Кот аккуратно потрогал лапой кнопку и опять убрал её под себя.
Пётр Семёнович упал перед клеткой на колени плача:
– Котик, пожалуйста, нажми на кнопку! Пожалуйста! Я ничего больше не прошу, только нажми её!
И кот нажал. Из конфетницы на глазах потрясенного учёного выкатился шарик кошачьего корма. Кот съел его и вопросительно посмотрел на человека.
От переизбытка чувств у Петра Семёновича схватило сердце. Прижимая ладонь к левой стороне груди, он сполз на кресло и торжествующе прохрипел:
– Получилось! Я гений! Наметился прогресс…
Глава 13. Преступление и наказание
Мама разлила по чашкам чай и выставила перед детьми тарелки с кусками яблочного пирога, подогретого в микроволновке. Саша взяла свою любимую чашку со «Смешариками», отхлебнула чаю и спросила, как бы невзначай:
– Мам, а почему полиция приходила?
– Нашего соседа пытались обокрасть. Он позвонил в полицию и приехал наряд патрульных. Будут искать этих грабителей теперь, – пояснила Людмила Петровна, внимательно разглядывая детей. В её голосе послышалась тревога: – А вы когда дома играли, то ничего подозрительного не слышали?
Саша замялась. Ей было стыдно врать маме.
– Нет, не слышали, – поспешно ответила за всех Лика.
– Страшно подумать, что бы было, если бы они начали ломать дверь в нашу квартиру, – пробормотала Людмила Петровна, с изменившимся лицом. Саша увидела, что мама всерьёз напугана и почувствовала, что краснеет от стыда. Ведь это они виноваты! Ей было жалко маму, что она так волнуется.
– А что сделает полиция, если поймает людей, которые пытались открыть дверь? – спросила Саша. В данный момент её это очень волновало. Лика также смотрела на маму подруги с напряжением, ожидая ответа. Один Борька совсем не волновался. Он за обе щеки уплетал яблочный пирог.
– Если их поймают, то посадят в тюрьму, – сухо ответила Людмила Петровна.
– Но они же ничего не украли, – дрогнувшим голосом воскликнула побледневшая Лика. Она уронила на тарелку недоеденный кусок пирога. Сашу от услышанного бросило сначала в жар, а потом в холод. Аппетит у неё пропал начисто. Она покосилась на брата подруги. Ведь это он все придумал. Лика тоже с неприязнью посмотрела на Борьку.
– Это неважно. Они пытались, а за это тоже сажают в тюрьму надолго, – бросила Людмила Петровна, наливая в опустевший чайник воду.
– Ну, может они случайно, – с набитым ртом проговорил Борька, услышав последнее. Куда-куда, а в тюрьму ему вовсе не хотелось.
– Случайно не бывает, – возразила Людмила Петровна. – Их найдут и посадят в тюрьму. Зло должно быть наказано.
Борька сглотнул с округлившимися от страха глазами. Лика побледнела ещё сильнее. В глазах её заблестели слезы. Саша сама чувствовала, что готова разрыдаться, но сдерживала себя.
– А вдруг это дети играли? – жалобно спросила она.
– Детей тоже посадят, – безжалостно ответила мама. – Вот почему важно себя хорошо вести, не проказничать и слушать родителей. Ведь все преступники в детстве были хулиганами. Так всё и начинается…
Лика закрыла лицо ладонью и по щекам её побежали слезы. Она беззвучно плакала и делала вид, что склонилась над тарелкой с пирогом.
– Всё, попали, – подумала Саша, с безысходностью, которая охватила все её существо. У неё отнялись руки и ноги, похолодело в животе. Она даже говорить не могла. Только Борька не сдавался. – А меня не поймают, – заявил он с вызовом. – Я просто убегу от полиции и буду прятаться.
– Ага, все преступники так говорят, а потом их ловят, – парировала Людмила Петровна, посмотрела на дочь и настороженно спросила. – А ты, доча, чего такая замученная? Тебе, что нездоровится?
Саша хотела признаться, однако подруга её опередила.
– Саша из-за кота расстроилась, которого она наша на улице, – вклинилась Лика в разговор, утирая рукой слезы, – Это сосед его украл. Он покупает кошачий корм, а сам говорит, что у него кошки нет. Он врёт. Это его надо арестовать!
