– Видимых изменений в поведении подопытного пока не наблюдается. Признаков повышения интеллектуальных способностей нет. Принимаю решения увеличить дозу препарата на десять миллиграммов.
После Пётр Семёнович снял с подноса салфетку, под которой оказался конфетный аппарат. Такой нажимаешь на кнопку и получаешь конфету, но этот вместо конфеты выдавал сухой кошачий корм в виде шариков. Пётр Семёнович демонстративно нажал на кнопку, шарик выкатился ему на руку и он отдал его Ваське. Васька съел, однако вкус корма ему не понравился. Пётр Семёнович поставил аппарат в клетку и указал пальцем на кнопку:
– Вот нажми и получишь еду. Ну, нажимай! Я специально изменил конструкцию, чтобы ты мог нажимать лапами.
Васька понюхал аппарат. Корм, несомненно, был внутри. Он понимал, как его достать, но подумал и решил, что ещё недостаточно проголодался, чтоб есть подобную дрянь. Судя по запахам из кухни, Пётр Семёнович купил рыбу. Рыба его интересовала больше. Васька посмотрел старичку в глаза и мяукнул.
– Ну, нажимай же на кнопку, – с отчаянием в голосе воскликнул Пётр Семёнович. Васька ещё раз осторожно мяукнул.
– Еда там, – старичок ткнул пальцем в коробку с кормом. Васька мяукнул более протяжно и требовательно. Пётр Семёнович вздохнул, включил диктофон и сказал:
– Попробую не кормить подопытное животное. Может голод заставит проявить его какие-то умственные способности.
Он ушел на кухню и вернулся с блюдцем ряженки. Придвинув блюдце к Ваське, он сказал в диктофон:
– Животное получило увеличенную дозу препарата.
Глава 6. Шрам на руке
Саша несколько дней искала кота. Но его нигде не было. Родители ругались и спрашивали, почему она так задерживается в школе. Пришлось признаться.
– Да он давно убежал куда-нибудь, а ты его ищешь, – заверил её папа.
– И у тебя вся одежда постоянно перепачкана, – добавила мама. – Ты, надеюсь, в подвал не спускалась?!
Саша отрицательно покачала головой, а мама добавила строго:
– В подвале опасно. Не вздумай туда ходить и на чердак.
В супермаркете, куда она направилась за хлебом, Саша встретила соседа. Пётр Семёнович выбирал корм для кошек.
– «Кошки у него нет, а зачем тогда корм покупать», – подумала она. И громко спросила:
– Здравствуйте, а вы для кого корм покупаете?
Пётр Семёнович, вздрогнул, словно его поймали на краже. Оглянулся и, держась за сердце, выдохнул:
– Уф, ну ты меня и напугала.
– У вас, что кот появился? – строго спросила Саша, буравя его взглядом.
– Да я просто смотрел. Нет у меня никакого кота, – Пётр Семёнович поставил банку с кошачьим кормом обратно на полку. Саша смерила его взглядом. По виноватому выражению лица старичка и его нервному поведению она поняла, что тот врет. Только что с этим делать? Она не может заставить его признаться. Нет никаких доказательств. Саша решила сделать вид, что уходит, а сама подождала соседа на кассе. Тот нес в корзинке пачку кошачьего корма. Вот он и попался! Когда кассир пробила кошачий корм, Саша подскочила к соседу со спины и спросила:
– Вы все-таки купили корм! Для кого? Вы же говорили, что у вас нет кошки.
Пётр Семёнович аж подпрыгнул на месте от неожиданности.
– Боже мой, да что это за допрос?! – завопил он жалобно. – Девочка, что тебе от меня надо?!
– Для кого вы купили корм? – с нажимом потребовала ответа Саша. Она не собиралась отступать.
– Не твое дело! Иди домой! Дети не должны приставать с расспросами к взрослым. Это не вежливо! Тебя родители не учили!? – Пётр Семёнович побагровел. Все в магазине смотрели на них с любопытством. Назревал скандал.
– Может он его сам ест, – задорно предположил кто-то в очереди на кассу. Послышались смешки. Другой, хмурый мужчина в кепке потребовал:
– Побыстрее там нельзя?
Пётр Семёнович старался не смотреть в сторону Саши. Кассир пропустила через сканер последнюю покупку. Он нервно побросал деньги, схватил пакет с покупками и рванул к выходу из магазина. Саша двинулась следом. Пётр Семёнович оглянулся, увидел её и прибавил ходу. У дома они почти бежали. Пётр Семёнович сдался первым. Он остановился, тяжело дыша и пригрозил:
– Если ты не отстанешь от меня девочка, то я пожалуюсь твоим родителям! И в школу пожалуюсь!
