Они оказались не готовы к такому ходу монстра. Пока командиры соображали то делать людей охватила паника. Все больше заботились о сохранении своей жизни, чем о тушении пожара. Один из немногих кто проявил завидное хладнокровие был Риккардо. Он прорвался в огненный мешок и вывел из него «Зверя». Хосе, Мигель и Алекс самоотверженно не давали огню накинуться на штабной дом. Если бы штаб сгорел, это могло поставить крест на всей их операции. Постепенно к ним подтянулись остальные помощники.
Диего со своими парнями старались не дать огню распространиться по деревне. Часть бойцов напряженно ожидала нападения. Пришло утро, а его так и не произошло. По деревне бродили грязные, уставшие, закопченные люди.
Алекс и Мигель обходили пожарище для оценки нанесенного ущерба. В итоге сгорели почти все домики для игроков. Штаб и один из домов охраны уцелели. Двигающиеся как зомби люди перетаскивали обгоревшие части техники и домов в одну кучу за деревню.
Алекс отправился в штаб. Хосе тут же подал ему стаканчик кофе. Алекс держался на морально-волевых и этом напитке.
- Давайте подведем итоги нашего ночного инцидента, - сделав большой глоток он отставил бумажный стаканчик в сторону.
- В моем хозяйстве ничего не пострадало, - довольно улыбаясь сказал Хосе.
- Хорош, лыбиться, - сорвался на него Алекс, - у него ничего не пострадало. Ты со своими птичками должен был обеспечить сохранность и остального имущества. Как ты умудрился его проморгать?
- Не надо ругать его босс, - вступился за Хосе, который был готов провалиться сквозь землю, Мигель, - он не виноват.
- А кто виноват? – не успокаивался Алекс.
- Я думаю природа, - устало ответил Мигель и отхлебнул кофе из стаканчика Алекса.
Пока тот ошарашенно смотрел на своего подчиненного Хосе поставил перед ним новый стаканчик кофе.
- Я тут пока мы играли в пожарных, все думал, как этому монстру удалось проскочить незамеченным? – продолжил свою мысль Мигель, - потом я вспомнил, что ящеры холоднокровные.
- И что? – не понял Алекс.
- Температура тела ящеров зависит от температуры окружающей среды, - терпеливо стал растолковывать очевидные вещи Мигель, - прибором ночного видения различить холодный объект практически нереально. Тут вся надежда на датчики движения, но у нас их столько нет, чтобы перекрыть весь периметр.
- И что же нам делать? – спросил Алекс.
- Если честно босс, то не знаю, - ответил Мигель, - поймать его в лесу нереально, ждать на месте тоже не резон. Ситуация для нас патовая. В шахматах такое положение называют «цугцванг».
- Это еще что? – удивился Алекс.
- Каждый наш ход делает ситуацию только хуже, - объяснил Мигель.
Алекс взял в руки стаканчик с кофе и надолго задумался. Мигель и Хосе тоже притихли. В штаб вошел Альфонсо.
- Вот вы где все, - сказал он, плюхаясь на стул, - на удивление жертв нет, хочется конечно стереотипно добавить и разрушений, но не добавлю. Есть ушибы, порезы, гематомы, растяжения и ожоги. Ничего такого с чем бы не справилась современная медицина.
- Что это с боссом? – обратился он к Мигелю, когда Алекс проигнорировал его тираду.
- Босс думает, - многозначительно подняв вверх указательный палец ответил Мигель.
- Ну чтож дело хорошее, - согласился Альфонсо, - Хосе, а сваргань мне тоже кофе.
В штабе снова стало тихо, только шуршание кофе-машины разбавляло тишину. Снова отворилась дверь и в штабе появились дон Салазар и Диего. Дон Салазар осмотрел обстановку.
- Весело тут у вас девочки, - сказал он, присаживаясь на свободный стул, - какие планы на вечер?
- Пока никаких, - ответил за всех Мигель, - до пятницы мы совершенно свободны.
- Я смотрю этот монстр утер нам нос, - продолжил дон Салазар, - почему бы ему не ответить тем же?
- Что ты имеешь в виду? – последняя фраза вывела Алекса из задумчивости.
- Ты рассказывал про площадку с кристаллами, - напомнил дон Энрике, - можно ее немножко подорвать.
