– С чего ты взял?– Немного успокоившись, спросила девушка.

– Однажды он поднял над собой огромный снаряд для адской катапульты и бросил его на отряд демонов Скронга, убив тем самым половину его отряда, и поверг их в панику. Самого же Скронга он разрубил мечом от шеи до таза вместе со стальной бронёй. Меня тогда отправили на подмогу Скоронгу. Приехав, я застал этот момент.

– Но ты же говорил что ни разу не сражался против, Санда.

– И не собираюсь. Я тогда выкрутился, сказав, что он, увидев меня, скрылся в портале.

– А его плечо? Он же не сможет поднять камень из- за этого!

– Будем надеяться, что она не попросит его принести камень. Да и зачем ей, в этом году она уже вытягивала силу из юношей два раза.

– Спасибо пап. Ты меня немного успокоил. Но откуда у него такие силы?

– Я удивляюсь вам! Это видать по женской линии передается. Способность к резкому изменению эмоционального состояния.

Кэзу одёрнула мужа.

– Подумай сам. У неё свадьба, а мужа могут лишить жизненных соков.

Услышав это Аземи вновь начала плакать.

– Прости дочь!– Попыталась успокоить Аземи Кэзу.

Лицо девушки тут же поменялась на счастливое и она радостно закричала:

– Санд! Ты пришёл! Что с тобой!?

У Санда по левой руке стекала кровь, одежда была сильно запачкана. Но, несмотря на это, Санд выглядел довольным.

– Нам необходимо зайти в дом.

Все тут же обрадовались, поняв, что первая часть пути удалась.

Согласно обычаям oni, не следовало быть кому- либо на улице, пока родственница императора не надломит хлеб.

– Что с твоей рукой?– Второй раз спросила Аземи.

– Акико попросила принести камень какой- то. Рана открылась от напряжения. А замарался я об этот камень. Там на камне ещё мох странно растёт.

Молодая oni заплакала.

– Что случилось!?– Удивился жених

Но девушка не ответила.

– Просто она думала, что ты не сможешь поднять драконов камень.– Ответил Ючи за дочь.

– С чего бы?

Но ему не ответили, так как в далеке открылся портал, из которого вышла Акико. Одета она была уже в голубое кимоно, волосы были уложены в пышную, торжественную прическу. В руках она держала батон хлеба. Подойдя к дому, она сделала вид, как будто первый раз его тут видит, и наткнулась совершенно случайно. Поглядев на украшенные ворота, она подняла батон над собой и разломила его пополам, кинув одну часть за ворота, а вторую оставив себе. После чего она развернулась и скрылась в портале.

– Так. А теперь говорите, где живет ближайшая колдунья.– Произнёс Санд, глядя на то, как Аземи с улыбкой на лице вытирала слёзы полотенцем.

– Акико и есть ближайшая колдунья, не являющаяся близкой родственницей Аземи.– Сказал Ючи.– Так что…

Санд карикатурно прищурился на друга.

– А чего же ты сразу не сказал? Ладно, проехали. Насколько я помню к колдунье телепортироваться можно. Так?

– Да.– Ответила Кэзу.

– Не забудь, ты должен явиться к ней в том виде, в котором ты пришёл от родственницы императора.– Напомнил Ючи.

– Уж кто бы про память говорил.– Съязвил охотник и быстро растворился в воздухе с яркой вспышкой, оказавшись вновь рядом с калиткой Акико.

За калиткой стояла хозяйка дома и рассматривала драконов камень. Она вновь была одета в розовое кимоно. Вместо пышной причёски у неё была всё та же длинная коса. «Почему здесь до сих пор чтят древние обычаи? Ведь в остальных мирах про них забыли».– Подумал жених, глядя на сад и камень, который ему пришлось тащить из- за этих старых обычаев.

– Я знала, что ты придёшь.

– По всей видимости, госпожа, Вы знаете зачем я. Какое условие?

– Твоя кровь. Всего каплю. Я хочу узнать, кто ты такой.

– Я могу сказать это вам и так.

***********

Перед домом возникли два сгустка густого тумана, из которого вышли Санд и Акико. На этот раз Акико была одета в сиреневое кимоно, а на голове у неё был огромный, красный, колдовской берет. Волосы были спрятаны в головной убор. Санд был одет в парадную одежду воинов Ёми: иссиня- чёрные штаны, напоминающие шаровары, тёмно- жёлтая толстая рубаха с сорока пятью красными полосами пришитыми в верхней части, в тёмных кожаных сапогах на высокой подошве. Кровь больше не проступала сквозь ткань. Перед воротами уже стояло все семейство.

