– Господин, что с вами?? Где вы??

– Ты сейчас не шутишь? А по-твоему где я могу быть? – вкрадчиво поинтересовалась трубка.

– Где?… – на автомате повторил кхорб, а затем подпрыгнул и пустился прочь из комнаты. – Господин! Космос бесконечный! Вы очнулись! Как такое может быть?? Доктор Ву утверждал, что вы проспите часов 30…

– С доктором я позже поговорю. А ты должен быть здесь в течении десяти секунд. Ты меня понял? – спросила трубка и угрожающе затихла.

– Да, да! Уже бегу! – прокричал запыхавшийся дворецкий и едва не упал, заскользив на очередном резком повороте по дороге в хозяйскую спальню.

***

– Так, значит, меня притащила эта иноземка… – задумчиво произнес кентанец и пальцем постучал по тонкой фарфоровой чашке с прозрачной янтарной жидкостью травяного чая.

На поверхности чая плавал маленький зеленый листочек, от которого исходил тонкий манящий аромат. Совершенно против воли кентанца обострившийся нюх постоянно обращал его внимание на этот запах, от этого недавно выбравшемуся из биокапсулы Крису было сложно выстроить хоть какую-то более менее связанную стратегию дальнейших действий.

На него было совершенно покушение, и, казалось бы, нужно действовать: вызвать офицера Нука, подключить отряд, найти виновников и уничтожить. Но вот только единственное, что сейчас волновало Праутта, так это возможность того, что шестирукий офицеришка с какого-то решил, что может следить за наследным принцем Кентана! А иначе как рыжая смогла так быстро найти его?!

– Позвони Са. Немедленно. – рыкнул Крис, швырнув чашку в стену.

– Что ему передать? – спросил Перри, меланхоличным взглядом проследивший траекторию полета чашки. Та врезалась в бок огромного мраморного горшка, в котором росло небольшое покрытое красными треугольными листьями дерево. Чашка разлетелась на мелкие осколки, чай оставил темное пятно на покатом боке горшка и живописно забрызгал светлую стену.

– Жду его через пять минут, – прошипел кентанец.

– Но… – дворецкий посмотрел на господина, наткнулся на сверкающий гневом взгляд, кивнул. – Да, уже звоню. С вашего позволения. – кхорб вышел из кабинета, на ходу доставая из кармана халата коннектор.

Наследник заснеженной планеты явно был не в духе. Еще бы. Сначала его едва не расщепили на атомы, а после пришлось лежать в тесной капсуле…

Кхорб вынул из кармана халата белоснежный платок и стер выступившие на покатом лбу капли пота. Тяжко выдохнув, он решил, что нужно переодеться обратно в костюм. Похоже, ночной сон сегодня отменяется. И надо как можно быстрее убрать разлившийся чай. Перри терпеть не мог въевшиеся пятна. Но до комнаты он так и не дошел, поскольку офицер Са Мо Нук так и не ответил на вызов. Развернувшись на пятках, Перри заспешил обратно, сообщить эту неприятную новость разгневанному кентанцу.

– Как… в смысле не отвечает? – Крис Праутт явно был обескуражен новостью, которую принес взволнованный дворецкий. – Позвони еще раз! – желтые глаза метали молнии, рыжие волосы торчали в разные стороны – бог пламени, не меньше.

– Но я уже… – начал было кхорб и медленно моргнул тонкими веками.

– ААА… Всё, иди куда шёл, я сам, – огрызнулся кентанец и подхватил лежащий на столе коннектор.

Пара долгих минут. Кошачьи желтые глаза уставились на залитый искусственным светом город за панорамным окном. В темноте ночи он казался парящим в океане скатом, раскинувшим свои плоские крылья вдоль горизонта. Вот трубка издала тихий щелчок и гудки прекратились.

– Какого черта? – выругался кентанец, уставившийся на погасший экран коннектора. – Чем он таким занят, что не отвечает?? Так, досье… – он принялся выдвигать ящики стола, пока не увидел папки с личными делами наемников Нука.

Быстро пролистав, отыскал дело рыжей. С фотографии на него смотрела молодая иноземка. Синие глаза, локоны огненных волос, тонкие черты лица, острые скулы, длинная шея…

– Не слишком ли длинная? – раздраженно произнес Крис, но не спешил отрывать взгляд от фотографии.

