– Ага, скажи, есть ли у корабля какие-нибудь мелкие особенности? Ну, те вещи, что рано или поздно возникают на любом корабле, и о которых не принято писать в отчётах, – Влад до сих пор вспоминал, как они всем левым бортом Славного пытались выправить скорость горизонтального поворота 2-й турели, до тех пор, пока сам капитан не махнул рукой, и не решил, что это не проблема. Всё же военный корабль был огромной сложной системой, и в этой системе гарантированно что-то рано или поздно шло не так.

– Нет, таких не припомню. Конечно, при расспросе вам любой офицер наберёт ворох историй в стиле моей с незначительным падением КПД, но нигде это не постоянно, и серьёзно на работу корабля не влияет. Всё-таки Илья ещё не настолько старый, чтобы возникли подобные причуды… Хотя…

– Что такое?

– Вентиляция в одной комнате отдыха пошаливает, поэтому все курят в коридорах, хотя и это я бы не воспринимал всерьёз – у меня есть основания полагать, что это дело рук матросов, которые устали дышать сигаретным дымом. А в остальном, как я уже говорил, ничего серьёзного.

– Рад это слышать.

– Кстати о слухе, у вас есть слуховой имплант?

– Нет, не успел установить.

– Он у нас найдётся, а на Азазоте есть и оборудование, и доктора, чтобы поставить. Поверьте, во время битвы на корабле невозможно без него находиться, и я не преувеличиваю, эти импланты у всей команды есть, даже у 1-го класса.

– Понятно, установлю при первой же возможности.

Наконец они добрались до мостика, где их уже ждала большая группа людей – офицеры, отвечающие за различные системы корабля. У каждого реакция на нового капитана была разная – кто-то приветствовал его дружелюбно, кто-то с сухой армейской дисциплиной отдавал честь, а кто-то пусть и пытался это скрыть, но явно был не в восторге от столь юного возраста Влада. Довольно быстро Воронов познакомился со всеми, и отправил их обратно на посты, с ним остался только Антон Петров – его заместитель, в отсутствие капитана бравший над кораблём командование, а в остальное время отвечающий за общее состояние команды и разную мелкую документацию.

– Итак Антон, сколько времени ты командовал кораблём?

– Около месяца, на самом деле и командовать было особо нечем, этот месяц не было ни конфликтов, ни учений.

– Хорошо, в каком состоянии корабль, ИИ, и команда?

– Всё о состоянии корабля и его внутренних систем было в отчётах.

– Я знаю, меня интересует твоё личное мнение.

– По моему мнению корабль в полном порядке, за команду не волнуйтесь, я не буду врать – многим может не понравиться новый капитан, по крайней мере на ранних порах, но я бы не стал из-за этого беспокоиться, люди тут ценят возможность быть частью Владык Пустоты, и не станут творить глупостей, угрожающих их положению. Что же касается ИИ – я вам тут не помощник.

– Ты месяц был капитаном, и при этом не знаком с ИИ?

– Имплант 2-го класса не позволяет провести подключение напрямую, да, я с ним общался, но слишком поверхностно, чтобы выявить какие-либо проблемы, да и не должно их быть. Наш программист его совсем недавно проверял.

– Хорошо, благодарю за помощь.

Влад прошёл к месту капитана, и, сев на жёсткое кресло, начал медленно подключать провода связи к своему правому виску, где и были все необходимые разъёмы.

– Мы что, уже куда-то собираемся? – спросил Антон.

– Нет, просто хочу протестировать систему и познакомиться с кораблём.

Последний провод был подключен, и Влад стал единым целым с кораблём. Теперь у Воронова было два разума – его, и интеллект корабля, и две тела – родное, пусть и не целиком, но органическое, и новое. Громадное, созданное из стали и титана, ощетинившееся пушками, и закрытое от окружающих опасностей непробиваемыми щитами. Он чувствовал, как с невероятной скоростью бьётся его новое сердце, самая важная, и самая уязвимая часть – реактор, генерирующий громадные объёмы энергии.

Теперь он не был просто человеком. Он был кораблём. Он был Владыкой Пустоты.

15-е января 3217-го года. Сектор Жерн Система ЖК-25-681.

