По телевизору показывали фильм про ограбление картинной галереи. Васька смотрел одним глазом, а сам думал, как сбежать. Всё эта видеокамера виновата. Он так хорошо жил. Были большие планы, а теперь даже из клетки не выйдешь. Тут Васька увидел, как злодей на экране стирает запись с видеокамер, чтобы его не опознали. Процесс выглядел достаточно мудреным. Пришлось признать, что такое ему не под силу. Пётр Семёнович спит. У него будет совсем мало времени на все манипуляции. Нет, только бежать. Взгляд Васьки упал на балконную дверь, и он встрепенулся. Верхний шпингалет на противомоскитной сетке был открыт. Пётр Семёнович видать забыл закрыть, когда вешал на балкон бельё на просушку. Вот он – его шанс. Пора покинуть эту темницу. Васька решительно открыл клетку и прыжками кинулся к балкону. Лапами и зубами открыл нижний шпингалет на противомоскитной сетке, ткнулся в неё головой, открыл, а затем, выскользнув на балкон, вскочил на перила металлического ограждения. Оставался последний шаг. Покачиваясь, он смотрел вниз с третьего этажа. Высоковато. Рядом рос высокий тополь. Васька решил прыгнуть на дерево, а уже по нему спуститься на землю. Одна из ветвей очень удобно располагалась как раз у балкона. Допрыгнуть можно, но страшно. А ну как ветка обломиться? И что тогда? Свободный полет до земли с такой высоты вряд ли благотворно повлияет на здоровье. Возможно, все закончиться переломами. Ваську взяла досада: «И зачем он только поумнел!» Раньше бы прыгнул не думая, а теперь взял моду во всем сомневаться. Течение его мыслей прервало появление под балконом пяти бродячих котов. Завывая, те стали готовиться к битве. «Да чтоб их!» – мысленно в сердцах воскликнул Васька. Вниз ему хода не было. Он никогда не участвовал в уличных драках и начинать не хотелось. Что если переждать на балконе. Он подождал некоторое время, но скоро понял, что коты готовы к долгому противостоянию. Их вопли чередовались с угрожающими движениями, выгибанием спины, осторожными перемещениями. Сил это отнимало немного, поэтому он мог до вечера слушать их хоровое пение. Оставалось только одно – вернуться и как-то разобраться с камерой. Васька метнулся назад в комнату к компьютеру. Вдохновленный безысходностью он не только отключил видеокамеру, но и стёр всю информацию, которую она успела записать. Помог всё тот же Интернет, где казалось можно найти ответ почти на любой вопрос. Поскольку Пётр Семёнович продолжал спать, Васька разыскал его банковскую карту, которую последний хранил в бумажнике вместе с пин-кодом на бумажечке и заказал онлайн кое-какие товары. Ввел пришедший на телефон ученого код. Храпевший Пётр Семёнович лишь перевернулся на другой бок, проигнорировав звук пришедшего сообщения. Разбудить его мог разве что выстрел из пушки. Запихав бумажку с карточкой обратно в бумажник, Васька навестил холодильник, стянул оттуда коляску копченой колбасы, перегрыз её пополам, отнес её на балкон, после вновь запрыгнул на ограждение. Коты внизу продолжали состязание глоток. Орали так, что тошно было. Васька осторожно мяукнул им. Коты мигом затихли. Они стали озираться, заметили его на балконе. Васька демонстративно облизнулся, показывая, что он только что неплохо закусил. Походил перед ними по ограждению, спрыгнул на балкон и вернулся уже с колбасой в зубах. Его зубы разжались. Колбаса упала в кусты. Все коты, не сговариваясь, одновременно прыгнули за ней и вот ту уже началась настоящая свалка. Кусты сотрясались от нешуточной драки. Вверх летели клочки шерсти да жуткие вопли, от которых волосы становились дыбом. Васька прикинул, что пока они дерутся, ему с лихвой хватит времени спуститься на землю и убежать куда подальше. Только куда он побежит, вот в чем вопрос. В «другом месте» будут такие же драчливые коты или того хуже – собаки, а вот колбасы у него в тот момент точно не будет. Как же быть? Удрученный Васька вернулся назад в комнату, кое-как закрыл дверь, забрался в клетку и принялся думать.
Глава 15. Гениальная идея Лики
На следующий день Лика с двумя хвостиками, перехваченными резинками для волос и наряженная, как её любимая героиня аниме – Мери из «Мери и ведьмин цветок» в сопровождении Борьки заявилась вновь.
– Как обстановка? – спросила она заговорческим шепотом.
– Нормально, – ответила Саша, пропуская её в квартиру.
