*БАХ!*

Настя врезалась в Айсштиль всем корпусом, отшвыривая ее в сторону. Пуля просвистела в миллиметре от богини, лишь слегка полоснув по ее плечу.

Я, рыча от ярости, в два прыжка очутился возле стрелка. Коротким хлестким ударом вырубил его, впечатал затылком в пол. Из ослабевших пальцев выпал пистолет, бессильно стукнувшись о кафель. Сам стрелок обмяк, потеряв сознание. Даже если очухается — больше не рыпнется.

Тяжело дыша, я обернулся к девчонкам. Настя уже вскочила на ноги, что-то встревоженно лопоча. Айсштиль медленно поднималась с пола, держась за плечо. Меж ее белоснежных пальцев струилась серебристая жидкость, божественная кровь.

— Айс, ты цела⁈ — выдохнул я, кидаясь к ней. В груди тугим комом ворочался страх — а если б не Настя? Если б пуля угодила богине в сердце или голову? Проклятье, да я себе не прощу, если с ней что случится!

— Цела-цела, Эстро, — процедила Айсштиль сквозь зубы. На ее точеном лице застыла гримаса боли и досады, — Задело по касательной, скоро заживет. Вот же ж шустрый смертный выискался, тварюга!

Она с ненавистью покосилась на бесчувственного лаборанта. В ее глазах плескалась ярость вперемешку с жаждой расправы. Похоже, богиня всерьез подумывала покарать нахала самолично.

— Ах ты тварь ничтожная! — взвизгнула она, и глаза ее опасно заполыхали, — Да я тебя на снежинки распылю! В прах ледяной обращу!

Кажется, Айсштиль всерьез намеревалась привести угрозу в исполнение. Сотканная из снега и льда рука поднялась для сокрушительного удара, ногти на глазах удлинились до состояния острых сосулек… Но тут вмешался я.

— Погоди, хватит! — спокойно произнес я, перехватывая ее запястье, — Мы победили. Он уже получил своё. Незачем множить жертвы, эти люди нам не враги. Они лишь пешки в чужой игре.

Айсштиль вперила в меня бешеный взгляд, вывернула руку и зашипела не хуже разъяренной кошки. Но я стоял на своем, с укоризной глядя на нее. В конце концов богиня сдалась и, скривившись, опустила руку.

— Какой-то же ты, Эстро, временами… дурак! — процедила она хмуро, — По мне, так от этих тупых смертных одни проблемы. Вырезать к чертям собачьим — и дело с концом.

— Ну-ну, полегче, моя снежная фурия! — хмыкнул я примирительно, — Давай-ка лучше подлечу твою царапину. Негоже вечно юной красе щеголять с боевыми шрамами.

Айштиль слегка надулась, но все же охотно подставила мне плечо.

Положив ладонь на ее ледяное плечо, я сосредоточился и направил целительную энергию в рану. По моим пальцам заструились золотистые искорки, впитываясь в снежную кожу. Порез затянулся на глазах, не оставив и следа. Айсштиль невольно выдохнула и слегка расслабилась.

Пока мы с ней возились, Настя времени зря не теряла. Ловко создав пару обездвиживающих печатей, она споро спеленала и оттащила в огромный стенной шкаф всех выведенных из строя лаборантов. Те, кряхтя и постанывая, покорно улеглись на пол шкафа слоеным пирогом. Настя хлопнула дверцами, повернула ключ в замке и, довольно крякнув, потерла ручки.

— Порядок, Костя! — отрапортовала она бодро, повернувшись к нам, — Контингент обезврежен, территория зачищена. Айсштиль, ты как, в норме? Эстро тебя подлатал?

Айштиль с подозрением уставилась на нее. Кажется, она ожидала от Насти очередной подколки. Но Настя смотрела спокойно и выглядела вполне искренней.

— Не переживай, со мной все в порядке, — отмахнулась богиня льда. Ее щеки слегка заалели — то ли от смущения, то ли от оставшегося боевого задора, — Спасибо, что спасла меня. Всё же вы с Эстро что-нибудь да можете, когда не выпендриваетесь.

— К вашим услугам, Ваша Снежность, — Настя демонстративно присела в реверансе.

Я только хмыкнул на их пикировку, не став развивать тему. Вместо этого прикрыл глаза и потянулся разумом к своим монстрам, остервенело штурмовавшим внешние рубежи склада. Гигантские членистоногие и насекомоподобные бронированные твари с удвоенным неистовством бросались на защитные барьеры, вгрызались в стены, изрыгали потоки ядовитой слизи. Многоножки скреблись о магические щиты бесчисленными лапками, жуки-броненосцы таранили их хитиновыми лбами. В воздухе стоял невообразимый гвалт — рев, визг, скрежет, лязг.

