло.

Может быть, мне следовало выразиться яснее, когда я сказал Шанье оказать Санни всю необходимую помощь.

— Сюда, сюда. — Дина машет руками по кругу, когда я отстаю от группы. — Не подглядывай в дом, Даррел.

— Это не так.

— Да, это так. — Она бросает на меня ты попался взгляд.

Майкл ухмыляется.

Отлично. Теперь дети смеются надо мной.

Я прочищаю горло. — Сколько нам еще идти?

— Немного дальше. — Дина включает фонарик и направляет его на землю, когда мы входим в рощу деревьев, окружающих участок. — Санни не хотела, чтобы вы были слишком близко к дому на случай, если шум потревожит вас, но она хотела, чтобы вы были достаточно близко, чтобы вы не испугались. — Дина наклоняется и касается носа Бейли. — Особенно ты, малыш.

— Я не боюсь, — смело заявляет Бейли.

Словно для того, чтобы проверить его, над головой ухает сова. Бейли вскрикивает и бежит ко мне, прячась за моими ногами.

Майкл разражается смехом.

Мои губы приподнимаются.

Дина хихикает. — Это было очень убедительно, Бейли.

— Я… я сделал это нарочно.

— Ага, точно. — Майкл фыркает.

Бейли бросает на него мрачный взгляд.

— Эй, что это? — Я показываю вперед, чтобы мальчики не начали драться.

Бейли поправляет очки дрожащими пальцами. Вглядываясь вперед, он подпрыгивает на кончиках пальцев ног. — Это походный костер.

— Ого, — говорит Майкл себе под нос.

Я бросаю ошеломленный взгляд на Дину. — Когда у Санни было время все это организовать?