– Это честь для нас, Акико.– Низко поклонился Ючи.

Аземи и Кэзу тоже низко поклонились. Кэзу передала Акико сверток, в котором был нож для церемоний.

– Ну что вы.– Колдунья проигнорировала подарок.– Для меня честь засвидетельствовать союз двух знатных домов.

На лицах всех пятерых появились улыбки.

– Тогда приступим?– Спросил Матаги.

– Да. Нечего тянуть. Подумать только, девушке уже шестьдесят лет, а она ещё не замужем. Я к её годам уже трижды похоронила мужей.– Последнюю фразу Акико сказала с гордостью.

От этой шутки все окончательно расслабились.

– Где пройдёт церемония?– Спросила колдунья.

– В саду.– Ответил глава дома.– Мы уже всё приготовили.

– Возьми Матаги- Санд.– Ведьма протянула жениху свёрток с собственным церемониальным ножом. Тот поклонился и принял свёрток.– Вперёд, молодожёны.– Приказала она Аземи и Санду.

Санд пошёл вперёд, к большому алтарю в дальнем углу сада, за ним Аземи, и самая последняя шла колдунья. Родители должны были ждать возле дома. Когда Санд дошёл до алтаря, то воткнул нож в специальную прорезь. Затем он порезал об его длинное лезвие тыльную сторону ладони и стал капать кровью в углубление в алтаре. Тоже самое сделала Аземи. Как только кровь влюблённых дошла до краёв углубления они прикоснулись ранами друг к другу. Ведьма начала читать заклятие. Она делала это слишком тихо, чтоб услышать. Кровь на руках вокруг порезов сразу запеклась, а в углублении забурлила, расплескивая капли по алтарю. Пара смотрела в глаза друг другу.

Небо почернело от резко налетевших туч, а стоявший штиль сменился шквалистым ветром. Кровь водоворотом поднялась с алтаря и начала гореть. Колдунья всё продолжала нашёптывать заклинание, опустив голову, закрыв глаза, а руками она держалась за виски. Между её рогами начали сверкать небольшие молнии. Родители отвернулись от сада. Не шевелились лишь молодые.

Наконец горящая кровь взмыла к небесам и, пролетев около двадцати метров, сгорела полностью. Ветер стих, а небо вновь стало ясное.

– Я, перед духами прошлых и будущих богов Ёми выступаю свидетелем того, что эта пара является отныне семьёй! Теперь ваши души перемешались! Отныне ваша судьба одна на двоих!– Торжественно произнесла Акико.

Матаги- Санд и Матаги- Аземи рассоединили руки. На месте порезов теперь была целая кожа. У Санда полоса смуглой кожи, а у Аземи полоса светлой кожи.

Охотник подхватил жену на руки и понёс в сторону дома. Они по прежнему смотрели друг другу в глаза, приближаясь губами друг к другу. Но их прервал голос Акико.

– Успеете. У вас ещё вся жизнь впереди. Сначала дары молодым на свадьбу.

Молодожёны встали перед колдуньей, с удивлением на лице.

– Разве я могла не преподнести подарок на свадьбу столь древних и уважаемых домов.

Пара переглянулась. Почти одновременно оглянулись на родителей невесты, и опять повернулись к ведьме. На их лице отчетливо читалось счастье.

– Тебе, Аземи, я дарю браслет своей гильдии. Он усилит твои магические способности, но пользуйся им осторожно, так как он может вытягивать из тебя жизненную энергию при сильно частом использовании. Ну а тебе, Санд, я дарю кольцо повелителя водных драконов, оно подарит тебе дар дышать под водой.

– Нет слов, что бы выразить нашу благодарность!– Поклонившись, сказал Санд.

– Мы не забудем доброты, и мудрости колдуньи Акико!– Сказала Аземи и тоже поклонилась.

– Перед уходом я дам тебе Санд ещё один подарок. Это.– Она указала на сгусток тумана, который появился перед ней.– Протяни туда руку. Это кимоно сделанное из шерсти императорского дракона. Носи его на приёмы с честью.

– Обещаю относиться к нему бережно.– Охотник вновь поклонился, а когда поднял голову, колдунья уже исчезла.