– Вот обязательно было это делать?– Спросил Санд.

– Я просто хочу искупнуться.– Спокойно ответила Аземи.– В этом нет ничего постыдного.

– Это для тебя. Ладно, ты купайся, а я попозже.

– Не будь таким стеснительным.– Oni схватила руку Санда.

– Не надо.– Охотник повернул голову в другую сторону.

– Да ладно тебе.– Девушка потянула охотника к реке.

Матаги, к собственному стыду, поддался. Это купание стало для него испытанием. Он старался не смотреть на oni, либо смотреть только в лицо. Но всякий раз, когда девушка или отворачивалась или ныряла, его взгляд на мгновение опускался на тело девушки. Он со стыдом и трудом для себя тут же отводил взгляд. Тело Аземи казалось ему совершенным. В ней было прекрасно всё. Даже то, что она сама считала недостатком, нравилось Санду. Ныряя он не закрывал глаза, так как закрывая представлял как касается её маленькой груди, как прижимает её тело к себе, как рука опускается ниже. Матаги покраснел. «Нет, так продолжаться не может! Я так не расслаблюсь!»– Подумал он и вышел из воды. Он прошёл немного дальше поваленного дерева и стал всматриваться в лес, пытаясь отвлечься. Чувства охотника моментально притупились. Он не слышал зверей, не чуял их запах. Такого с ним не было уже очень давно. Мысли, которые его посещали, заставляли его краснеть, словно мальчишку.

– Ты так быстро покупался?– Удивилась Аземи.

– Да.

– А я думала, что моя компания заставит тебя дольше побыть в воде.

– Это не так. Блин! Раскраснелся как юнец. Должен признать, я такого уже лет шестьдесят, если не больше, не испытывал.– Неожиданно откровенно ответил Матаги.

Девушка лишь игриво усмехнулась. Она вышла из воды, накинула одежду и сказала:

– Можешь повернуться. Мне льстит твоя реакция. По правде говоря, ты второй, кто краснеет при таком моём поведении. Но ты ведёшь себя забавнее.

– Ну хоть позабавил.– Санд повернулся к девушке.– Домой?

– Побудем тут ещё?– Она подошла к охотнику.

– Ты говорила, что я второй. А кто первый?

– Иори.

– Что? Этот выскочка!? Иори, тот что из потомков Мудрого?!

– Да. Но он не выскочка. Просто он вспыльчивый и хочет добиться многого.

– На редкость неприятный тип. Он мало чего добьётся, несмотря на происхождение.

– А я вот уверена, что он рано или поздно, добьётся своего.

– Скорее поздно.

– Ты уверен?

– Его с армии не турнули только потому, что он хороший воин. Дисциплины ноль!

– Может, лучше рассказ продолжишь?

– Настроение пропало.

– Ну пожалуйста!

– Ладно. Отправился Рэналф на утро дальше в лес.– Санд сел рядом с девушкой.– За целый день он не повстречал ни кого, даже зверья не было. К вечеру он набрёл на небольшую поляну. Парень решил заночевать там. Он нашёл дрова для костра, раздобыл воды из ручья. Когда он начал сооружать шалаш, услышал ослабленный женский голос, молящий о помощи. Рэналф не задумываясь помчался на голос. Прибежав на место, он увидел молодую, прекрасную деву, придавленную упавшим толстым деревом. Подойдя ближе, он увидел, что девушка уже лежала без сознания. Обойдя дерево, он увидел, что это была ламия. Хвост её был чёрным, как уголь, с редкими пепельными чешуйками, волосы длинные и чёрные, лицо было словно у молодой девушки. Парень ужаснулся. Он был в замешательстве и не знал что делать. Он хотел убить ламию, но не мог поднять руку на раненую девушку. Ламия на секунду открыла глаза и посмотрела на юношу. В её взгляде читались боль и призыв о помощи. Она вновь потеряла сознание. Рэналф же решился. Он развернулся и ушёл.

– Но как!? Он просто ушёл!?– Удивилась Аземи.

– Наберись терпения. Когда ламия очнулась, то была уже возле костра. Под головой её лежало что- то мягкое, а под спиной и хвостом была подстилка из листьев. Юноша склонившись над ней вливал ей в рот какой- то отвар. Отвар оказался очень горьким. Настолько, что ламия отдёрнула голову, но юноша вновь поднёс чашу и сказал:

– Пей. Это поможет окончательно прийти в себя.

