– Длинный меч придётся оставить тут.– Сказал второй таможенник.– Лук тоже. С собой можно взять лишь один короткий меч, это из оружия. Посох можете взять с собой.
Рэналф снял со спины меч Тохила рукой в толстой кузнечной рукавице, и передал его другому таможеннику. Мужчина хотел было взяться за рукоять голой рукой, но Рэналф сказал:
– Только в рукавицах. Металл обжигает кожу.
Мужчина удивился, но послушно надел перчатки и взял меч. Теперь весу удивился и он.
– Через какие ворота намерен выходить?– Спросил таможенник.
– Через южные.
– Какие конкретно? Важно, к каким воротам доставить ваше оружие.
– А какие напротив этих ворот?
– Башенные врата.
– Значит через них.
– Когда намерен покинуть город?
– Завтра или послезавтра.
– Отлично, к завтрашнему утру будут доставлены. Если хотите, то можем и мешок туда доставить, если он не пригодится за эти два дня.
– Не мешало бы. Сколько с меня.
– С учётом веса сумки, количества оружия и обязательного налога, семнадцать серебряных монет Хотангарда, или двадцать серебряных любого северного государства.
– Это за нас обоих.– Парень протянул четыре золотые монеты.
– Так вы с ламией вдвоём?– Удивился мужчина.
По толпе прокатилось тихое восклицание.
– Да,– подтвердил юноша,– мы путешествуем вместе.
– Впервые за свою жизнь вижу, чтобы кто- то взял в попутчики ламию.
– Мы помолвлены.– Сказала Филомена.
Теперь по толпе прокатилось очень даже не тихое восклицание. Ламии сзади презрительно зашипели. Таможенник ошарашено посмотрел на Рэналфа.
– А разве тут это запрещено?– Спросил юноша.
– Н- н- нет, но и не разрешено. Погодите минутку, мы узнаем, что делать.
Таможенник сказал что- то одному из молодых помощников и тот побежал к главному. За время ожидания другие путники проходили таможню, дабы не задерживаться. Когда очередь подошла к двум ламиям, они фыркнули что- то на незнакомом юноше шипящем языке ламий, и стали проходить таможню. Через полчаса прибежал помощник с неким бланком. Таможенник позвал Филомену и Юдарда.
– Вам разрешено пройти в город. Вот ваши пропуска. Только постарайтесь не упоминать о своём статусе при других ламиях.
– Спасибо.– Сказала Филомена.
– Помолвлены?– Спросил Рэналф, когда они уже далеко ушли от таможни.
– А ты против?– Спросила в ответ ламия.– Просто я хотела испортить настроение этим высокомерным знатным шсшшохшосам. Ламиям, что были позади.
– Я был бы счастлив. Только где нам позволят узаконить брак?
– Нигде. Нам не узаконить брак, как бы мы не хотели.– Филомена грустно посмотрела на идущую парочку с ребёнком.– По крайней мере, пока я не получу ноги, вместо хвоста.
– Слушай. Если я тебя люблю такой, какая ты есть, то зачем тебе ноги? А что? Переберёмся на юг, осядем там. Только ты и я.
– И я.– Тихо сказал Юдард.– План хороший, но только перед этим, отправите меня архангелам.
– А почему архангелам?
– Да не хочу я смотреть на то, как вы состаритесь.
– Стоп.– Прервала Филомена.– Я ещё не дала согласия. Пока у меня хвост, жить нам нигде нормально не дадут. Даже тут. Так что ищем информацию про нефилима, и отправляемся на его поиски. Вам ясно, или повторить?
– Ясно.– С улыбкой произнёс юноша.
Город был воистину огромен. Если бы они решились обойти его весь, то это заняло бы намного больше, чем два дня. В первую очередь было решено направиться в лепесток чародеев. Это был самый малый, но самый удивительный лепесток. Дома тут были выше крепостных стен, и больше походили на башни драконов из старых сказок. Казалось, что вот- вот из какого- нибудь окна выглянет принцесса, и начнёт звать отважного рыцаря на помощь. Тут почти не было северных магов, так как в окрестностях почти не водились опасные животные, а тех, что и заходили, время от времени, из соседних регионов, сразу же становились добычей местных охотников, что содержались за счёт казны. Один из магов, старый и сгорбленный, но безбородый, узнал Филомену и сразу же позвал её:
– Филомена, ты ли это!? А ну заворачивай ко мне!
