Только радости от процесса не получила. Лучины цеплялись за нити, кололи пальцы, были разными по толщине. И главное, они ломались с регулярным постоянством. А щипать древесину потолще у меня просто не получалось. Придется придумывать что-то другое.

За вечер я все же смогла сотворить одну варежку с короткой манжетой. На длинную у меня просто не хватило терпения. Я решила, что завтра схожу с ней к продавщице, якобы для примерки, чтобы уточнить ее размер. А сама поищу, чем можно заменить спицы.

Подкинула дров в камин, умылась теплой водой с печки и пошла спать. А жизнь-то налаживается!

Утром проснулась без одеяла. Мне ночью стало жарко, и я его откинула в сторону. Теперь предстоит решить: спать мне под одеялом, но раздетой, или без одеяла в термобелье? Но так как постельного белья я пока не обнаружила, всё же решила не раздеваться. Кто спал в этих кроватях? И было ли у них простынки и наволочки? Не хотелось бы какую-нибудь бяку подцепить. Хотя и так возможность оставалась. Будем надеяться, что всё вымерзло.

Умылась, позавтракала, истопила печь. Так за хлопотами прошло полдня. Если хочу успеть до темноты, нужно все бросать и отправляться в магазин.

Собралась, не забыв взять с собой чудо-варежку. Она, конечно, была страшненькая. Но для демонстрации годилась.

Продавщица очень обрадовалась, заприметив меня, как я только вошла.

– Ой, вы уже несете ваши ва-реж-ки? – спросила она по слогам. Все же это слово было незнакомым и довольно сложным.

– К сожалению, их создание процесс длительный, – покачала я головой и достала свое неказистое изделие.

Женщина удивленно посмотрела на мой шедевр, очень отдаленно напоминавший то, что было надето на мои руки.

– Магии много требуют? – доверчиво заглядывая мне в глаза, уточнила она.

– Нет, не магии, – покачала я головой. – Спицы хорошие нужны.

– А вы расскажите, как они выглядят? Возможно, я могу чем-то помочь, – предложила она. А затем все же примерила изделие, которое оказалось ей впору. И она очень не хотела снимать мою корявую варежку. Однако пришлось забрать. Мерка действительно была нужна.

Я на листочке бумаги, как могла, нарисовала пять заостренных палочек и протянула листок ей:

– Примерно так!

– Это волшебные палочки? – она удивленно вскинула темные бровки.

– Почти, – согласилась я. А что, цену варежкам надо набивать, если кормить меня никто не собирается. – Но изначально их делают из пластмассы, железа или дерева.

– Что такое пластмасса, я не знаю, – она покачала отрицательно головой. – Магии меня родители не обучали. Железные может сделать кузнец, если вы ему все хорошо объясните. Но он много денег за работу берет. А вот с деревянными я, кажется, смогу помочь.

И с этими словами она нырнула в помещение за прилавком. Я ждала ее минут пять. Даже внутренне посмеялась, что за это время могла бы полмагазина унести.

Однако мое ожидание было оправдано. Вышла она с двумя ивовыми прутами. И как я сама про них не вспомнила?

Дело в том, что молодая ивовая лоза практически не имеет сучков, отлично чистится от коры, блестя гладким от природы полированным боком.

– Муж мой на продажу корзинки плетет. А эти ветки пересохли. Их отмачивать надо. Поэтому он меня ругать не будет, если я парочку вам отдам.

Это было то, что нужно! Я их нарежу, заточу и получу в итоге отличные спицы.

– Скажите, а спички у вас есть? – опять опростоволосилась я. Не было в Соуденском языке такого слова. Поняла я это слишком поздно.

– Ой, мудрено же вы госпожа изъясняетесь! – женщина снова покачала головой. – Про что опять речь ведете?

– Мне нужно то, чем можно огонь разводить.

– А так вы разве не можете? – и она щелкнула пальцами. Только у нее тоже никакого огня не появилось. – Вы же магичка, у вас всё должно получится!

Я лишь развела руки в стороны.

– Водница, что ли?

