– Пётр Семёнович, что здесь происходит? – спросила она удивленно, заметив полицейских.

– Вы знаете этого гражданина? – спросил полицейский с автоматом.

– Конечно, это мой сосед, – ответила Людмила Петровна – мать Саши. На её лице отразилась тревога. Она остановилась в замешательстве, не зная, что делать дальше.

– Так, ладно, вероятно вы спугнули злоумышленников, – обратился полицейский к Петру Семёновичу. Он выдернул из замка отвертку, сунул её в целлофановый пакет, передал улику напарнику, а затем потребовал у хозяина квартиры ключи. Петру Семёновичу не осталось ничего, как выполнить его требование. Полицейский немного поковырялся и открыл дверь, вернул ключи хозяину, бросив отрывисто и нарочито серьезно: «На всякий случай держитесь позади, я войду в квартиру первым, проверю, а если начнется стрельба, то бросайтесь на пол и быстро отползайте».

– Понял, – неуверенно пролепетал Петр Семенович с ужасом на лице и промокнул носовым платком выступившую на лбу испарину.

– А мне что делать? – осторожно спросила Людмила Петровна, с неприкрытым интересом заглядывая через плечо стража правопорядка в квартиру.

– Будете если, что подавать патроны, – ответил ей полицейский, не выдержав улыбнулся и махнул рукой, – Шучу. Идите домой, а если потребуется, потом вызовем вас повесткой.

Они вошли в квартиру. Преступников внутри не обнаружилось. Пётр Семёнович осмотрелся и заявил, что вроде бы ничего не пропало.

– Вы лучше посмотрите, – посоветовал полицейский, заглянув в спальню. В комнате чувствовался какой-то неприятный запах. Под кроватью обнаружилась куча объедков.

– Что это? – поинтересовался он у хозяина.

– Не знаю, – ошарашенно пролепетал Пётр Семёнович.

– А вы случайно на учете не состоите где-нибудь в специальном медучреждении, – криво улыбнулся полицейский, – психические заболевания, алкоголизм, наркомания.

– Ничего такого! – яростно покачал головой Пётр Семёнович. – Я учёный.

– Ах учёный, – многозначительно кивнул полицейский, – ну тогда всё понятно… Советую вам больше отдыхать. Видать заработались…

Глава 11. Прячься!

С каждой минутой всё становилось хуже и хуже. В дверной глазок Саша видела, как пришел Пётр Семёнович и обнаружил в замке отвертку. Потом появились полицейские с оружием.

– Ну что там? – изнывая от любопытства, спросила Лика. Борька стоял рядом и наблюдал за Сашей с расширенными глазами.

– Полицейские приехали, – с трудом выдавила из себя Саша. Больше она говорить не могла. От страха у неё онемел язык. Она еле могла стоять до того коленки дрожали.

– А что нам теперь за это будет? – дрогнувшим голосом спросила Лика. – Нас что, арестуют?

Тишину разорвал дверной звонок. Саша зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать. Лика с Борькой с вытаращенными от ужаса глазами убежали в комнату. Звонок повторился. Саша словно под гипнозом сняла цепочку, потянулась к замку, но опомнилась и попятилась от двери. Снова звонок. Она побежала в свою комнату. Лика с Борькой куда-то исчезли. В комнате было пусто. Саша остановилась в растерянности, не зная, что ей делать. Из глаз уже бежали слезы, а в воображении проносились картины того, как её арестовывают, везут в тюрьму, выгоняют из школы. Зачем они послушались Борьку?! Это он во всем виноват!

Вдруг из-под кровати раздался заговорщицкий шепот Лики:

– Прячься!

Саша хотела возразить, объяснить, что это не имеет смысла, но услышала, как открывается входная дверь и бросилась к шкафу, распахнула дверцу, раздвинула одежду и влезла в темноту, пахнущую пылью, лавандой и средствами для стирки, дрожащей рукой прикрыла дверцу за собой, затаилась. Огромными усилиями она сдерживала рыдания. Разум терзал ужас. Всё казалось потерянным. Как они могли такое натворить?!

Кто-то вошел в квартиру. Шаги в коридоре, шорохи, стуки, потом шаги в комнате. Видно полицейские догадались, где её искать. Дверца шкафа распахнулась. В глаза ударил яркий свет. Саша закричала от ужаса. Её мама закричала в ответ, отпрянула, споткнулась, упала на кровать, из-под которой завопили Борька с Ликой.

