«Ну, что ж, видимо, настало время самостоятельных решений, мы русские, и мы не ищем лёгких путей!» - твердил сам себе бывший прапорщик, латая и латая дыры, какие там разумные, тут лишь бы общую структуру удержать от распада.

***

Радость от осознания того, что путь, который был тщательно продуман и распланирован буквально по мгновением, подошёл к концу, оказалось недолгой. Могущественная сущность, скрытая в не единожды переделанном дряхлеющем теле, ощутила неладное практически сразу после того, как был приведён в исполнение взлелеянный план. Накачанный свежей сывороткой мозг каким-то чудом выжившего кархетинца внезапно почувствовал приближение неотвратимой беды. Пока ещё концентрация активных веществ держалась на высоком уровне, позволяющем ему на максимум использовать собственный лидиарм, ту самую железу, которую на конечном этапе препарирования изъяли у квартерона, доставленного с фермы, поэтому Сигар расширил на максимум свою способность предвидения, пытаясь выяснить, с какой стороны приближается опасность, но не успел. Мощный удар сотряс корпус крейсера, а так как полукиборг оказался не пристёгнут, то его буквально вышвырнуло из анатомического кресла и чувствительно приложило о твёрдую палубу. Некоторым членам экипажа, находящимся в рубке также не повезло, и теперь они пытались встать на ноги. Со всех сторон сразу же посыпались доклады о полученных повреждениях, неизвестно откуда взявшийся корабль буквально воткнулся в носовую часть крейсера, протаранив его. Первым делом Сигар поборол инстинктивное желание оказаться отсюда подальше, опасаясь того, что может произойти спонтанная детонация боекомплекта или реакторов, но секунды проходили за секундами, а взрыва не случилось, видимо, об этом и предупреждало его обострившееся чувство приближающейся опасности, но откуда мог взяться здесь этот корабль? Совершенно точно его тут только что не было, да и какой смысл использовать боевое судно таким варварским образом, гораздо разумнее было бы, если даже он находился под системами маскировки, применить штатное вооружение, попытавшись повредить ключевые точки орденского корабля. Встав на ноги, великий магистр вновь уселся в кресло, беря себя в руки, если есть проблема, то, значит, её нужно решать. Его глаза забегали по экранам, пытаясь собрать воедино все разрозненные данные, которые непрекращающимся потоком поступали со всех сторон, а затем он принял одно-единственное верное решение, возможное в данной ситуации, сформировал из имеющихся на борту рыцарей ударную группу и отправил их разбираться с досадным недоразумением. Случившееся стало весьма неприятным сюрпризом, хотя бы потому, что крейсер теперь потерял боеспособность, а она в ближайшее время могла ой как понадобиться, но тем не менее внезапный таран принёс и пользу. В том хаосе, который происходил в звездной системе, он позволил отвлечь подозрение от корабля Ордена Возвышения, более того, сразу же посыпались предложения о помощи. Но великий магистр вежливо отказался, попросив предоставить её тем, кто больше в этом нуждался, сославшись на то, что неведомые террористы задумали эту чудовищную диверсию, но полностью добиться желаемого не смогли. У него заранее уже была приготовлена речь на случай возникновения неудобных вопросов, и данная ситуация как нельзя лучше вписывалась в эту легенду.

Множество кораблей в системе, которые к моменту окончания отсчета таймера оказались без прикрытия защитного поля, получили серьёзные повреждения электронной начинки, и в данный момент спешно пытались произвести ремонт. В сущности, даже весьма серьёзные повреждения, полученные крейсером, не особо волновали Сигара Мирзо, ведь если братья услышали его зов, то они явятся достаточно быстро. И тогда уже не будет иметь никакого значения, есть у него средство передвижения или нет, он найдёт способ связаться с ними и оказаться в их рядах, но выяснить, что же на самом деле произошло и кто виновен в этом досадном недоразумении, стоило.

