Да в бездну всё это!

Я найду способ заполучить эту сладкую девочку.

По крайней мере – даже будучи деканом не её факультета – я смогу проследить, чтобы никто из юношей-адептов к ней не притронулся.

А она… наконец-то делает робкий шаг и пересекает границу, отделяющую избранных – адептов Академии Белого Стана ото всех остальных людей и магов.

Сияющий шар Артефакта над нашими головами вспыхивает бледно-зелёным светом.

Её приняли.

Я рад. Что она будет в поле моего зрения.

И я в бешенстве. Что будет так далеко…

Вита

Гигантский шар надо мной вспыхивает зелёным светом, я делаю несколько неуверенных шагов на территорию – в огромный двор замка. Так-то это необъятных размеров пространство и “двором” называть неловко…

И почему-то, меня успокаивает то, что я здесь сейчас не одна.

И пусть рядом со мной жестокий, злой Кай Райдос, который только и делает, что колет меня взглядом и говорит мерзости… всё равно.

Одной страшнее.

По дороге, пока Райдос нёс меня на руках, он бегло объяснял мне…что монстр, которого я видела во дворе… это вроде как животное… в которое превратился могущественный чёрный маг – Ректор этой Академии. Это была часть урока для студентов. Адептов, как их здесь принято называть. Он учил их тоже превращаться в зверей. Каждого в своего Зверя…

Вроде как в кино Оборотни – люди, которые могут перекидываться в волков. А тут – всё то же самое, только не в волков…

У меня вырывается нервный смешок, и я продолжаю переставлять ноги по широкой каменной дороге, ведущей от Врат ко входу в Замок.

Сглатываю тугой ком в горле и заношу ногу на первую широкую ступень белого камня… ещё две… гигантские ступени-уровни, и я войду в этот странный прекрасный замок. И в свою новую жизнь.

– Не так быстро, Вита, – прохладно произносит над самым моим ухом Кай Райдос. Всё это время он шёл позади меня, никак не вторгаясь в моё личное пространство. До этой секунды, – тебя приняла Академия. Мои поздравления. Но не спеши. Сначала распределение на факультет. Обычно это какое-то магическое испытание. Но ты ничего не умеешь и можешь случайно убиться от любой ерунды…так что…

Руки Кая Райдоса вновь обвивают мою талию сзади. Даже ойкнуть не успеваю.

– Так что позвольте, адептка, ещё немного вам помочь. Считай это прощальным подарком, – мужчина выдыхает мне в ухо, кожу опаляет его дыхание. По спине пробегают мурашки. Райдос резко разворачивает меня к себе лицом, и его объятия становятся ещё крепче. Я судорожно глубоко вдыхаю, и нотки горьковато-сладкой вишни и мускуса – это запах его тела – вторгаются в моё дыхание.

А низкий бархатистый голос мужчины – что-то делает со мной.

Новая порция страха, приправленная чем-то сладостно-острым, разливается по телу с каждым ударом разогнавшегося до бешеных скоростей сердца. Ноги вмиг начинают дрожать, того и гляди – снова подогнутся! И если бы не властный хват Райдоса, я бы уже рухнула на каменные ступени ему в ноги.

Но падение, кажется, неизбежно!

Каменные ступени разверзаются прямо под моими ногами!.. Земное притяжение предаёт меня – совсем как на кладбище у родительской могилы!

Я непроизвольно хватаюсь за Кая Райдоса и вжимаюсь в его тело ещё сильнее. А он буквально сдавливает меня в своих руках в ответ. Сильно. До хруста в костях. До сбившегося дыхания… Впрочем, через миг чуть ослабляет давление.

Представляю, как это выглядит со стороны… Но сейчас мне нет до этого дела.

Я вновь проваливаюсь под землю, сжатая в тисках каменных объятий Кая Райдоса.

Кай

Держать её в своих руках – это абсолютное блаженство.

Когда я к ней прикасаюсь, пламя, опоясывающее моё запястье, – рвёт мне кожу. Я уже почти не сомневаюсь в том, что со мной происходит. Остаётся лишь один вопрос – почему? Наверняка это всё – часть неуправляемой иномирной магии Виты.

