***

Кхаал решил вернуться к портальной площадке. Если он все правильно помнил и не произойдет ничего необычного, а в этом лишенном магии безумном мире всего можно ожидать, то он сможет перенаправить энергию взрыва на пополнение запасов энергии портальной площадки. Этим он лишит людей козыря на переговорах и покажет еще раз свою силу. Тогда возможно ему удастся мирно заполучить недостающее количество крови, чтобы активировать портал и убраться с этой негостеприимной планеты.

Пассивные умения отработали штатно, и его размытая зелено-коричневая фигура растворилась в буйной зелени тропического острова. Продвигаясь к портальной площадке, он не трогал птиц и животных. Есть пока не хотелось, запаса маны на ближайшие цели хватало, а демаскировать себя брызгами крови ему не хотелось.

Вскоре он достиг портальной площадки и остановился под прикрытием кустов на ее окраине. Он задрал голову в небо. Шея от не часто выполнимого действия заныла. В ясном голубом небе над площадкой его зоркие глаза различили парящего механического соглядатая.

Хамес не обманул. Все так как он и сказал. Ящики на месте, птичка на месте. Попробуем пошалить. Он присел на землю и прикрыл глаза. Ему нужно было полностью сосредоточится и отрешиться от контакта с окружающим миром. Вызов астрального двойника и в его мире дело трудное, а тут и подавно. Он выстраивал мысленные конструкции ежесекундно ожидая болевого прилета.

Перед закрытыми глазами заплясали цветные водовороты. Мгновение и он увидел перед собой картину окружающего пространства. Он посмотрел вниз и увидел свое тело, стоящее на земле. Поднял руку перед лицом и покрутил ее. Астральный двойник выглядел практически идеально. Если учитывать, что рассматривать его будут с большой высоты, то просто идеально. В затылке стали проявляться первые покалывания. Кхаал ускорился.

Его астральный двойник не скрываясь вышел из леса и направился к портальной площадке.

***

- Босс, он попался! - неожиданно закричал Хосе, и вытянув руку вперил указательный палец в монитор.

Алекс от неожиданности чуть не выронил стаканчик с кофе. Тем не менее частично он его на себя расплескал и сейчас судорожно стряхивал капли божественного напитка с камуфляжных штанов.

- Кто? – раздраженно обратился он к Зоркому Глазу.

Рядом сидящий дон Салазар отреагировал на вскрик Хосе значительно спокойнее. Сказывался большой опыт получения неожиданных известий.

- Эта здоровая ящерица, - увеличил изображение с дрона Хосе и чуть отодвинулся, давая боссам лично рассмотреть картинку.

На экране монитора от леса к площадке не скрываясь шел монстр. Алекс и дон Энрике жадно рассматривали его.

- Чудо-чудное, диво-дивное, - прошептал Алекс, - я не верю своим глазам, это и вправду какой-то инопланетянин.

- Может стоит попытаться его поймать? – вполголоса спросил дон Салазар, - за живого можно выручить значительно больше хрустящих банкнот и звенящих монет.

- Возможно, но сейчас надо показать кто на острове главная сила, - хищно оскалившись сказал Алекс, - Хосе, взрывай!

Хосе молниеносно нахал на несколько кнопок и через несколько мгновений экран монитора стал ослепительно белым.

- Ба-бах, - прокомментировал увиденное Хосе, - надеюсь нашему другу понравился наш подарок.

Алекс с нетерпением ждал пока четкость изображения вернется обратно. Наконец мельтешение на мониторе прекратилось, и он прильнул к нему. Увиденное его не порадовало. Площадка как была, так и осталась. Никаких видимых изменений он как ни всматривался не обнаружил.

- Хосе ты это тоже видишь? – спросил он Зоркого Глаза.

- Да босс, - медленно протягивая слова ответил Хосе, - и как такое может быть?

- Даже не знаю, - также протягивая слова ответил Алекс, - я надеялся, что ты мне подскажешь. И кстати где Мигель?

- Сейчас вызову, - откликнулся на вопрос босса Хосе и нажал кнопку вызова на рации, - штаб вызывает Мигеля.