Мама сказала, что вообще не понимает о чем разговор. Тогда они рассказали ей всю историю, за исключением последнего эпизода с попыткой взлома квартиры соседа. Людмила Петровна им не поверила. Она сказала, что Пётр Семёнович приличный человек, учёный, сотрудник университета и никогда бы не стал красть котов. «Разумные доводы» типа того, что у Петра Семёновича бегающий взгляд, как у всех преступников, а также то, что тот пытался кормить котов во дворе, хотя сразу видно, что животных он не любит, на неё не действовали. Закончив с чаем, дети вернулись в комнату Саши, чтобы держать совет, что делать дальше. Борька убеждал шепотом, что полиция их не найдет, так как их никто не видел, как они ломали замок. Тогда Саша напомнила, что на предметах остаются отпечатки пальцев и по ним полиция как раз находит преступников. Так в сериалах показывают. Борька сердито замолчал. Он не нашелся, что возразить.
– А может, если мы признаемся, то нас пожалеют, – предложила Саша. Лика и Борька в один голос отвергли эту идею.
Глава 14. План побега
Старичок пообещал избавиться от него и слово «избавиться» не понравилось Ваське. В детективных сериалах это не сулило ничего хорошего тому, от кого избавлялись. Он сразу понял, что находится под подозрением, когда обнаружились залежи объедков под кроватью. Других кандидатов на роль преступника поблизости не наблюдалось. Васька решил не признаваться даже под пытками. Старик не узнает, что он поумнел ни при каких обстоятельствах. С другой стороны, дальше не обнаруживать признаков повышения интеллекта также было нельзя. Васька не хотел, чтобы от него избавились, поэтому, в конце концов, уступил требованию ученого и после многократных уговоров нажал на кнопку. Корм был отвратительным. Он выдержал это. Старик был безмерно счастлив и угроза «избавления» от него отодвинулась. Оставалось дождаться, когда Пётр Семёнович уснет, выбраться из клетки и размять лапы. С недовольством Васька заметил, что учёный настраивает веб-камеру, подключенную к компьютеру, чтобы следить за ним. Значит погулять теперь не получится. Что же делать? Сидеть целыми днями в клетке Васька не собирался. Оставалось бежать. Но куда? Входную дверь ему не открыть. Васька посмотрел на открытую балконную дверь. На ночь Пётр Семёнович отключал кондиционер и проветривал квартиру. Одну из балконных дверей учёный заменил на открывающуюся на петлях противомоскитную сетку и закрывал её на специальные шпингалеты сверху и снизу. На форточках тоже были противомоскитные сетки. Днем Васька уже успел все обследовать. Прорваться на улицу через любую из форточек он точно не сможет, да и высоко – третий этаж. На москитной сетке балкона преградой являлись шпингалеты. Нижний он ещё как-то сможет открыть, а вот верхний вряд ли. Пётр Семёнович приблизился к клетке и показал кусочек колбасы:
– Получишь это, если нажмёшь два раза на кнопку.
Васька задумался. Под прицелом видеокамеры ему теперь не добраться до холодильника, а колбасы хотелось. Он ещё не совсем проголодался, но был близок к этому. Его замешательство Пётр Семёнович истолковал по-своему. Он решил, что кот его опять не понимает и принялся усердно показывать, как надо нажимать.
Приняв решение, Васька нажал на кнопку два раза, потом получил колбасу. Пётр Семёнович даже всплакнул от радости.
– Ты, молодец, – воскликнул он от избытка чувств, – я бы тебя просто расцеловал, если бы на тебе не было всякой заразы, микробов и грязи!
Перед тем как отправиться спать, Пётр Семёнович проверил работу видеокамеры, поставил в клетку Ваське блюдце с ряженкой и сообщил:
– Здесь повышенная доза препарата. Это должно ускорить процесс. Пей и умней.
Уходя, он включил ему телевизор на образовательном канале и придвинул к клетке. Шла программа по изучению животного мира саванны. Васька попил молока, посмотрел фильм, поигрался с хвостом, а когда из спальни донесся богатырский храп Петра Семёновича, дотянулся лапой до кнопок и переключил на канал детективных сериалов. Плевать, что увидит видеокамера. Старик решит, что он просто решил поиграть с пультом.