И ламия выпила. Её сознание вправду быстро прояснилось. Она обратила внимание на то, что та её часть, на которую упало дерево, была перевязаноа каким- то тряпьём, бывшим раньше курткой, пропитанным каким- то отваром. Поверх «бинта» лежали широкие и длинные листья.

– Спасибо.– Сказала ламия.

– Ага.– Ответил парень, подкидывая дров в костёр.

Солнце уже висело высоко над горизонтом.

– Зачем костёр?– Спросила молодая ламия.

– Тебя необходимо отогреть. Ты потеряла много крови.

– А где Юдард?

– Ты про посох? Он попросил полить его отваром из чертополоха, а после того, как я это сделал, он замолчал.– Совершенно спокойно т ответил парень.– Кто ты?

– Ламия.

– Это я итак знаю. Ты ведь не дикая ламия, да и спутник твой не обычный.

– Я Филомена. Да я не из диких ламий. Спутник мой мне помогает. Он сказал, что в этом мире есть тот, кто сможет мне помочь. Я из родного мира ламий.

– И кого же ты ищешь?

– Колдуна, что подарит мне ноги.

Санд встал с дерева.

– На сегодня достаточно.– Сказал он.

– Но этого мало! Как подарит ноги?! Она ведь ламия! Расскажи подробнее!

– Потом. А сейчас дай мне спокойно окунуться. Одному.

– А почему одному?

– Я не могу расслабиться в воде, если ты там будешь голая.

Аземи встала с дерева и приблизилась вплотную к человеку. Настолько, что Санд мог бы услышать её биение сердца, и то, как кровь течёт по её венам, если бы сконцентрировался. Её дыхание коснулось губ охотника. «Должно быть, моё дыхание касается её шеи. Её прекрасной шеи. Так! Санд, прекрати! И не думай об этом! О, Великие Боги, как же она прекрасна!»– Думал он.

– А ты расслабься.– Сказала oni, поцеловав Матаги.

Она тут же отступила на шаг, смущённо опуская голову. «Великие Боги, что я творю!». Санд сделал шаг, положил правую руку на талию девушки и поцеловал её.

*****************

Этой ночью ему приснился первый сон за последние шестьдесят пять лет, не являющийся кошмаром. И сон был для Санда прекрасным. Настолько, что он решился на важный шаг.

Матаги стоял перед массивными дубовыми воротами. Солнце стояло высоко. Когда он открыл ворота, то увидел, что за ними его дом. Но этот дом отличался от того, в котором он жил. Сруб из толстенных брёвен был значительно выше и больше по площади. К дому, не у крыльца, была пристроена огромная летняя веранда. Она была окрашена под цвет серебра. Слева от дома было массивное здание с маленьким окошком и треугольной крышей. За домом, за забором виднелись на переднем плане молодые ели, а затем старые сосны. На резном крыльце, на массивных ступенях сидела прекрасная oni. Она была одета в юкату розового цвета с вышитыми узорами в виде цветов. Рога её были короткие и слегка закруглялись на конце. На лице проступали небольшие морщинки. Перед крыльцом бегали дети в длинных серых косоворотках и коротких и широких штанах. и у девочек и у мальчиков были длинные, чёрные волосы. У некоторых детей были маленькие рожки oni, у других толстенькие демонические. У двоих один рог был демонический, а второй как у oni. Кто- то был и вовсе без рогов. Из дома вышел молодой, высокий парень. Он был очень похож на Санда, но имел более красивые черты лица и два рога. Один рог был массивный и полукруглый, как у демонов, а второй длинный, прямой и тонкий как у oni. Он радостно посмотрел на Санда и сказал что- то детям.

– Дедушка Санд!– Крикнула девчушка, и побежала к Матаги.– Мы с Бабушкой Аземи уже заждались!– Девочка прыгнула в руки к Санду.– Бабушка даже подумала, что ты задержишься!

– Вздумал бы я задержаться!?– Весело отозвался Санд.

Голос его был как будто у шестидесятилетнего человека. Солнце стояло высоко.

Санд впервые за долгие годы проснулся с улыбкой на лице.

*********************

Стояло солнечное утро. Лишь тучи на горизонте портили картину. Но дождя сегодня не будет. Матаги это чувствовал. Аземи вышла на веранду что бы отправиться к реке. Санд ждал её в саду, возле валуна с красными прожилкам. Он переступал с ноги на ногу, поправлял без конца одежду, хотя она сидела идеально. А когда она подошла, человек и вовсе покраснел.