Видимо, мой мёд мирмеций идеально вписался в ее формулы, став недостающим звеном.
Да уж, веселенькие дела творятся в этом царстве-государстве Менгелевых! То мутанты-франкенштейны, то куклы-андроиды с претензией на собственные мозги, то боевые наркоманы в желтых спецовках! Прямо цирк с конями, а не благородный род!
Хотя, ради справедливости, мы, Безумовы, ничем не лучше. А местами даже покруче.
Я тяжко вздохнул, прикрыв глаза. Что ж… картинка потихоньку складывается. Осталось только выяснить, кто конкретно устроил диверсию и с какой целью. И что-то мне подсказывает, крот зарылся совсем рядом. Может даже совсем рядом…
Я продолжал листать страницы Книги Судьбы, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, которая прольет свет на этот клубок загадок и недомолвок. И вдруг мой взгляд выхватил один любопытный абзац:
… последние тесты показали, что смесь из Мёда и Зеленого Сгустителя дает лучшие результаты, чем с экстрактом корня Ак-нарры. В этом случае действие модифицированного меда на носителей является обратимым. При отсутствии повторного воздействия зараженные микроорганизмы постепенно погибают, а остатки субстанции выводятся из организма естественным путем, не оставляя видимых следов. Однако процесс этот небыстрый, занимает от 12 до 24 часов в зависимости от дозы и индивидуальных особенностей носителя…
Так-так-так, и что же это получается? Эффект от этой адской смеси временный? И рано или поздно Елена придет в норму сама, без всякого магического вмешательства? Что ж… уже неплохо. Одной проблемой меньше. Осталось только понять, как именно графиня умудрилась так лихо закинуться этой дрянью, да еще и в разгар нашего милого светского раута в лаборатории…
Стоп. А ведь и правда — КАК? Елена, конечно, дамочка экстравагантная и любительница рисковых экспериментов… но не до такой же степени, чтобы сознательно превращать себя в бешеную зомби-берсерка на глазах у гостей! Тем более, она прекрасно знала про побочки от своего же зелья. Должна была знать, по крайней мере… Она опытный врач и ученый как-никак.
И тут меня как громом поразило. Ну конечно! Да она просто не могла себя так подставить по доброй воле! Кто-то ей помог. Причем кто-то, кто находился очень близко к графине все это время. Кто имел доступ и возможность всадить ей дозу меда исподтишка, и кого бы Елена в жизни не заподозрила…
Я даже догадывался кто.
Медленно, словно боясь спугнуть внезапную догадку, я повернулся и посмотрел на безжизненное тельце Лилит, лежащее на стуле. Маленькая кукла с фарфоровым личиком выглядела такой безобидной, такой игрушечно-кукольной. Но под ней скрывалось нечто куда более хитрое, своевольное и непредсказуемое.
А ведь если вспомнить, Лилит никогда не скрывала своей неприязни к нашему тесному сотрудничеству с Менгелевыми. Особенно к моему личному сближению с Еленой. Уж не знаю, что ею двигало — ревность, зависть, банальное желание насолить хозяйке… Но одно я понял точно: именно Лилит стоит за всем этим безумием. Пробралась в святая святых, цапнула экспериментальный образец — и подсунула своей госпоже аккурат перед нашим приходом. А может и всех остальных умудрилась потравить, чтобы хаос был пожирнее…
Ах ты ж хитрющая кукла! Ловко придумала, ничего не скажешь. Одним выстрелом двух зайцев убила: и Елену подставила по полной, выставив неадекватной психопаткой, и нашу дружескую вечеринку знатно подпортила. Глядишь, после такого конфуза мы бы и сотрудничать передумали. Разбежались бы по углам зализывать раны, а там глядишь и вовсе порвали бы все связи с проклятым домом Менгелевых…
Я медленно встал и подошел к Лилит вплотную. Кукла по-прежнему не шевелилась, разыгрывая бессознанку. Ну-ну, посмотрим, надолго ли тебя хватит…
— Брось притворяться, — процедил я сквозь зубы, склонившись над Лилит, — Я все знаю. Это ты устроила диверсию с медом. Ты отравила Елену и остальных, чтобы поссорить нас.
Ответом мне была звенящая тишина. Кукла лежала неподвижно, безжизненно разбросав ручки. Ни один «мускул» не дрогнул на фарфоровом личике.
Всё выглядело так, словно я одержимый параноик, подозревающий даже кукол.
