— Бесят! — пробурчала Вилея, с неприязнью уставившись на обручи на своих руках. — Зандр, нам это точно нужно?
— Чуть позже сниму, — пообещал я, проверив, на всякий случай, работу сопряжённых техник. С ними проблем никаких не возникло — наша невидимая энергия отозвалась на зов, словно послушная собачка. Точно также, как и пространственная аномалия. Эту, как мне кажется, вообще ничто не могло заблокировать в этом мире. Двери вновь открылись и к нам прибыл обслуживающий персонал. Принесли напитки, еду. Две практически обнажённые девушки остались у входа, не смея зайти в помещение. Однако держались так, чтобы мы их видели. Я не говорил Вилее о том, что происходит в соседних номерах, поэтому наличие жриц любви стало для неё неприятным сюрпризом. Вилея обернулась ко мне, явно намереваясь высказать всё, что думает про представительниц почитаемой многими мужчинами профессии, однако от дальнейших разборок меня спас голос распорядителя. Танцовщицы и музыканты покинули арену, и она оказалась в полном распоряжении устроителей тайного аукциона.
— Уважаемые гости! Наконец-то наш последний участник занял своё место, и мы готовы начать наши торги! Смею заверить, что опоздавший будет строго наказан — по правилам нашего аукциона стоимость всех товаров будет составлять для него двойную цену. Понимаю, что мы и так затянули с началом, поэтому без лишней раскачки хочу предложить вашему вниманию первый лот сегодняшнего аукциона. Однако перед началом торгов не могу не выразить признательность нашему господину, зародышу бога медного ранга, великому Чимату Ри!
Вилея обернулась в сторону арены так резко, что явившиеся слуги молнией вылетели из нашей комнаты и закрыли дверь. Нам не требовалась ни еда, ни питьё, ни дополнительные услуги интимного характера. Всё внимание моей жены сосредоточилось на демоне, что вещал с главной арены.
— Судя по твоей реакции, тебе знакомо это имя, — произнёс я, не желая слушать сладкие бредни о том, каким великим и замечательным демоном является хозяин сегодняшних торгов и откуда он привёз товары, что сегодня будут выставлены на аукцион. Вилея долго не отвечала, но когда заговорила, её голос был наполнен небывалой ненавистью:
— Это имя мне назвала мать, когда мы её навестили. Чимат Ри — правая рука Шана Ри. Его верный цепной пёс, который без своего хозяина и кашлянуть лишний раз не станет. Когда владыка Шан Ри решил, что племя Урбангос должно стать его собственностью, он прибыл в наш дом вместе с Чиматом. Именно Чимат убил мою вторую мать, когда та отказалась повиноваться. Отца он не трогал — Шан Ри поглотил его самостоятельно. Моя родная мать… Альмирда понимала, что племя Урбангос может закончится, поэтому покорилась. Она склонила голову перед величием Шана Ри и долгое время жила с мыслью о том, что владыка ушёл. Однако он вернулся и сделал предложение, от которого мать не могла отказаться. Металл древних. Всем демонам нужен этот проклятый металл, ради которого они готовы убивать всех и каждого. Зандр, Чимат не должен покинуть этот город.
— Не покинет, — согласился я, взваливая на себя обязательства. Хотя, какие обязательства? Мне в любом случае уничтожать сектанта. Какая разница, чем при этом руководствоваться? Небом или желанием жены? Результат один и тот же. Однако у меня сразу возникло много дополнительных вопросов, ответ на который Вилея не знала. Первый — Чимат Ри является зародышем бога. Получается, Шан Ри тоже перевалил на следующий этап возвышения? Опасный и опытный противник, превосходящий нас в возвышении — это плохо. Однако второй вопрос напрочь перечёркивал первый. Шан Ри поставлял металл и устройства древних людей сектантам Бохао. С большой долей вероятности он сам принадлежит именно той секте. Почему же его правая рука стала кровавым сектантом? На всех не хватило энергии древней жижи? Или Чимат Ри решил, что рядом с Шаном Ри он не сможет продвинуться в своём возвышении и ушёл, основав собственную сектантскую ячейку?