– Привет, – ухмыльнулся Борька, – мы придумали план.
Было видно, что этот придуманный план просто распирает его изнутри. Лика тоже не могла спокойно стоять на месте.
– Большую часть придумала я сама, – заявила она.
Однако Борька категорически не согласился с этим:
– Ты просто видео посмотрела в Сети, а я как раз всё и придумал!
– Какой ещё план? – рассердилась Саша. – Хватит с меня ваших криповых планов. Я не хочу, чтобы меня из школы выгнали или ещё хуже…
– Да нет, это безопасно, – заверил её Борька. – Скажи Лика!
– Ага, – кивнула его сестра.
В коридор выглянула мама Саши.
– О чём это вы тут сговариваетесь? – строго, но с улыбкой спросила Людмила Петровна. Она надела открытые туфли «лодочки» на каблуке, взяла с полки стенного шкафа ключи от машины.
– Да ни о чем, – с невинным видом пожала плечами Лика. – Вот собирались немножко поиграть вместе в одну онлайн игру.
– Только долго не сидите с телефонами, а то глаза лопнут, – предупредила их Людмила Петровна. Она подкрасила губы, поправила прическу перед зеркалом и вышла за дверь, цокая каблуками.
– Ну, вот и классненько, – заключила Лика, глядя на закрывшуюся дверь.
– Что за план? – без энтузиазма спросила Саша. Ей совсем не хотелось влезать в новые неприятности. Однако план Лики оказался действительно хорошим. Она предложила написать соседу угрожающее письмо. Он должен был испугаться этого письма и отпустить кота. Чтобы их не распознали по подчерку, Лика предложила вырезать буквы из какого-нибудь журнала, а потом наклеивать их на листок, собирая таким образом слова. Такое она видела в фильме. Саша выбрала старый мамин журнал, и они совместными усилиями принялись вырезать буквы. Текст письма составила Лика. Звучал он так: «Мы знаем, что вы делаете с животными! Выпустите кота, иначе пожалеете!»
Саша хотела подредактировать письмо, Борька же предложил подписаться «Чёрный кошмар» или «SCP», но Лика не позволила им, пояснив, что без подписи письмо страшнее и добавлять ничего не требуется, так как она уже всё и так продумала. Спорить с ней было бесполезно. Закончив письмо, они запечатали его в конверт, слегка измазали конверт красной акварельной краской, имитируя, что это кровь. После долго спорили, кто пойдёт относить письмо. Поскольку кот был почти её, идти пришлось Саше. Она сунула письмо в соседскую дверь, в щель между косяком и дверным полотном, позвонила и стремглав бросилась назад в квартиру. Лика закрыла за ней дверь. Подтянулась на носочках к глазку и стала наблюдать.
Глава 16. Анонимка
– Кто это ещё может быть, – Пётр Семёнович едва не свалился с кровати, подскочив от звонка. Что за нехороший человек посмел нарушить его послеобеденный сон? Опять какой-то опрос или коммунальщики – просто возмутительно! Нашарив тапочки, он надел их, прошлепал к двери, зевая и оправляя халат, глянул в глазок, но ничего не увидел. Лестничная клетка пустовала. Тогда кто же звонил? Может, показалось. Визитов на сегодня не намечалось. Он прислушался. Ничего. Тишина. Осторожно приоткрыл дверь. Тут же в прихожую мягко спланировал белый конверт. Послание приземлилось на пушистый ковер в прихожей и осталось лежать. Пётр Семёнович опасливо выглянул на лестничную клетку. Никого. Должно быть хулиганы. Позвонили, а потом убежали. Он захлопнул дверь и поднял с пола конверт. Опознавательные знаки на конверте отсутствовали: ни подписи, ни штампов, ни даже адреса. Словом – анонимка. Конверт показался ему опасным. Что там может быть? Может не открывать? Пётр Семёнович заметил красные пятна на бумаге. Осторожно понюхал одно пятно – похоже на краску. Можно конечно провести более детальный анализ… Он разорвал конверт сбоку и извлек находившийся внутри листок с лаконичным посланием. Разноцветные буквы разных размеров, вырезанные откуда-то и вклеенные, как попало – даже не сразу и прочитаешь. «Мы знаем, что вы делаете с животными!» – кричало первое предложение. Его дыхание на миг перехватило, а лицо вытянулось. Сердце кольнула ледяная игла страха. Кто-то проведал про его опыты? Это конец! Конец! Но потом, как озарение снизошло понимание того от кого может быть сие послание. «Выпустите кота, иначе пожалеете!» – прочитал он и улыбнулся нехорошей улыбкой:
