— Бежать надо… — одними губами прошелестела Айсштиль, до хруста стискивая кулаки, — Они опасны. Чуешь, какая жуткая аура?

Я стиснул зубы, лихорадочно просчитывая варианты. Мой взгляд упал на бокс, который до сих пор удерживала Настя. И тут меня прошибло озарением. Рискованно, безумно… но может сработать!

Резким движением я выдернул одну из склянок с голубой кровью ящеров. Все замерли, когда я поднес пробирку к губам.

— Эй, ты чего удумал? — взвизгнула Настя, хватая меня за руку, — Костя, стой! Там же предельная концентрация! Не разбавленное!

— С ума сошел⁈ — в ужасе вскричала Айсштиль, — Не смей! Это же… безумие!

Я на миг зажмурился. Да, безумие. Но другого выхода нет. Иначе мы все покойники.

— Простите, девочки… — хрипло выдавил я, — Придется повеселиться без меня.

И залпом опрокинул в себя содержимое склянки!

Густая склизкая жидкость плеснула в рот, обжигая горло. На вкус — дикая смесь тухлых яиц, скипидара и кислющих лимонов. Меня тут же замутило, к глотке подкатил ком.

Сквозь шум в ушах я расслышал, как дружно ахнули Настя с Айсштиль. Да что там, у троицы монстров-Слуг, вскарабкавшихся на крышу, отвалились челюсти! Они смотрели на меня квадратными от изумления глазами.

То ли их так пробрало от моего решения, то ли полученные в бою раны сказывались…

Краем глаза я заметил, как перекосило физиономии Риты и Вадима. Похоже, такого финта они точно не ожидали.

— Он спятил… — просипела Рита, — Голубая кровь ящеров… Да как он… даже я бы не рискнула пить неразбавленную… А ведь я как-то по глупости выпила коктейль Розовый Единорог на пустой желудок… Так меня после него всю ночь по клубам единороги гоняли!

— Дебил… — выплюнул Вадим, — Совсем страх потерял! Теперь точно подохнет!

«Это мы еще посмотрим, кто подохнет!» — мысленно оскалился я.

Между тем, я начал ощущать воздействие Голубой крови. Она словно жидкий огонь разлилась по моим жилам, прожигая до костей. Сердце застучало как сумасшедшее, разгоняя пылающую кровь.

Разум заволокло дурманящей пеленой. Звуки и краски обрели небывалую четкость. Я словно видел весь мир в тысячу фпс! Каждый звук, каждый запах, даже шорох песчинок под ногами — все стало удивительно отчетливым, ярким.

Я ВИДЕЛ текущие сквозь тела людей духовные потоки, не прилагая никаких усилий! Переливающиеся всеми оттенками золота, закручивающиеся спиралями, струящиеся словно огненные реки.

Айсштиль сияла ослепительно-белым светом, подобно снежной буре. Настя мерцала и переливалась, будто облачко тумана в лучах рассвета.

У монстров духовные потоки были грубее, примитивнее — узловатые красно-черные канаты, побулькивающие гнилостным пурпуром Бездны.

Но куда круче смотрелись Рита и Вадим! Вокруг Риты все полыхало золотым пламенем, струилось, словно жидкий металл. Ее духовные потоки ослепляли, выжигали глаза.

Вадима окутывала чернильно-золотистая дымка. Его потоки скручивались жгутами, извивались щупальцами, затягивая в беспросветный мрак.

Жуткое зрелище… но дьявольски прекрасное! У меня аж дух захватило от этой феерии.

Итак, первый этап — обострение чувств и духовное зрение — был пройден. Но расслабляться рано. Дальше будет хуже.

Следующим накатил ПРИТОК СИЛ! В тело будто вливалась расплавленная лава, распирая меня изнутри. Мышцы вздулись, налившись колоссальной мощью. По коже забегали разряды, волосы встали дыбом.

Я заскрипел зубами, борясь с искушением тут же развернуть эту силищу. Утопить весь Склад в чистой необузданной ярости! Но нет, надо сдержаться. Иначе спалю себя к чертям.

Пришлось задействовать всю свою волю и технику Перегруз, чтобы обуздать бушующий внутри вулкан. Погрузиться в себя, балансируя на канате между безумием и контролем. То, чему я научился за столетия.

Ф-фух… вроде отпустило. Самое страшное миновало. Теперь — действовать!