– Сонград?! Ты всё ещё жив?!
– Я ещё и тебя переживу!
– Ты ведь стариком был ещё тогда, когда я была мелкой девчонкой! Рэналф, знакомься, это Сонград. Сонград был единственный человек, которого принимало моё племя.
– Рад знакомству.– Рэналф протянул руку.
– Взаимно.– Сказал старик, пожимая руку юноши.– Я вот понять не могу.– Он обратился к ламие.– Вроде на лицо зрелый мужчина, а энергия юнца.
– А он и есть юнец.– Произнёс Юдард.– Правда, самый старый юнец, в этом междумирье.
– Мне шестнадцать. Уже шестнадцать.
– Дитятко,– маг вновь обратился к Филомене,– молодого мясца захотелось?
– Не вгоняй меня в краску.– Сказала ламия, опуская глаза и пряча румянец на щеках.– Да и помниться, ты сам, чуть ли не каждый год, с новой молодой девицей ходишь.
– То было тогда, когда мне было чуть больше шестидесяти. С тех пор многое поменялось.
– Хочешь сказать, что та молодая девчушка не спит с тобой?
– К моему великому сожалению, нет. Она ученица.
– Да ну?! Ты решил ученицу взять?! Не ученика!?
– Да.
– А как же: «Бабе не должно магию своими ручонками касаться»?
– Знаешь, если потенциал большой, то должно. Да вы проходите, точнее проползайте.
В доме чародея было чисто и опрятно. Как позже выяснилось, это была заслуга Марты, ученицы. Она взяла на себя не только обязанности ученика, но и домработницы. На вид ей было лет пятнадцать, если не меньше, волосы короткие, неопрятно постриженные, цвет их был тёмно- русый. Она была худощавой и слабой на вид. Черты лица были острыми, а нос длинным и с горбинкой. Картину дополняли большие, оттопыренные уши, что выпирали из под волос. Когда она несла поднос с чайными чашками и чайником, то казалось, что он вот- вот выпадет из её тонких, слабеньких ручек. Марта подала чай, а точнее то, что старик назвал чаем. На самом деле это был лишь сбор трав, что росли за городом. Маг начал расспрашивать:
– Зачем в Хотан пожаловали?
– Помнишь, ты рассказывал о нефилиме, что мог полулюдей превращать в людей?
– Только не говори мне, дитя, что ты собралась себе ноги сделать.
– Собралась. Мы хотим, с Рэналфом, нормальной жизни.
– Мне ты нравишься и с хвостом.– Сказал Рэналф.
– Ты не обращай на него внимания.– Ламия покосилась на юношу.– Он слишком наивно мыслит.
– Странно, парень, ты спутницу жизни выбрал. Надо выбирать покладистых, чтоб слушалась.
– Тогда это будет служанка, а не спутница жизни. Жена должна быть с характером, а иначе, зачем тогда жениться то?
– Мы отвлеклись.– Прервала рассуждения ламия.– Ты знаешь, где искать этого мага?
– А як же, знаю. Только вот хочу тебя отсоветовать. Если хочешь спокойной жизни, то давай я вас перенесу в какое- нибудь другое междумирье, где к вам будут относиться нормально.
– Мне нужны ноги.– Резко сказала Филомена.– Взгляни на мой хвост! Любая ламия, в любом междумирье, захочет от такого избавиться!
– Филочка…– Парень положил руку на плечо любимой.– Успокойся.
– Тогда, может, попросишь кого другого просто изменить цвет хвоста?– Настаивал Сонград.– Только прошу, не обращайся к этому нефилиму.
– Почему ты против этого?
– Он за свои услуги просит слишком высокую награду.
– Я готова заплатить!
– Такую цену никто заплатить не в силах. Одумайся.
– Где он живёт!
– В Бактирии.
– Город какой?– Спросил юноша.
– Сиркаптрий.
– Спасибо тебе, старец.
– Мы уходим.– Сказала ламия.
На выходе Рэналфа окликнула Марта, и прошептала ему на ухо: «Нефилим затребует жизни того, кто влюблён в объект его работы, или того, в кого влюблён сам объект».
– Что тебе сказала девица?– Спросила Филомена, когда они уже покинули лепесток.
– Мол, чтобы мы были осторожны.– Соврал юноша.
– А ты ей приглянулся.
– А и фиг с ней. У меня есть любимая.