— Что опять? — недовольно покосилась на меня Вилея, когда Батончик остановился.
— Серебряный зародыш бога. Найдёт нас максимум через полчаса.
— Будем прятаться? — в голосе Вилеи появились недовольные нотки. Прятаться моя жена не любила. Умела, практиковала, но не любила.
— С чего вдруг? Сектанты ничего не знают о том, что Лонд Керол вернул себе память. Для них это по-прежнему весьма ценная добыча, которая позволит возвысить своего господина до нужных высот. Значит убивать нас если и будут, то лишь после того, как потерявший разум Князь окажется в их руках. Но, как мне кажется, нужно перестраховаться и сформировать полость из металла древних.
— Согласна! — на лице Вилеи появилась довольная улыбка. Муж не собирается убегать, всё остальное её не волновало.
— Я правильно понимаю, что два серебряных владыки решили дать бой серебряному зародышу бога? — уточнил Лонд Керол. Демон явно сомневался в нашем адекватном психическом состоянии. Ибо формулировка, которую он использовал, не подразумевала под собой даже намёка на борьбу. Да что там — являйся мы медными зародышами бога и обладай всеми техниками, что нам продемонстрировал Князь, всё равно все наши потуги были бы бесполезны. Слишком огромна разница в возвышении между двумя рангами этапа зародыша бога. Вот только что-либо пояснять демону я не собирался. Назовём это тайной искателей. Очередной. И да — техниками отныне мы обладаем, но демонстрировать их Лонду Керолу не станем. Не нужно давать ему лишний повод записывать нас во враги. Ибо некоторые атакующие техники явно носили характер «личные» или «тайные».
— Вскоре всё увидите сами, — я сформировал небольшую яму, которую мы с Вилеей довольно шустро обложили пластинами из металла древних. Не самая надёжная защита, но она нужна нам всего на несколько мгновений. Для того, чтобы пережить первую атаку демона. Потом будем разбираться со всем остальным.
Прыгающий по округе сектант обнаружил нас спустя двадцать минут. Мы даже чай нормально выпить не успели. Прыгнув в очередную точку, серебряный зародыш бога активировал поисковую ауру, которая, наконец-то, принесла ему результат — два серебряных владыки и один медный зародыш бога. Насколько я видел, за один раз демон мог прыгать не более двух километров, а после каждого прыжка ему требовалась пауза. Всё же сжигать собственные меридианы он не желал.
— Готовность тридцать секунд, — предупредил я, убирая все предметы в хранилище. — Все помнят свои роли? Важно сыграть всё правильно, иначе сектант начнёт нас убивать. Вилея?
— Да поняла я всё! — огрызнулась моя жена. Ей не нравилось, что наша жизнь зависит от воли противника и того, захочется ему с нами говорить или нет. Если я ошибся, и бог секты Бохао приказал уничтожить нас при обнаружении, то последует незамедлительный удар какой-то особо опасной техникой. Для этого, собственно, я ямку и сформировал, готовясь в любой момент выпустить крышку и заблокировать чужую технику. Поглотить силу серебряного зародыша бога я не рассчитывал. Начни я такое — меня просто сожжёт. Так что единственный вариант, при котором мы можем выжить — прятаться в ямке, обложенной металлом древних. Даже сбежать, на самом деле, не получится! Дом-телепорт всё ещё проходил воплощение рядом с Герлоном.
— Он в километре, — предупредил я, готовясь к удару. Сектант не спешил. Он ещё несколько раз использовал поисковый артефакт, словно проверяя, где мы, после чего остановился. Судя по всему — восстанавливал энергию и охлаждал меридианы. Всё же через них прошло слишком много энергии за короткий промежуток времени. Если напасть прямо сейчас и ввязаться в бой с непонятными искателями, можно натолкнуться на перегрузку и обнуление. Конечно, против медных зародышей бога хватит простых артефактов, но сектант не желал рисковать. Он не для того дошёл до таких высот, чтобы погибнуть в случайной драке с незнакомым противником. Никакого риска или геройства.
