У меня была задумка, что предложить правящей семье, кто бы там ни сел на трон после смерти наследника престола.

А бегать по всей столице, обрывая связь мертвецов с их неизвестным хозяином, глупо и непродуктивно. Даже Легостаевы до такого не додумались.

Понимали бессмысленность призывать меня на защиту и в Кремле. Никто не звонил, не писал и не прислал машину на этот раз.

Примерно я представлял, что произошло. Некто достаточно сильный сотворил чары массового поднятия мертвецов. Чтобы охватить всю столицу, семи узлов одного мага не хватит, а потому я грешил на артефакт, пропавший из кабинета Виктора Константиновича. Я же помнил, что воздух был пропитан магией смерти, когда артефакт применили против ее высочества.

И это вносило еще больше путаницы в мои расчеты. Что это, черт возьми, за артефакт такой, что он и трупы поднимает, и чародеев лишает жизненной эссенции? Не многовато ли запрещенных чар для одного предмета, который изготовили полуграмотные чародеи на заре веков?

Так что я спокойно ел, пил кофе, чай. И чертил в программе на компьютере.

Создать простейшие маяки, запрещающие поднятие трупов, было несложно. Да, их придется произвести много, в Российской Империи полно кладбищ, и на то, чтобы обеспечить каждое, уйдет не один год. Однако прямо сейчас мое коммерческое предложение может пройти. Конкурентов-то и нет.

Вся суть сводилась к созданию особой зоны, не позволяющей магии смерти срабатывать. Стационарный тип защиты с небольшим охватом в километр — вполне достаточно для среднего города. Или одного районного кладбища в столице. В крупных можно поставить несколько таких обелисков. На морги и подобные места тоже хватит уменьшенной копии — ее чертеж также прилагался.

— Иван Владимирович, — получив дозволение войти, в кабинет протиснулась голова Натальи, — к вам прислали нового управляющего взамен Егора Никифоровича.

Я сохранил файл и загрузил его в облако для сохранности.

Что говорить, технологии Земли до сих пор приводили меня в восторг. Многое бы я отдал за возможность дочитать какой-нибудь фолиант в своем прошлом мире, вернувшись к нему в поездке или сев за стол. А здесь это в порядке вещей — загрузил в облако, и делай с файлом, что вздумается.

— Хорошо, пусть проходит, — распорядился я, разворачивая кресло. — Я приму его здесь.

Горничная поклонилась и скрылась за дверью. А я взял со стола нож для писем и, повертев его в руке, мысленно вернулся к своим обелискам.

Да, на меньшее замахиваться и не стоит, если речь идет о большой территории. Для местных магов это, должно быть, недоступные величины, пока что мне не встречалось пассивных чар, которые работали бы на таком расстоянии, иначе Кремль был бы защищен.

Обелиск высотой в пять метров — это достаточно большой объект, который можно зачаровать на противодействие магии смерти. Таскать его с места на место не выйдет, однако и подзаряжать его не придется. При такой площади поверхности можно внести подпитку из окружающего мира, которая будет автоматически заряжать артефакт.

Разумеется, против моей затеи может выступить церковь, но… Я полагаю, у императора, кем бы он в итоге ни оказался, хватит ума понять, что защищенная от действий некромантов столица — это куда более безопасная столица. Разумеется, всю территорию обелисками не заставишь, но уж кладбища и морги обеспечить вполне возможно. И не так уж дорого.

— Иван Владимирович, к вам Демин Даниил Игнатович, — объявила горничная, прежде чем пропустить высокого мужчину в кабинет.

— Спасибо, Наталья, — кивнул я, продолжая вращать в пальцах нож для бумаг. — Добрый день, Даниил Игнатович. Присаживайтесь.

Пришедший на замену Егору Никифоровичу мужчина был совершенно седым, но при этом едва ли тянул на возраст старше сорока пяти. Хотя одет он был в классический костюм, однако в каждом движении чувствовалась особая грация. Такая свойственна людям, которые годами занимались одной профессией.

— Благодарю, Иван Владимирович, — кивнул он, прежде чем опуститься в кресло. — Мои документы.