- Мигель на связи, - донеслось из рации.

- Быстро в штаб, - передал приказ босса Хосе.

- Уже бегу, - проскрипела рация и отключилась.

Потянулось томительное ожидание.

- А что думает многоуважаемый дон Салазар по поводу увиденного? – обратился Алекс к наркобарону.

- Первый раз вижу такие слабые последствия от такого количества приложенных усилий, - медленно отозвался он.

- И каковы по вашему мнению причины этого недоразумения? – спросил мистер Герб.

- Не имею ни малейшего предположения, - откликнулся дон Салазар, - очень хочется предположить, что взрывчатка была некачественная, но это никак не вяжется с увиденным нами взрывом. Следовательно, тут что-то другое. И я не могу логически объяснить это ощущение, но мне все это очень и очень не нравится. Вариантов и причин произошедшего можно придумать много, но важно не это.

- А что? – перебил дона Энрике Алекс.

- Мы не добились поставленной цели показать свою силу, - пояснил дон Салазар, - и теперь у этого монстра еще меньше причин нас опасаться. А значит он вполне может снова перейти к решительным действиям, и мы снова начнем терять людей. Кстати, а что стало с самим монстром?

- Ну пока людей теряешь только ты, - подумал про себя Алекс, а вслух он сказал совершенно другое, - Кстати да?

- Хосе, а где монстр? – обратился он к Зоркому Глазу.

- Вон около леса лежит, - сказал Хосе, - а нет уже не лежит, скрылся снова в лесу.

- Как бы то ни было нам нужно его поймать, - сказал Алекс.

- Не нам, а тебе, - это подумал уже дон Салазар.

Дверь в штаб отворилась и в потоке горячего воздуха внутрь явился Мигель.

- Босс, я тут, - отрапортовал он.

- Отлично, - обрадовался Алекс, - наш план по взрыву площадки провалился.

- Но как босс, я же сам слышал взрыв, - удивился словам Алекс Мигель.

- А мы не только слышали, но и видели, - сказал Алекс, - только последствий его ноль целых, ноль десятых. Площадка какой была, такой и осталась.

- Но так не бывает босс, - удивлению Мигеля не было предела, - ничто не может противостоять взрывчатке.

- Иди посмотри сам, - позвал Мигеля к монитору Хосе.

Мигель жадно прильнул к экрану. Хосе максимально приблизил изображение. Мигель внимательно посмотрел и только присвистнул.

- Ничего не понимаю, - выдал свой вердикт Мигель, - но очень хочу построить дом из такого материала.

***

Взрывной волной снесло обоих и Кхаала и его астральный образ. Неимоверными усилиями ему удалось удержать образ, чтобы люди ничего не заподозрили. Немного дав ему поваляться, он увел его обратно в лес. Тут он смог наконец расслабиться и провалился в омут настигшей его боли.

***

Только-только Дэн взобрался на дерево. Вспомнив своих хвостатых предков, если верить дедушке Дарвину, он пожалел, что в процессе эволюции люди потеряли хвост. Сейчас он бы ему сильно пригодился. Еще одна точка опоры на этой высоте и на этих хлипких ветвях ему была бы очень в тему.

Он еще раз внимательно осмотрел места постановки ног и зацепа рук и поднял голову чтобы осмотреться. Ба-бах раздался звук близкого взрыва. От неожиданности он зажмурился и инстинктивно вцепился в дерево. Не помогло. Взрывная волна сорвала его с дерева вместе с ветками, в которые он пытался вцепиться. С диким ором он полетел вниз.

***

В деревне царила суматоха, вызванная прозвучавшим взрывом. Алиса, прижав к груди рюкзак с насупленным видом направилась к лесу. Охранник, пробегавший мимо попытался что-то у нее спросить, но посмотрев на нее махнул рукой и побежал дальше. Алиса зашла за границу леса, образованную сплошным рядом кустарника. Тут она перевела дух, несколько расслабилась, закинула рюкзак за спину и зашагала в сторону площадки. Заблудиться она не боялась. «Зверь» несколько раз мотался к площадке и от его туши осталась широкая просека с пробитой колеей.