Половина Слуг уже была убита, но оставшиеся горели желанием довести дело до конца!

Я мысленно направлял своих многочисленных слуг, дирижируя этой безумной какофонией. Главное было — произвести как можно больше шума и отвлечь на себя основные силы защитников склада. Чтобы они и не думали соваться внутрь, к нам.

«Отлично, просто превосходно!» — злорадно ухмыльнулся я, обозревая картину эпичного замеса на внешнем периметре. Жаль только, самому не довелось поучаствовать в мясорубке, дать волю застоявшимся силам. Ну да ладно, я еще наверстаю. А пока надо закругляться здесь.

Тряхнув головой и отгоняя кровожадные мысли, я вернулся в реальность. Обвел взглядом разгромленную лабораторию, учиненный нами разгром. Да уж, погуляли от души, ничего не скажешь! Но цель стоила того.

Мы все трое переоделись в одежду лаборантов — ну вряд ли на них кто-то обратит внимание. Их по складу много ходит, лишь чутка меньше, чем простых работяг и охранников.

— Так, девочки, шоу окончено! — скомандовал я, хлопнув в ладоши, — Хватайте наш трофей и делаем ноги. Настя, твоя очередь рулить холодильником.

Настя кивнула, цапнула ручку увесистого бокса на колесиках и сноровисто покатила его к выходу. Полный склянок с голубой кровью, он станет нашим главным трофеем. Главное, суметь как-то вытащить его отсюда.

— Сил не так много осталось, — пожаловалась она, — Вряд ли я смогу в ближайшее время использовать невидимость.

— Ничего страшного, сдюжим, — подбодрил я её.

Мы с Айсштиль пристроились по бокам на манер почетного караула. Ну, или конвоиров при особо ценном грузе — это уж кому как больше нравится.

Путь до лифта мы проделали без приключений. Я уж было расслабился, предвкушая легкий уход с добычей….

Как же наивен я был! Видать, подзабыл старую истину — хочешь насмешить богов, расскажи им о своих планах.

Не успели мы втиснуться в тесную кабину грузового лифта, как где-то наверху тревожно взвыла сирена. Хриплый мужской голос истошно заорал из динамиков:

— Внимание! Нарушение периметра! Всему персоналу — пройти в жилые комнаты и запереться! Охране — перекрыть этажи, задержать злоумышленников! Повторяю, нарушение периметра!

— Вот же блин горелый! — выругалась Настя, пинком загоняя неповоротливый бокс в лифт, — Спалились, что ли? Как теперь выбираться будем?

Айсштиль в ответ только зубами скрипнула. По ее точеному лицу пробежала тень почти жалобной растерянности. Похоже, даже несгибаемая снежная королева не знала, как выкручиваться.

Я на миг прикрыл глаза, лихорадочно просчитывая варианты. Так, чего делать, если раскроют? Бежать с уровня минус третьего по лестнице — погоня догонит влегкую. По шахте лифта вверх не вскарабкаешься, особенно с грузом. Попытаться взять важных заложников? А хрен там плавал, их фиг найдешь даже с Книгой Судьбы!

Тогда остается только одно. Сыграть на опережение. Рвать когти максимально быстро и дерзко. И плевать на палево — все равно уже засветились по самое не балуйся.

— Наверх! — рявкнул я, зажимая поочередно кнопки «1» и «Закрыть двери», — Настя, накрой хотя бы наши лица отводом глаз, мороком, всем чем можешь! Снежка, если что, лупи на полную лютым холодом, чтоб никто и носа высунуть не посмел!

— Есть, капитан! — бодро гаркнула Настя, на раз просекая мою задумку.

— Принято, засранец безумный, — сквозь зубы процедила Айсштиль. Кажется, обиделась на Снежку. Но возражать не стала. Только температура вокруг ощутимо рухнула, а металл стен покрылся толстым слоем изморози.

Лифт натужно заскрипел, дернулся — и попер вверх, к спасительному первому этажу. А за стенкой шахты кипела уже нешуточная суета — грохотали ботинки, звенело оружие, надрывались сигналки. Твою ж Бездну, как не вовремя!

Те несколько секунд, что мы тащились наверх, растянулись в вечность. Стиснув зубы, я только и делал, что сканировал пространство на предмет угроз. Настя, зажмурившись, что-то бормотала и ожесточенно плела маскировочные чары. Айсштиль застыла ледяным изваянием, по стенам ползли все новые узоры изо льда и снега.