Оказывается, как всё же неприятно ждать атаки сильного противника. Сектант не спешил. Причём настолько, что Альтая уже появилась рядом с Герлоном и на полном ходу мчалась к порталу, периодически поглядывая в сторону библиотеки. Забавно, но Герлон оказался в школе Синего Лотоса второго круга. Там, где когда-то мы с Вилеей обучались, а Альтая жаждала добраться до истинной истории дома Рин. Странная возня с наставницей Эйрин, о которой Герлон ничего не говорил, привела его во второй круг и, как я понял, никто особо не возражал. Смотрители портала, к примеру, даже не думали отправлять Герлона в центральный дворец мира демонов.
Всё произошло, как всегда, слишком быстро, чтобы у меня была возможность хоть как-то отреагировать. Убедившись, что его меридианы остыли достаточно, чтобы пропустить через себя ещё одну прорву энергии, сектант начал действовать. Недолго думая, он очутился буквально в нескольких шагах от нас, активировав технику сдерживания. Это такой аналог паралича, когда противник утрачивает возможность двигаться, но не теряет сознание. В нашем арсенале такое уже тоже имелось — Князь продемонстрировал. Плохо, что действовала техника только на тех, кто был слабее в возвышении. Даже на одноранговых идущих к бессмертию она не подействует, ибо замыкалась на ядро духа создателя. В руках появившегося рядом с нами сектанта возник артефакт-арбалет, что он направил в нашу сторону. Видимо, демон не понимал наш истинный этап возвышения и решил действовать наверняка. Вдруг мы серебряные зародыши бога? Такое тоже нельзя исключать, ситуации бывают разными. Однако артефакт использовать не пришлось — мы превратились в неподвижные статуи. Все трое. Никому даже ничего играть не пришлось! Небо, вся подготовка насмарку!
— И всё? — как-то разочаровано произнёс сектант. Это был крупный мужчина средних лет с такой забавной чёрной бородкой, что я даже порадовался, что не могу улыбаться. Наверно, демон хотел, чтобы она была густой и могучей, но получилось что-то довольно редкое и со слабыми волосами. Но самым необычным оказалось выражение лица демона — складывалось ощущение, что он немного не в себе. Глаза навыкате и оттопыренная нижняя губа создавали ощущение безумия. Хотя безумным демон не был, скорее наоборот. Сильный, страшный и крайне опасный противник.
— И кто же ты на самом деле? — сектант неторопливой походкой пошёл в мою сторону, делая невозможным использования плевка оримальной жабы. Мне не хотелось портить свою одежду — капли кислоты точно на неё попадут. Демон подошёл ко мне вплотную и положил руку на грудь, активируя ещё одну технику исследования. Хорошо, что я смотрел перед собой — мне удалось увидеть невероятное удивление в его огромных глазах. Вертикальные зрачки настолько расширились, что, казалось, полностью забили глаза.
— Серебряный владыка? Ты всего лишь серебряный владыка? Постой, быть такого не может! Получается, ты всем управляешь?
Вопрос адресовался Вилее. Демон не поленился и подошёл к моей жене. Проекция Вилеи в аномалии бесновалась — сектант действовал точно также, как и со мной. Он положил руку ей на грудь. Заботиться о чувствах пленников он не собирался.
— Серебряный владыка, — послышался ошарашенный голос. — Так, это уже становится интересней. Может, ты тоже серебряный владыка?
Дальше пришлось смотреть духовным зрением. Сектант подошёл к Лонду Керолу и исследовал ещё и его.
— Медный зародыш бога. Хоть что-то стандартное. Неужели всё дело в артефактах? Очень интересно. Что же, давайте поговорим.
Сектант подошёл к нам и сорвал пространственные кошельки, что висели у нас с Вилеей на поясах. Мало того, демона это не удовлетворило и он, невзирая на весь свой великий ранг, ощупал вначале меня, а затем Вилею, выискивая тайные артефакты. Наткнувшись на шкатулку, что висела на поясе моей жены, демон нахмурился. Он прекрасно знал, для чего используют такие хранилища. Ещё один плюс в то, что убивать нас сразу не будут — координаторы червоточин появлялись в этом мире слишком редко, чтобы ими вот так просто разбрасываться. Проверив нас на предмет скрытых артефактов, сектант приступил к третьей фазе своего действа — он нацепил нам с Вилеей блокирующие техники браслеты, окончательно превращая нас в бесполезные куски мяса. Так, во всяком случае, задумывалось.