Глаза Саши сузились. Лишь сейчас она заметила царапины на руке соседа, которой он поддерживал пакет с покупками. Такие отметины легко могут оставить кошачьи когти. Саша вспомнила царапины на руке папы после неудачного знакомства с ее питомцем. А еще пришел на ум случай, как однажды она решила покормить грязного приблудного кота у гаражей. Тот жалобно мяукал и выглядел таким жалким и несчастным. Она бросила ему кусочек булки, которую ела, хотела погладить, а кот с шипением и рычанием оцарапал протянутую руку до крови, ещё пытался укусить. Шокированная Саша отшатнулась, посмотрела на глубокие царапины на коже. Из красных рваных борозд выступила кровь, мгновенно переполнила их, а затем капли поползли вниз по пальцам. Все в глазах Саши стало расплываться из-за слез. Она не помнила, как добралась до дома. Потом её заплаканную родители возили в больницу и делали уколы. Раны зажили, а шрам остался. Теперь она стала осторожнее с бродячими животными. Саша вновь взглянула на отметины на руке Петра Семёновича. Вот оно – доказательство! Праведный гнев вскипел обжигающей волной у неё в душе.
– А это, что?! – возопила Саша, указав на царапины. Пётр Семёнович едва не выронил покупки от испуга, глянул на свою руку, ожидая увидеть, что-то ужасное, потом немного расслабился, поняв, о чем речь.
– А царапины. Это… – он запнулся на мгновение, – это я упал. Поскользнулся и упал. Если не прекратишь ко мне приставать, то вызову полицию и тебя заберут и в детдом отправят.
Саша остановилась. Было понятно, что сосед не собирается сознаваться в своем чудовищном преступлении – похищении кота. Надо было придумать какой-то план, чтобы вывести котокрада на чистую воду.
Глава 7. Васька отлично проводит время
Этот день Васька провел замечательно. Как только дверь за Петром Семёновичем закрылась, Васька выбрался из клетки и важно прошествовал к холодильнику. Открыть агрегат оказалось очень непросто. Удалось это не с первого и не со второго раза. Васька ухватился когтями передних лап за край дверцы, а задними лапами уперся в корпус холодильника, напрягся изо всех сил раз, другой. И вдруг дверца резко открылась. От неожиданности он сорвался, упал, но тут же вскочил, завороженно наблюдая, как открывается освещённый портал в мир вкусных запахов и прохлады. Его взору открылись полки, заставленные съестным: кастрюля с супом, кусок сыра, бутылки с молоком, открытые рыбные консервы, селедка в целлофановом пакете, моток сосисок, соединенных оболочкой одна к другой, кусок вареной колбасы, ветчина во вскрытой упаковке, творог в пакете. Пока он раздумывал, холодильник начал противно пищать. Это сильно нервировало. Первым делом Васька попробовал консервы. Есть из банки было очень неудобно. В конце концов он опрокинул её прямо на кастрюлю с супом. Крышка на кастрюле приподнялась, банка проскользнула внутрь и, булькнув, погрузилась в суп. Васька и бровью не повел. Он уже попробовал ветчину. Потом потянул сосиски и упал вместе с ними с полки на пол.
Поскольку Пётр Семёнович мог вернуться с минуты на минуту, Васька лапой закрыл холодильник и потащил добычу под кровать, чтобы там уничтожить следы преступления. Только съесть удалость лишь половину сосисок. Сытый, облизываясь, он пошел гулять по квартире. Пометил территорию. Поточил когти о пальто, которое висело в шкафу. Шаги Петра Семёновича он услышал ещё на лестнице. Поспешил вернуться в клетку. По пути он случайно наступил на пульт телевизора, лежавший на столе. Образовательный канал сменился каким-то детективным сериалом. Запершись в клетке, Васька спокойно стал вылизывать шерсть, где местами остались пятна масла от пролитых консервов. Пётр Семёнович на этот раз принес другой вид корма, решив, что этот коту понравится больше. Зарядив кормом конфетный аппарат, он ещё раз показал, как тот действует. После нажатия на кнопку, подал выкатившийся шарик Ваське. Тот нехотя съел, скорее из вежливости. Зачем есть какой-то корм, если есть сосиски?! – Ну, давай, нажимай, – предложил ему Пётр Семёнович, указывая на кнопку. Васька было поднял лапу, но потом опустил. Зачем ему эта дурацкая игра. Он слишком сыт и слишком устал. Хотелось спать.