– Да что вы творите? – простонала Людмила Петровна, разглядев дочь, прячущуюся в шкафу, и возмущенно воскликнула. – Да у меня из-за ваших игр чуть сердце не остановилось!

Саша, рыдая, бросилась к матери: «Прости мамочка, я больше так не буду!» Она обхватила её за плечи и уткнулась в плечо лицом.

– Ладно, ничего страшного не произошло, – смягчилась мама, – и вы, там вылезайте из-под кровати. Нечего пыль собирать! Книжки читаете, которые задали на лето?

– Да я уже две прочитала, – Саша отстранилась, размазывая слезы.

– Я тоже прочитала, – сказала Лика, выбравшись из-под кровати. Она не стала акцентировать внимание на том, что в действительности прочитала лишь краткие содержания, а не сами книги. За сестрой вылез и Борька, собравший у стены под кроватью всю пыль на одежду.

– А мне уроков на лето не задавали, – объявил он, отряхиваясь. Лика пришла к нему на помощь, смекнув, что мама их за грязную одежду не похвалит обоих, может даже наказать: запретит выходить из дома, ограничит интернет или может, что похуже придумает.

– Давайте пить чай, – предложила Людмила Петровна. Все с радостью согласились.

Глава 12. Последний шанс для Васьки

– Может, я схожу с ума? – подумал Пётр Семёнович, разглядывая гору объедков под кроватью. Он просто не мог представить себе, как ест, лежа в постели, а потом бросает по кровать недоеденное. Как можно такое забыть?! Что это? Провалы в памяти или что похуже, например лунатизм. Он ел всегда на кухне и никогда не носил еду в спальню. Одно теперь понятно, куда девались продукты из холодильника. А то он чуть было не поверил в сверхъестественное. Ведь кроме него и кота в квартире никого не было. Кот в клетке. Он же не мог самостоятельно выбраться?! Пётр Семёнович прошел в кабинет и посмотрел на кота. Тот настороженно замер, смотрел на него своими голубыми глазами сквозь решетку. В комнате повисла гнетущая тишина. Не выдержав взгляда ученого, кот отвернулся, сделал вид, что человек его совсем не интересует, стал деловито вылизывать шерсть на боку. Пётр Семёнович внимательно обследовал клетку, нашел её достаточно прочной и надежной. Крючок снаружи фиксировал дверь. Нет, вылезти у подопытного животного возможности не было. Да и как кот откроет холодильник? Про такое он не слышал. Может быть, установить в квартире видеокамеру и посмотреть, что происходит в его отсутствие. Затем мысли Петра Семёновича переключились на его научный эксперимент. Результат отсутствовал. С тех пор, как он начал поить кота экспериментальным препаратом тот нисколько не поумнел. У него уже заканчивался препарат. Что делать?

– Те-е-кс, голубчик, – обратился Пётр Семёнович к коту, указывая на конфетницу в клетке, заряженную кошачьим кормом, – если ты сейчас не нажмешь лапой на эту кнопку, то я сворачиваю эксперимент, а от тебя избавляюсь.

Кот внимательно посмотрел на него, словно вопрошая: «О чем речь вообще?» Как-то сдавленно мяукнул.

– Последний раз показываю, – процедил сквозь зубы Пётр Семёнович и в очередной раз показал подопытному животному всю процедуру получения корма из конфетницы-автомата. Он даже съел шарик сухого корма, чтобы было понятнее.

Кот внимательно наблюдал за ним. Ещё раз мяукнул и зевнул.

– На кнопку жми, – потребовал от него Пётр Семёнович, багровея от злости и яростно тыкая пальцем в конфетницу-автомат.

Кот робко поднял лапу. Пётр Семёнович замер, обрадованный. В его голове промелькнула мысль: «Наконец-то?»

Кот помедлил и опустил лапу.

– Чёрт побери, – в отчаянии воскликнул Пётр Семёнович, схватившись за голову, – всё напрасно! Эксперимент не удался!

Словно собравшись с силами, кот ещё раз поднял лапу и на этот раз дотронулся до кнопки.

– Жми-и-и-и!!! – завопил Пётр Семёнович неистово.