Группа, посланная на разведку, достаточно быстро смогла проникнуть к месту полученной пробоины, однако пробиться через мешанину конструкции ей не удалось. Рыцарям пришлось выходить на обшивку, и вот тут, обладая достаточно внушительным арсеналом всевозможных средств, предназначенных для взлома, они без труда смогли проникнуть внутрь, и уже через полчаса великому магистру без Ордена поступил видеодоклад о том, кого же всё-таки удалось там обнаружить. В одном из помещений находились трое бесчувственных пассажиров корабля, и вот тут Сигар действительно заинтересовался, ими оказались: небезызвестный неофит Эд Гар, какая-то девчонка и странное животное. Все трое практически не подавали признаков жизни и, судя по всему, получили серьёзный компрессионный удар во время тарана, но самым удивительным в докладе было совсем другое. Один из разведчиков оказался на лётной палубе этого малого корабля, и то, что он смог там запечатлеть, заставило великого магистра еще более серьёзно задуматься. На экране перед ним красовался малый десантный бот серии «Стилус», являвшийся штатным транспортным средством практически на каждом из кораблей, на которых когда-то летал Сигар. Откуда он мог взяться здесь? Причём, судя по всему, судно находится в работоспособном состоянии, никто раньше не докладывал о том, что этот Гар перемещается на чём-то подобном. Кархетинец возликовал, можно сказать, что это удача, ведь в этом аппарате наверняка сохранились штатные средства связи, и когда прибудут братья, то не нужно будет сильно утруждаться, чтобы докричаться до них, тем более можно использовать аппаратуру крейсера для усиления сигнала. Передав команду на доставку трёх этих абсолютно разных существ в чудом не пострадавшую лабораторию, Мирзо с неподдельным удовлетворением откинулся в кресле и пробарабанил по его подлокотнику затейливую дробь.

- Ну что же, Вселенная полна сюрпризов! - перестав обращать внимание на периодически поступающие вызовы от всевозможных абонентов, причём сыпались они не только из этой системы, но и вообще отовсюду, куда Орден Возвышения смог дотянуться и установить чудовищные агрегаты, великий магистр поднялся из своего кресла и встал на ноги.

Чувство опасности подутихло, и как только ему поступило сообщение о том, что пленники доставлены, он неспешной походкой направился вглубь своего раненого корабля, чтобы лично разобраться со всем, что произошло.

***

Первым пришло осознание того, что я всё-таки жив. Я мыслю, а значит, я существую. Практически сразу вслед за этим проявились воспоминания, касающиеся последних минут. Мы куда-то врезались, а перед этим произошло вообще что-то непонятное. Экстренный опрос всего доступного функционала принёс неутешительные результаты, несмотря на работу наноботов по восстановлению повреждённых участков, мой организм оказался работоспособным лишь на жалкие восемнадцать процентов. Всё-таки нехило меня приложило, но надо отдать должное изобретению безумного учёного, биологическую составляющую они подлатать всё-таки смогли, и сейчас я постепенно, шаг за шагом, возвращал контроль над сенсорами, подключенными к моему мозговому центру. По очереди активировались видеодатчики, через несколько мгновений произошла юстировка, и картинка передо мной стабилизировалась, только вот то, что я увидел ими, являлось совсем не тем, чего я ожидал. Я совершенно точно не должен был оказаться в этом странном месте, и уж тем более не должен был видеть перед собой никого иного, как великого магистра Сигара Мирзо, уж этого фигуру в достаточно выделяющейся своим внешним видом рясе трудно спутать с кем-нибудь другим. Он стоял и внимательно смотрел на меня, пока я пытался осознать, что же происходит. Медленно удалось восстановить контроль над сильно повреждённым функционалом своего кибернетического организма, и я смог слегка повести глазами, чтобы увидеть распятую на каком-то странном агрегате Нику. Окровавленная голова девушки бессильно свешивалась на грудь, Ругара же нигде не было видно. Слегка опустив взгляд, я понял, что и сам нахожусь в каком-то удерживающем устройстве. Судя по двигающимся губам великого Магистра, он что-то говорил мне, но восстановить работу звуковых сенсоров мне пока ещё не удалось, поэтому его речь так и осталась не услышанной. По всей вероятности, потеряв ко мне интерес, он пропал из поля моего зрения. Вновь кое-как повернув голову, я понял, что Мирзо направился в сторону явно бесчувственной девушки, затем его кибернетическая рука протянулась к её лицу, и он поднял ее голову за подбородок, несколько раз повернул из стороны в сторону, явно рассматривая, а потом брезгливо отпустил. Магистра сопровождали двое людей в стандартных рясах, но, судя по габаритам, они либо были одеты в скафандры, либо имели очень внушительные размеры. А если учесть, кто находится передо мной, то, скорее всего, и переделаны эти ребята изрядно, вполне возможно, что именно про них мне и рассказывал совсем недавно переметнувшийся в службу безопасности Федерации Алиар ренегат. Наконец-то аудиосенсоры активировались, и я смог услышать, о чём они говорят.