Надо скорее покончить с распределением этой девчонки на факультет, передать новому декану и навестить в лазарете чёрную лекаршу Клариссу – единственного более менее сносного персонажа в Академии Белого Стана. Пусть снимет иномирную ворожбу!

А я-то счёл Виту слабой. С одной стороны, так и есть. Можно сдавить рукой хрупкую белую шейку и сломать в одно движение… Но с другой – поступить так немыслимо. Запах Виты, её робкие жесты, взгляд прозрачно-голубых глаз… особенно когда она насмеливается посмотреть на меня открыто… Он лишает разума. И меня и моего Дракона. Давно мой зверь не бодрствовал так долго. И то, что так тревожит нас с Драконом в юной хрупкой белой волшебнице – это и есть её настоящая сила…И она уничтожает меня.

Я хочу упасть на колени перед этой молоденькой хрупкой красавицей. Хочу целовать её тонкие пальчики… Я бы убил за то, чтобы она ответила с нежностью на мои объятия. За то, чтобы благосклонно приняла моё покровительство. Позволила до себя дотрагиваться, целовать, овладевать этим прекрасным чистым телом. Только мне, никому другому! Никогда!

Зверь снова просыпается. Одно только допущение, что кто-то другой к ней притронется… помыслит, о том чтобы притронуться – заставляет древнее пламя зарождаться в груди зверя. Под чёрной каменной чешуёй…Сердце моего Дракона горит.

Я бы убил всех, если бы только она позволила мне всё это. Нет… даже за меньшее, намного меньше… Пусть позволит иногда держать себя за руку.

Меня начинает трясти.

Чёрная злоба, порождённая ядовитой наведённой иномирным заклятьем страстью, затопила меня. Я погибаю. И мой внутренний зверь – древний несгибаемый Дракон – разрушающий завесы между мирами, скулит и воет как несчастный побитый пёс.

Он умоляет меня… ещё раз как будто случайно дотронуться длинных шелковистых волос, цвета холодного зимнего солнца, укрывших хрупкие плечики Виты.

Вдохнуть глубже сливочно-пряный запах.

Взять её… взять себе! Владеть! А потом… плевать, что потом. Её не вырвет из наших рук даже сам Серебряный Змей. Эта наша – наша… Нужная, как воздух.

А потом можно и умереть. Без неё – мы всё равно что уже умерли!..

Мой обезумевший внутренний Зверь шептал весь этот бред в моём разуме. Он требовал, угрожал, рвался…И злил меня этим ещё сильнее!

Но если бы я не умел управлять внутренним Драконом… Я давно был бы мёртв.

Так что я запер зверя глубоко внутри. Лишил его голоса. По крайней мере, до тех пор, пока мы с Витой не пройдём её вступительное испытание в Академию Белого Стана…

Вита

– Для тебя я отныне Магистр Райдос. Преподаватель тёмных искусств в Академии Белого Стана, Вита. Я специализируюсь на том виде магии, которым тебе точно не судьба овладеть, девочка – усмехается Кай Райдос и, наконец, выпускает меня из своих объятий-тисков.

Я озираюсь.

Мы вроде как в подземном каменном гроте. Здесь под потолком между сталактитов, блестящих как чёрные россыпи бриллиантов, висит ещё один парящий как НЛО шар. Миниатюрная копия того, что пари́л над главными вратами Академии.

Как пояснил мне сквозь злобно стиснутые зубы Магистр Кай Райдос,– это и есть тот самый распределяющий артефакт, что укажет, на каком факультете я буду учиться.

Я делаю глубокий вдох и после разрешающего жеста Магистра Райдоса шагаю в сторону шара…А суровый Магистр остаётся чуть позади.

Запрокидываю голову и в нерешительности замираю. Шар пари́т под потолком. Дальше-то что? До него как-то надо дотронуться или что?

По логике должно быть какое-то испытание. Но Магистр ничего не объяснял.

Вдруг меня колет нехорошее предчувствие. Чувствую какое-то движение за спиной.

Я резко оборачиваюсь на Райдоса.

Он выглядит ужасно! То ли как будто сейчас бросится на меня и убьёт. То ли как будто умрёт сам.

Да что с ним?

Подхватил какую-то жуткую чужеродную для него заразу, когда ходил в мой мир?

– Что с вами? – я мигом забываю все гадости и скабрёзности, что успел за время знакомства наговорить мне Райдос.