Меня словно молнией пронзило от осознания, что второй вопрос является ответом на всё! Это раньше Чимат Ри являлся зависимой фигурой. Сейчас он обосновался в городке между кругами, по сути — на отшибе, если бы не телепорт. Превратился в местного божка, а что касается алтаря… Это не его алтарь! Это алтарь уничтоженной секты Керанси, то-то он показался мне знакомым! Когда советник Дилайла уничтожила бога секты, все его алтари не разрушились, а утратили своего хозяина. Вот Чимат прибрал к рукам один алтарь и, обосновавшись здесь, в Штранге, зародил свою секту. Секта Чимата! Вот почему в городе сектантов не так много, и они все являются владыками! Вот поэтому среди пленников нет ни одного обычного демона или человека. Для Чимата всё это в новинку. Он только привыкает быть богом, смотрящим на всех свысока. Таким, как сейчас — вальяжно расположившимся в своём ложе и с насмешкой посматривающим за торгами, где его подданые, которым он лично выдал приглашение, начнут тратить свои ресурсы в пользу своего господина. Мы наткнулись на секту в самом начале её зарождения и, если вырвать её сейчас с корнем, эта зараза не станет распространяться дальше!
Мне хватило нескольких минут, чтобы рассказать о своих соображениях группе. Альтая, обычно спокойно воспринимающая информацию, грязно и некрасиво выругалась, заработав удивлённые взгляды всей группы. Она прекрасно знала, кто такой Чимат Ри — один из многочисленных «просителей», достающих её отца мольбами о возвращении в племя Рин. Ибо был изгнан не он, а его нынче мёртвый далёкий предок. Альтаю буквально разрывало на части от мысли о том, что кровавый сектант гостил у неё дома. Встречался с её отцом. Дошло до того, что моя ученица на полном серьёзе начала смотреть на дом-телепорт, словно предлагая мне перетащить её в мир демонов, чтобы она лично разделалась с сектантом.
— Помощь нужна? — на всякий случай уточнил Герлон.
— Хочешь помочь — слетай на болото. Нужно пополнить запасы жабьих плевков. Здесь три зародыша бога, но у нас только две ядовитых струи.
— Каждый искатель сам следит за собственным оружием. Семена червоточин?
— Вилея их ещё не может делать, так что мы пустые. Ничего, справимся. Здесь интересен только сам Чимат Ри. Двое других зародышей бога чистые. Видимо, просто явились сюда по приглашению, всё же предметы, которые я вижу духовным зрением, весьма ценные. Две основы духа чего стоят.
— Ты не понимаешь, что нам надо? — спросила Эльда и неожиданно все рассмеялись. Любимая фраза Вилеи стала заразной и распространилась на всех девушек. Кроме, конечно, Рансид. Она непонимающе переводила взгляд с одной проекции на другую, не понимая всеобщего веселья.
Наверно, можно было и дальше общаться с группой, но к этому моменту распорядитель аукциона, наконец-то, закончил перечислять великие достижения Чимата Ри. Возникла пауза и на арену вынесли первый лот. Именно вынесли, а не достали его из пространственного кошелька. Организаторы хотели подчеркнуть всю ценность лотов, заранее разложив их на дорогих подносах.
— Позвольте представить первый лот нашего сегодняшнего аукциона! Защитная формация этапа зародыш бога серебряного ранга на тридцать якорей! Область покрытия — до двадцати квадратных километров. Отличная защита не только для поместья, но и для всего вашего города! Начальная ставка сто тысяч духовных монет, шаг торгов — десять тысяч. Уважаемые участники, делайте ставки, и эта редчайшая защита станет вашей!
— Нам же надо? — с интересом спросила Вилея, не сводя взгляда с арены. Я полистал правила аукциона, что любезно были размещены в каждом номере. Они мало чем отличались от тех, с которыми мы были уже знакомы — оплата осуществлялась не только духовными монетами, но и другими ценными предметами, часть из которых могла пойти в качестве новых лотов. Единственное, что меня останавливало от приобретения защитной формации — её бесполезность. Артефакт такой силы, конечно, хорош, но у меня нет собственного города, который можно было спрятать под таким куполом.