Пришлось неопределенно пожать плечами. Так я оказалась водным магом, умеющим плести странные, но такие хорошие варежки для работы зимой на улице. В итоге мне дали с собой самое настоящее огниво. Оно состояло из кремния и кресала. Кресало – это такая металлическая пластинка. При ударе по нему кремнием выбивается сноп искр. Думаю, что тонкую бересту я вполне смогу им поджигать.

А так я сегодня настрогаю лучины уже для прямого назначения и буду весь вечер вязать.

Распрощавшись со своей спасительницей, я побежала домой. Дом снова приветливо распахнул передо мной двери.

– Спасибо! – крикнула я почти на автомате. И получила в ответ знакомое:

– Бо… Бо…

Похоже, на языке домов это обозначает «пожалуйста». Быстро разделась и побежала на кухню, готовить спицы. Еще вчера я нашла в ящиках два ножа. Один был с обычным лезвием, а второй с мелкой пилой. Вот им и распилила одну лозу на пять равных кусочков. Благо вдоль стволика ветка не сильно отличалась по толщине. Заточила другим ножом кончики. К сожалению, наждачной бумаги у меня не было. Поэтому потерла их о металлический шесток печи, а также те места, где к веточке крепились листочки для пущей гладкости. Шесток был шершавым и немного пообтесал древесину.

А затем приступила к священнодействию. Сегодня работа пошла быстрее. Эти спицы были ровнее, прочнее и не цеплялись за нитки. За три часа одна варежка была готова. На улице уже стемнело.

Я сидела в холле, который дом освещал синим светом. Это было не самое теплое, зато самое светлое место.

Поужинала супчиком, разогретым в камине, поставив кастрюльку на угли. И снова села за работу.

Спина затекла. Все же диван в прихожей был не самым удобным. Он рассчитывался на гостей, которых хотелось быстрее выпроводить, раз их даже в гостиную не приглашали. И тогда я решила зажечь лучину.

Надергала тоненькой бересты. Сложила на любимую крышку от горшка. И начала над ней чиркать огнивом. Искры полетели во все стороны. А береста сначала задымила, а затем и загорелась.

Подожгла лучину и пристроилась в гостиной на мягком диване. Поставила её в тяжелую глиняную кружку, а кружку на большое блюдо, чтобы пепел, падающий вниз, ничего не поджёг.

Только я или поджигала щепку неправильно, или вырезала ее как-то не так, но мне было темно. Вязать, конечно, можно. Но глаза пришлось очень сильно напрягать.

И я в сердцах сказала:

– А почему здесь нет света? Мне вязать темно.

– Света… Света… – тут же откликнулся дом. А комната озарилась мягким золотистым свечением. Разве так можно было?

Оказывается, при желании всё можно получить, если правильно попросить. И дом не один раз мне уже это доказал. Я теперь жила в тепле, у меня в заначке было много еды, а в туалете бежала вода. И когда я спросила, можно ли мне получить горячую воду для ванной, тут же из крана хлынул кипяток. И я смогла целый час с наслаждением отмокать в ванной. Пусть без мыла и мочалки. Материальные вещи из воздуха дом производить не мог. Но все равно это было здорово!

Позже решила, что можно было бы и о мыле спросить. Возможно, оно все же где-то лежит? Что ж, исправлюсь в следующий раз.

Дом оказался намного умнее и исполнительней, чем слуги. Хотя слугами мне никогда управлять не приходилось. Страна не та, да и достаток не позволял. Но казалось именно так. И я не уставала его благодарить, получая в ответ неизменное «Бо… бо».

Варежки были встречены хозяйкой магазина с восторгом:

– Вседержитель Всемогущий! Какая прелесть! Неужели это теперь мое? – она охала и ахала, вертя руки во все стороны. – Это же очень тепло. И я на улице без проблем смогу делать что-то нужное и важное, и не замерзну!

В обмен я получила две корзины разной снеди. А когда заикнулась, что не смогу их разом утащить и приду еще раз, мне дали в провожатые двух хозяйских сыновей. Это были рослые парни лет пятнадцати-шестнадцати. Корзинки они подняли с такой легкостью, словно они были пустыми дамскими сумочками. И проводили меня до ворот. Дальше их дом не пустил.