Странное ощущение того, что я держу в объятиях не мягкое человеческое тело, а совершенную в своей функциональности конструкцию из природного материала…

Однако я чувствую, что передо мной именно человек, а не что-то другое. Некий другой вид «человека», типа эльфа, гнома, кошкодевочки и так далее… Духовные потоки отчетливо говорят, что Мелинта — не монстр.

Да и разве у монстра может быть такая невинно-счастливая мордашка?

— Как так вышло, что ты теперь человек? — спросил я Мелинту, отстранившись.

— Раса мирмеций в прошлом была людьми, — ответила та, немного смущенно улыбаясь, — Возможно, ко мне вернулся мой более естественный облик.

Она сложила на груди все четыре руки в молитвенном жесте.

— Господин, у меня к вам есть очень важная просьба! Очень-очень!

— Слушаю, — кивнул я.

— Прошу вас, оплодотворите меня! — горячо произнесла она, — И я рожу для вас сильнейшую армию в мире!

— Что? — я моргнул от неожиданности.

— Теперь, в новом совершенном теле я отчетливо чувствую в вас искру божественности! — произнесла она, не ослабевая напор. Её взгляд, обращенный на меня, переполнял восторг. В огромных глазах искрились галактики, — Давайте породим армию прекрасных муравьедевочек, перед которой не устоит целый мир!

Кажется, для Мелинты говорить о подобных вещах вслух было вполне естественно.

Боковым зрением, я увидел, как покраснели лица Насти, Эмми и Айсштиль. На них отразилась целая гамма чувств — от смущения до возмущения.

— Ах… — выдохнула Кристина и опустилась на пол, словно ноги ее больше не держали. После чего с чувством выполненного долга потеряла сознание.

Маша осмотрела Федора, собрав о нем и мёде всю нужную информацию. Она также хотела осмотреть и Мелинту, но я пока не разрешил. Маша немного расстроилась, хотя виду старалась и не подавать.

Я сдал Машу с рук на руки охране.

— Мы еще увидимся? — со стеснительной улыбкой спросила она. В руках она неловко вертела свою записную книгу.

Я приподнял бровь. Мне казалось, она довольно пугливая… но кажется, в итоге она расшевелилась.

— Если захочешь, — я подмигнул ей, — Мы всегда рады гостям.

Маша снова покраснела и поспешно отвернулась от меня в сторону открытой двери в салон машины. Её уши от волнения ходили ходуном вверх-вниз, словно она собиралась взлететь…

Стоило Мелинте родиться, как она сразу же начала приносить пользу. Как я понял, ее антенны были куда чувствительнее, чем у Фёдора. Она быстро пробежала по всему особняку, энергично шевеля ими.

Я бежал следом за ней, на ходу успокаивая слуг, у которых при виде не в меру энергичной муравьедевочки мог случиться преждевременный инфаркт.

— Вот! — она с гордым видом высыпала мне на руку пять небольших микроскопических устройства, — Я чувствую в них чуждую духовную силу!

Я внимательно осмотрел их. Камеры для подслушивания и подглядывания… Ну кто бы сомневался. Хорошо хоть камер не было в подвале, где была лаборатория, муравьи и основные секреты…

Не знаю, как много знают наши недруги, но это теперь тоже придется учитывать. Чертов технический прогресс! Я с самого начала проверил дом на наличие магических жучков, но вот про технические средства не подумал… А память носителя не подсказала.

— Спасибо Мелинта, ты — чудо! — я поцеловал её в щеку.

Мелинта от удовольствия застрекотала-зачирикала и полезла обниматься. Я едва увернулся от ее четырех цепких рук…

Вечером мы собрались в просторной столовой особняка Безумовых. Здесь уже были Кристина, Настя и Эмми — они тихо беседовали, расположившись за длинным дубовым столом.

Увидев меня, Кристина и Настя тепло улыбнулись. Эмми сдержанно кивнула. В ее глазах я заметил… кажется, это была тщательно скрываемая обида.

— Дорогие мои, позвольте представить вам двух наших новых гостей, — начал я, жестом подзывая Айсштиль и Мелинту, — Эта прекрасная леди — Айсштиль, а это Мелинта.