- Идея заслуживает внимания, но боюсь ее реализация поставит крест на моих попытках разбудить семью, - немного подумав ответил Алекс.
- Не хочешь взрывать давай просто заминируем, - не стал упираться в свою идею дон Салазар, - хороший блеф еще никому не мешал, особенно при игре в карты.
- Не забывай, что против нас не человек, а монстр, - сказал Алекс, - он может твои игры и не понять.
- Не забывай – этот монстр разумен, - напомнил дон Энрике, - и понять эту идею вполне в состоянии откуда бы он там ни был. Я уверен, что азартные игры неотъемлемая часть всякой разумной жизни в любом уголке необъятной Вселенной.
- Хорошо, - после очередного раздумья сказал Алекс, - давай устроим этому монстру проблему в важном для него месте.
- Да, давай устроим, - потирая руки сказал дон Салазар.
Алекс, глядя на него вдруг подумал, что он зря согласился на это предложение, но давать заднюю уже было поздно.
- Хосе, ты сможешь организовать дистанционный подрыв нашего гостинца? – спросил дон Энрике начальника беспилотников.
- Вполне, - быстро ответил Хосе.
- Ну тогда загружаем в «Зверя» подарки и выдвигаемся к площадке, - сказал, вставая дон Салазар.
- Хо-хо-хо! - громко сказал он, - Я Санта-Клаус, привез плохие подарки, плохим монстрам! Кстати ваши дамы за ночь связали пять сеток.
- Мигель, отправь кого-нибудь забрать и установить, - приказал Алекс, -хотя возможно стоит их взять с собой на площадку и попробовать установить ловушки там.
- Слова не мальчика, но мужа, - съязвил дон Салазар и вышел.
Вслед за ним вышел и Диего
- Что-то он стал меня раздражать, - тихо проговорил Алекс.
Мигель понимающе посмотрел на босса.
***
Кхаал открыл глаза и рывком сел. Что-то было неправильно. Через секунду он понял, что. Приближался звук рычащего мотора человеческой повозки.
- Куда это вы собрались? – подумал он и поспешил переместиться в сторону.
Тело ломило.
- Гадская планета, - прошипел он, - дай мне убраться с тебя. Я не виноват, что тут оказался. Обещаю, что уйду в портал и больше никогда не вернусь.
Он надеялся, что это хоть как-то поможет.
Рёв мотора приближался. Ломая невысокие деревья мимо проползла туша металлической повозки. Кхаал секунду думал, а потом по уже известному пути забрался на крышу. Помня о прошлом разе, он постарался не стучать когтями на ногах. Кхаал примостился на крыше, держась за крутящуюся нашлепку сверху.
Машина с треском проламывалась сквозь подлесок, переваливаясь через сваленные стволы. Кхаала мотало на крыше в разные стороны. Несколько раз он сильно клацнул зубами, а один раз больно прикусил язык. Боль была такой сильной, что он чуть не отцепился от ручки на крыше.
Ощущения были очень необычные. Никогда раньше Кхаал так не перемещался. Ему пришлось сосредоточиться и мобилизовать все ресурсы организма.
- Отличная тренировка на координацию, - подумал он, - надо по возвращении в тренировочный процесс бесшумных убийц внести нечто подобное.
Ум уже начал представлять что-то наподобие платформы, под которой находятся разного диаметра колеса. У платформы к четырем углам прикреплены ролики. Ролики двигаются по рельсам. А колеса можно менять местами, чтобы каждый раз создавался новый рисунок перемещений платформы.
От этих размышлений Кхаала отвлекло изменение звучания мотора машины. Он стал более надсадным. Он обернулся и все внутри похолодело. Люди решили еще раз навестить портальную площадку.
- Что Вы задумали мистер Алекс? – прошипел он.
Машина выбралась из леса на круглую поляну и остановилась. Не дожидаясь появления людей Кхаал одним длинным прыжком соскочил с машины и скрылся в крайних кустах. Люди бы его и так не обнаружили, но лучше всегда иметь путь к отступлению.
Сзади машины открылась дверь и из нее выбрались примерно десять бойцов. Они споро расположились по периметру машины и начали водить по сторонам своим оружием.