Манёвр оказался удачным, снаряды Кайзеров пробили щиты бедного крейсера, внешне обшивка практически не повредилась, но датчики дали информацию об успешном подрыве снарядов глубоко внутри корабля, столь тяжёлый урон должен был если не вывести врага из боя, то уж точно заставить его отвести внимание от Азазеля.

А зря.

Юки сообщила о готовности стрелять, единственная проблема – Илья загораживал целевой линкор. Заработали маневровые и маршевые движки, меняя курс, и уводя Муромца из-под линии огня. И вот, спустя пару минут корабль оказался вне радиуса поражения.

В канале связи раздался радостный крик, и мощнейший лазер вонзился во вражеский линкор. Уже спустя полминуты сенсоры зафиксировали взрыв реактора.

Такова была ужасающая мощь “Палача Проповедников” громадной лазерной установки, мощной, и долго не перегревающейся, способной одним залпом покончить с кораблём. Была у неё лишь одна проблема – она была настолько большой, что не помещалась ни в какую турель, даже на гранд-линкоре на неё не хватало места (За единственным исключением, но это самое “исключение” было размером со средних размеров орбитальную платформу). Именно ради использования таких больших пушек в поле были созданы мониторы, одним из которых был Азазель.

Монитор – корабль размером с небольшой крейсер, с поправкой на то, что половину, а иногда и две трети корпуса занимало то самое курсовое орудие, сжирающее иногда три четверти от мощности реактора, и это была не единственная проблема. Орудие наводилось вместе со всем остальным кораблём, поэтому Азазель, как и любой монитор, был просто напичкан огромным количеством маленьких, но гибких и хорошо управляемых маневровых двигателей, которые забирали на себя остатки энергии реактора.

В итоге мы получали медленный, так как все маневровки ставились за счёт маршевых двигателей, и невероятно хлипкий, из-за слабых щитов корабль, способный одним выстрелом уничтожить тяжёлый крейсер, а при удачном стечении обстоятельств и линкор. Дорогие, хлипкие, медленные мониторы часто бездарно гибли, но ещё чаще, благодаря слаженной работе эскадры, они превращались в ночной кошмар для любого врага, пошедшего против флота Технократии. При таком раскладе неудивительно, что капитанами таких кораблей хотели стать все, но после знакомства со статистикой потерь мониторов, среди желающих оставались только сорвиголовы вроде Юки.

Пока Влад размышлял об этом, тот крейсер, что получил залп от Ильи, заглушил реактор и выпустил спасательные капсулы. Воронов бросил этот корабль, и осмотрел поле боя на предмет иных целей.

Цели кончились.

Влад снял с себя шлем и вытащил из своей головы все провода модуля симуляции. Так же поступили Ларсон и Эдор, только Юки задерживалась, все её разъёмы были спрятаны под волосами, поэтому на возню с проводами она тратила как минимум вдвое больше времени, стараясь вместе с очередным кабелем не выдернуть клок волос.

– Хорошая работа друзья мои, уверен, в реальном бою всё пройдёт столь же гладко. А сейчас я вынужден вернуться на мостик, если буду нужен, то вы знаете где меня найти. – Объявил Ларсон.

– Да уж, пусть и не всем составом сражались, но всё равно было весело, – воскликнула Юки. – Ты отлично сражался Влад, ничуть не хуже старика!

– Хех, не стоит преувеличивать, до старика мне ещё далеко. Ладно, я пойду, нужно возвращаться на корабль.

Вот уже почти два месяца Владыки Пустоты, и ещё девять эскадр, висели в системе, и ждали непонятно чего, даже военного положения не объявили. Никто не знал, вступят ли Технократы в войну и на чьей стороне. Сейчас обе стороны конфликта стянули часть своего флота к границе, при этом прекрасно понимая, что парочка эсминцев не смогут остановить флот Республики, если тот захочет вступить в войну. Именно поэтому как лоялисты, так и мятежники пытались победить на поле переговоров. Обе стороны пытались переманить Технократов на свою сторону, и дискредитировать врага. Пока на политическом фронте во всю гремели сражения, флот просто проедал запасы, и ждал, пока война перейдёт в активную стадию.