Рассмотрел намек на татуировку, которая пряталась за воротом черной футболки. Не ушел от цепкого взгляда и тонкий шрам на правой ключице. Вспомнив то, с какой силой иноземка оттолкнула его, пытаясь спасти от взрыва, кентанец заинтересованно изогнул бровь. Взгляд иноземца, наконец, оторвался от фото и пробежал по строкам с личной информацией. В графе раса значилось – апель.

– Апель? – повторил вслух кентанец.

Он что-то слышал про эту расу. Только вот что и когда? Крис болезненно сморщился, почувствовав в правом виске укол резкой боли. Похоже с биокамерой действительно не всё в порядке. Нужно будет поменять. Крис когтем проскользнул по листу бумаги, остановив острый кончик на графе «адрес».

– Отлично. – криво улыбнулся кентанец и, закинув папку обратно в стол, вышел из кабинета. Да, он решил навестить эту иноземку и именно сейчас, ночью, пока она этого не ожидает. С какой целью? Конечно узнать, что за его спиной замышляет трерианец.

Дом, в котором жила Михо, как узнал кентанец, вбив адрес в коннектор, находился всего в паре кварталов от Литаро Сити. Покинув небоскреб, кентанец поймал такси и, сев на заднее сиденье и сообщив водителю адрес, уставился в окно. Неспящий город вполне оправдывал свое название. Несмотря на поздний час, улочки были забиты прохожими, а круглосуточные магазины и кафе призывно подмигивали неоновыми вывесками.

Вопреки кажущейся близости места назначения, поездка заняла минут двадцать, а фешенебельная широкая улица успела смениться узкими петляющими улочками, паутиной раскинувшимися в месиве пошарпанных временем приземистых домов. Заметив это, кентанец быстро накинул на голову капюшон и поправил съехавшие на кончик носа темные очки. Он слишком хорошо усвоил, что внимание здесь лучше не привлекать. Стать мишенью для еще одной уличной банды, охотящейся на представителей вымирающей расы, желания не возникало знаете ли. Кстати, чего здесь так невзлюбили лигов? Ведь эта их родная планета и… Наверное, стоит порасспросить трерианца при встрече, если, конечно, эта встреча состоится. Кентанец хоть и не хотел признавать, но чувствовал что-то недоброе в молчании офицера.

Пошел дождь. Мысли Криса сбились. На его родной планете дождей не было. И первый дождь, который он увидел – это дождь на Земле. От такого напоминания в груди потянулась тоска, неосторожным движением разбудив своих сестер – чувство непреходящего одиночества и желание отомстить.

– Я надеюсь ты довольна… – прошептал Крис, воскрешая перед мысленным взглядом лицо той, которая вопреки своим чувствам отказалась быть с ним. – Неужели я настолько плох и совсем не заслужил доверия? А ты настолько умна, чтобы не связать свою судьбу с тем, кто обречен на провал? Но я верну свой дом. И ты…

Он задушил слова, рвущиеся наружу. Нет, он не хотел, чтобы землянка жалела. Крис даже удивился этому совсем нехарактерному для него благородству. Неужели всё хуже, чем он думал?

– Мы приехали. – сообщил с переднего сиденья водитель кэба – немолодой шогуах. Два его глазастых уха из тех десяти, которые были расположены на лысеющем затылке, без особого интереса рассматривали кентанца. – С вас 200 ло. – устало выдохнул он.

Автолёт плавно затормозил у тротуара.

Крис прислонил коннектор к контрольпанели. Раздался щелчок, свидетельствующий об состоявшейся оплате, дверь авто открылась.

– Будьте осторожны. – бросил вслед водитель.

Крис, уже стоявший на тротуаре, наклонился к приоткрытому окну.

– И чего мне бояться? – криво усмехнувшись, раздраженно спросил кентанец. У него вообще сейчас было какое-то странное настроение, и желание шогуаха сунуть нос куда не следует сделало только хуже.

– Судя по вашим ушам, много чего, – даже не пытаясь улыбаться, произнес пухлый иноземец.

– А что с моими ушами? – уже жалея, что вступил в диалог, спросил наследный принц.