Он положил на стол паспорт, пенсионное свидетельство и рекомендательное письмо. Я взглянул на печать на последней бумаге — Министерство обороны. В пенсионном значилось звание, полученное прямо в день ухода со службы.

— Итак, Даниил Игнатович, майор в отставке, — произнес я, все еще разглядывая документы. — Здесь указано, что вы руководили спецподразделением. Я не стану задавать вопросы по вашему бывшему профилю. Мне интересно, почему ушли именно сейчас?

Он криво усмехнулся.

— Это ожидаемый вопрос, Иван Владимирович. Не мог служить в подчинении у человека, который запятнал себя продажей наших соотечественников, которых клялся защищать, — ответил Даниил Игнатович. — Оставалось два пути — пуля или увольнение. Я решил, что выстрелить смогу всегда и сдаваться пока рано.

Я кивнул, принимая его ответ.

Сейчас, когда пошли чистки среди армейских чинов, многие офицеры могут подать в отставку, как Демин. Ему ведь уже три года как было можно уйти со службы. Однако он продолжал заниматься своим делом.

Несмотря на то, что в армии Российской Империи оказалось немало пособников кровавого культа и работорговли, подавляющее большинство там верны присяге. И кто-то вполне может решить, что перед государством, которое дозволяет такое собственному генералитету, они свой долг исполнили.

Черт возьми, император просто не мог сделать для собственной страны хуже. Если армия Российской Империи сейчас начнет сыпаться из-за признания Сухарева, никакие договоры с Сирийским королевством не помогут. Нас расчленят изнутри.

— Понятно, — кивнул я. — Почему решили пойти именно ко мне? Ваш предшественник попал сюда по направлению агентства, но вы, как я видел, сами попросились на место моего управляющего.

Даниил Игнатович кивнул.

— Вы производите впечатление дворянина, который еще не забыл, что такое честь и интересы Родины, — ответил он.

— Вы мне льстите, майор, — улыбнулся я.

Сейчас многие бывшие армейские офицеры ринутся пополнять ряды дворянских дружин. А ведь среди них будет и немало чародеев. Не просто магов, которые заклинания разучивали, чтобы покрасоваться перед дамами, а обученных профессиональных убийц. Тех, для кого запах выпущенных кишок и жженого пороха — привычный утренний аромат.

Господи, ваше императорское величество, надеюсь, в аду вам вовремя подливают масла в котел!..

Смерти в правящем роду показывают слабость составляющих его семей. И без того разозленное дворянство получит кучу специалистов ведения боя в городской черте. Сбросить императорский род при таком раскладе станет еще проще. И никакие артефакты Морова не помогут.

Это самый радикальный вариант, но я уже ни в чем не уверен. Это Россия, здесь может случиться все что угодно. Черт возьми, вовремя я оказался в этом мире.

— Почему на должность управляющего, Даниил Игнатович? — уточнил я. — С вашими задатками вы могли бы стать воеводой моей дружины.

— У вас ее нет, Иван Владимирович, — ответил Демин. — Иначе я бы подал прошение именно на эту должность. Но, подозреваю, у вас есть причины не обзаводиться собственным войском. Потому — управляющий. У меня есть опыт управления ротой. Сюда входит полное материальное обеспечение роты, постановка задач составляющим ее подразделениям, контроль личного состава, решение спорных ситуаций между подчиненными. Потому считаю, что справлюсь с обязанностями.

— Я не силен в армейской структуре, Даниил Игнатович. Ваша рота — это что-то около трехсот человек, верно? — уточнил я.

— Да, чуть меньше, — с легкой улыбкой подтвердил майор. — Двести восемьдесят восемь, если быть точным.

— Впечатляет, — с уважением произнес я. — Я могу предложить вам стандартный контракт, Даниил Игнатович. С испытательным сроком, скажем, в три месяца. Если мы сработаемся, продолжим работу. Если у вас возникнет желание уйти — вы вольны сделать это в любой момент.

— Следует ли мне знать о каких-то особенностях службы Моровым, Иван Владимирович? — спросил Демин.