— Кость, ты что? — Настя удивленно посмотрела на меня. Я сделал ей знак молчать.
Я выставил вперед руку и сконцентрировался. В моей ладони заклубилась тьма, постепенно уплотняясь и обретая форму. Через пару секунд в моих пальцах засияло иссиня-черное лезвие чистой Силы. Острое, как бритва. Губительное для всего живого и не очень.
— Значит так, — процедил я, поднося лезвие к горлу Лилит, — Сейчас ты либо начинаешь говорить… либо я начинаю резать. И не думай, что это тельце тебя защитит. Я чувствую, в нем есть частица души. А значит, тебе будет ОЧЕНЬ больно. Раз, два…
И тут произошло невероятное. Кукла, лежавшая секунду назад безвольной тряпичной куклой… внезапно ожила! Фарфоровые суставы щелкнули, на лице появилась судорожная гримаса. Крохотные ручки заскребли по обивке стула, силясь оттолкнуться подальше от опасного лезвия у самого горла.
— Ах ты… паскуда… — просипела Лилит, сверля меня ненавидящим взглядом. Ее голосок теперь больше напоминал скрип несмазанных дверных петель, — Как ты догадался, а? Как просек⁈
Я невесело усмехнулся, покачав головой:
— Ох, Лилит, Лилит… Неужели ты и вправду считала меня настолько тупым? Да по тебе за версту видно, что ты не просто кукла для развлечений. С самого начала было ясно, что у тебя имеется собственная воля и разум. И неприязнь к роду Безумовых. Тут и дурак бы просек, что ты задумала какую-то пакость.
Кукла гневно сверкнула глазами-бусинками и попыталась цапнуть меня за палец острыми зубками. Я лишь хмыкнул, легко уклонившись. Потом для острастки слегка кольнул лезвием прямо промеж нарисованных бровей. Лилит взвизгнула не то от боли, не то от страха и обмякла.
— Ладно, ладно, я все скажу! — торопливо залепетала она, косясь на лезвие у своего носа, — Да, это я стырила образец смеси! Да, я всех заразила! Все верно! Пока вы трепались и в Елену тоже всадила!.. Я этого и добивалась — хотела, чтобы вы разосрались вусмерть! Чтоб вы свалили отсюда и никогда больше не совались! Ненавижу вас всех! Из-за вашего тупого мёда моя Госпожа совсем страх потеряла, во все тяжкие пустилась! Алхимичит всякую дрянь, опыты над людьми ставит! Да с ней самой скоро что-то подобное случится! Вы плохо на нее влияете, особенно ты, Безумов! Вот и… я и решила… немножко вас рассорить…
Голос Лилит становился все тише и неувереннее. Похоже, до нее наконец начало доходить, какую чудовищную ошибку она совершила. И как грандиозно просчиталась в последствиях.
— Идиотка, — прорычал я, прожигая куклу яростным взглядом, — Ты хоть понимаешь, чем могла закончиться твоя «шалость»? Елена полностью слетела с катушек! Она едва не прикончила нас всех, включая саму себя! И Машу, между прочим, тоже! Да, ты вырубила ее, но если бы не успела? А если бы я графиню прикончил раньше? А если бы эта дрянь попала кому-то еще в руки? Или того хуже — вырвалась за пределы лаборатории? Ты совсем мозги свои фарфоровые растеряла⁈
Последнюю фразу я почти выкрикнул. Лилит сжалась в комочек и тихонько заскулила, явно раскаиваясь в содеянном. Я перевел дух, пытаясь взять себя в руки. Помогло не сильно.
— И вот еще что, малявка, — процедил я, наклонившись к самому фарфоровому уху, — Ты сильно ошибаешься на мой счет. Да, мы с Еленой сблизились в последнее время. Но это не значит, что я тяну ее на дно. Совсем наоборот — я хочу процветания обоим родам, и Менгелевым, и Безумовым. А процветание достигается через сотрудничество и уважение.
Я сделал многозначительную паузу, а потом добил:
— Скажи спасибо, что мы помешали Елене совершить непоправимое. Иначе лежать бы ей сейчас в луже собственной крови с развороченным черепом. И поверь мне — я бы не пожалел сил, чтобы найти после этого тебя и вытрясти твою поганую кукольную душонку. Ты меня поняла?
Лилит часто-часто закивала, отчаянно зажмурившись. По её щекам потекли струйки густого масла — видимо, это были кукольные слезы. Мда… вот так всегда — сначала делают, потом жалеют.