Айсштиль гордо выпрямилась, окидывая собравшихся надменным взглядом. Ее белоснежные волосы и ледяная кожа отражали мягкое освещение столовой, создавая вокруг нее ауру холодной величественности.

— Приветствую вас, смертные, — произнесла она, обводя присутствующих царственным жестом, — Я — Айсштиль, богиня льда и снега. Рада видеть, что в этом доме живут не только простые смертные.

Кристина и Эмми смотрели на нее с растерянностью, не зная, как реагировать на такое самопровозглашение. Настя же фыркнула, закатывая глаза.

— Не обращай внимания, она просто осколок силы древней богини, — шепнула она Кристине, — Калька с ее личности.

— Э-эм… — Кристина все еще выглядела растерянно. Кажется, она не до конца поверила мне и Насте. И считала Айсштиль кем-то вроде Одаренной Льда.

Мелинта тем временем подошла ближе к столу, ее четыре тонких руки изящно сложились на груди в миролюбивом жесте. Она одарила присутствующих мягкой, ангельской улыбкой.

— Рада познакомиться с вами, — проговорила она своим мелодичным голоском, — Меня зовут Мелинта, и я… — она на мгновение замялась, бросив на меня быстрый взгляд, — Ну, в общем-то, мы уже знакомы. Я та самая муравьиная королева, которую вы приютили. Я… м-м-м… вырвавшись из-под влияния Бездны, эволюционировала в более продвинутое существо. Можно сказать, что я теперь полноценный человек.

Эмми воскликнула от изумления, приложив ладонь ко рту. А Кристина изучающе оглядела Мелинту.

— Так значит, вы — та самая муравьиная королева? — спросила она. Я с удовольствием отметил, что Мелинта совершенно не внушает Кристине страха.

Мелинта кивнула, ее антенны дрогнули.

— Да, именно так. Но теперь я… иная, — она опустила взгляд, словно немного смущаясь, — Я человек, такой же как и вы. Просто… выгляжу чуть-чуть иначе.

Кристина с любопытством рассматривала ее, изучая изящные черты лица и гибкую, грациозную фигуру.

— А что насчет вас, Айсштиль? — обратилась она к богине, решив сменить тему, — Вы тоже необычное существо, верно? Что вы умеете?

Айсштиль выгнула бровь, окидывая ее высокомерным взглядом.

— То, что я — богиня, уже должно о многом тебе рассказать, смертная, — произнесла она, — Но раз ты спрашиваешь… — она грациозно взмахнула рукой, и по ее пальцам тут же побежали искрящиеся голубые молнии, — Я властительница льда и снега. Способна создавать любые ледяные творения — от изящных статуй до грозных ледяных клинков.

Эмми с удивлением наблюдала за разыгрывающимся представлением. Настя сидела с каменным и скучающим лицом, всем видом показывая, что фокусами Айсштиль ее не удивить.

— Я благодарна, что ваш род приютил меня… на время, пока я не восстановлю свою истинную силу, — важно произнесла Айсштиль, — Моя благодарность, разумеется, не заставит себя ждать.

— Бла-бла-бла… — негромко произнесла Настя. Так тихо, что услышал только я.

Кристина перевела взгляд с Айсштиль на Мелинту, переосмысливая то, что о них рассказал я.

— Рада познакомиться! — проговорила она, обращаясь к Мелинте и Айсштиль, — Род Безумовых, с благоволения Константина, с удовольствием приютит вас! Не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома!

Я кивнул, устраиваясь на своем привычном месте во главе стола.

— Род Безумовых переживает сейчас непростые времена, — заметил я с улыбкой, — Но я сделаю всё, чтобы это как можно быстрее исправить.

Пока я рассказывал Айсштиль и Мелинте о роде Безумовых, в столовую стали вносить первые блюда. Прислуга аккуратно расставляла тарелки с ароматными закусками, кувшины с прохладными напитками и прочее.

Всем слугам я доверял — я их также проверил через Книгу Судьбы. Это были люди, глубоко преданные роду Безумовых, они даже в трудную минуту остались с нами, не испугавшись общественного порицания.

Мелинта повернулась в сторону подносов, ее антенны затрепетали от предвкушения, улавливая запахи. Она с восторгом уставилась на появившиеся угощения, явно чрезвычайно заинтересованная.