Я распахнул книгу Судьбы и сделал запись:

Я потратил на это почти всю оставшуюся Энергию Бездны. Осталось всего лишь пятнадцать единиц. На самый крайний случай.

Я резко вскинул руку, направляя указательный палец в сторону ближайшего монстра-Слуги. Гигантский жук послушно склонился, будто ощутив невидимый ошейник. Между нами протянулась неосязаемая нить подчинения, связывая наши разумы.

«Забирай девчонок и вали отсюда!» — мысленно рыкнул я, вкладывая в приказ всю свою волю, — «Охраняй их, не дай никому обидеть!»

Двум оставшимся монстрам я тоже надиктовал инструкции:

«Глаз с них не спускать! Чуть что — рвите всех!»

Исполинские твари послушно закивали лобастыми башками. Айсштиль и Настя ошарашенно переводили взгляд с меня на монстров.

— Быстро на него, улетайте! — рявкнул я, мотнув головой на склонившегося монстра, — Со мной все будет в порядке!

— Но… Костя! — всхлипнула Настя, не двигаясь с места, — Мы не можем…

— Я сказал — брысь отсюда! — гаркнул я, сверкнув глазами. Прозвучало, наверное, жутковато — девчонки дружно сжались. Даже гордая Айсштиль.

— Ладно… ладно, — пробормотала богиня льда, — Эстро, ты… Будь осторожен, ладно?

В голосе Ледяной королевы прорезались непривычно теплые, даже нежные нотки. Ого, неужто ее ледяной панцирь дал слабину?

Настя тоже не стала больше спорить. Только в глазах стояли слезы. Эх… бедняжка, совсем раскисла. Видать, всерьез за меня испугалась.

Они неохотно, будто нехотя залезли на головогрудь послушно пригнувшегося жука-монстра. Тот расправил перепончатые крылья, готовясь взлететь. Только бы не рухнул под двойным весом!

— Валите уже! — рыкнул я, для острастки щелкнув в воздухе искрами с пальцев. Тварь всполошено замолотила по воздуху крыльями — и, тяжело вибрируя, утащила девчонок прочь со Склада.

Я проводил их долгим взглядом, неосознанно стискивая кулаки. Лишь бы с ними все было в порядке! Прости, снежная, за грубость. И ты, Настюш, не реви. Еще свидимся! Обязательно!

Из задумчивости меня выдернул свист рассекаемого воздуха. Костяная коса, брошенная Вадимом, понеслась вслед улепетывающему монстру! Целила аккурат промеж крыльев, в спину.

Я мгновенно среагировал, вскидывая руку. Послал крохотную искру. Та с треском вонзилась в древко, сбивая косу. Грозное оружие закувыркалось в воздухе и грохнулось на крышу, расколов бетон.

Вокруг улетающего монстра заполошно загудели беспилотники. Да только фиг им! Настя с Айсштиль, не сговариваясь, ударили с двух рук. Морозные путы опутали винты, сгустки энергии пробили роторы. Искореженные дроны попадали с неба комками металла.

Фух… девчонки в безопасности, унесли ноги. Теперь можно и оторваться как следует!

Я медленно повернулся к Вадиму и Рите, скалясь в безумной ухмылке. Выпущенная на волю сила пела в крови, требуя насытить ее чужой болью.

— Ну что, красавцы? — процедил я, — Потанцуем?

Вадим и Рита синхронно вскинули руки. С их пальцев сорвались разноцветные всполохи, понеслись ко мне смертоносными сгустками.

Я со смехом отбил атаку. Зачерпнул полные пригоршни силы, слепил огненные шары. Метнул прямо в рожи оторопевшим противникам.

Вадим пригнулся, пропуская огонь над головой. Рита ловко увернулась, кувыркнувшись через голову.

— Ах ты тварь! — взвизгнула она, — Ну все, ты покойник!

И ринулась на меня, сверкая глазами и выставив вперед пылающие ладони.

Я заржал раскатисто, предвкушающе. И кинулся ей навстречу, на ходу вытаскивая из ладони духовно лезвие из жидкого золота.

В последний миг я краем глаза заметил, как Вадим делает странный пасс рукой. Воздух вокруг него задрожал, заискрился. Но я не успел толком среагировать.

Мы с Ритой со всего маху врезались друг в друга, сцепившись в рукопашной. Ох и быстра, зараза! Увертливая, как ящерица! Я едва успевал блокировать ее удары, работая локтями и коленями.

*БАМ!*