- Мы – нет. Но вот с машинной духом Омегой Двенадцать вы, капитан Варге, уже встречались. А она, как раз, использует мой портрет как свой внешний образ. Кстати, она о вас очень хорошо отзывалась, и благодарна вам – вы ей очень сильно помогли, - дружелюбно улыбнулась Ауфу ящерица, и, развернувшись в сторону одного из выходов станционного зала ожидания, пригласила волков следовать за собой, - Идемте. Алая Дельфин ожидает нас у третьего пирса. О погрузке ваших спутниц не беспокойтесь: они уже в ангаре, и подключены к системам моей патрона. Доступ у них, конечно, ограничен. Все-таки, они хоть и машинные духи, но не воцерковлены. Но за их комфорт не беспокойтесь. К тому же, вы сами скоро окажетесь на борту, и сможете утешить ваших спутниц.

Волки подхватили свои баулы, и двинулись вслед за стальной ящерицей, похоже, отлично ориентирующейся на станции. Впрочем, не удивительно: она-то, в отличие от них, - настоящая пустотница, участвующая в плаваниях между звезд. Хотя, с кораблями получилось некрасиво. Офицеры настаивали на том, чтобы пилотировать своих почтовых птиц вплоть до ангара Алой Дельфин. Инопланетная круизер, судя по тому, что им передал представитель станции, тоже против не была. Но вмешалась Комиссия по закупкам, которая лебезила перед Алой Дельфин так, как мало перед кем, и охраняла ее покой гораздо больше, чем ее же собственный капитан. Основания, в общем-то, были: Алая Дельфин была единственным на ближайшие месяцы кораблем, способным доставить троицу пустотных птиц на Феникс, да и груз техники «Последователей Машины» она привезла богатый – чиновничьки сейчас пытались умаслить не просто торговый экипаж, а торгового представителя уж очень нужной Вольфлоду промышленной компании. Но, все равно, было противно от того, что их корабли в ангар Алой Дельфин доставили как какой-то груз, а не как таких же (ладно, будем честны, куда более низкоранговых) пустотниц.

На пирсе, что занимала Алая Дельфин, как это ни странно, хватало фурри: кучка волков, одни с лентами станционной охраны, а другие – с прицепленными к шерсти бейджами представителей компаний, пререкались между собой. Неподалеку же стоял еще один инопланетный ящер, и наблюдал за происходящим с противоестественно отстраненным выражением.

- Магус-капитан, я привела пассажиров, - подойдя к ящеру, склонилась перед ним в полупоклоне Ирена.

- Благослови тебя Машина. Можешь быть свободна, послушница, - судя по совершенно спокойному голосу и «стеклянным» глазам, этот инопланетянин был или под чем-то, или конченным фанатиком, - Машина уполномочила меня приветствовать вас, неверующие. Так пройдемте же в недра Ее дочери.

Волки замялись. Но, поймав ободряющий взгляд Ирены, юркнувшей к шлюзу и уже ожидавшей у его люка, двинулись за тем, кого назвали «магус-капитан».

- Магус-капитан, позвольте представиться: Вайрей се Лешерах, - попытался начать разговор Вайрей.

- Мне это известно. Информационное благословение было приложено к договору, - не меняя ни тона, ни выражения лица, ответил крылатый ящер, тоже подходя к шлюзовому люку, и нажимая клавишу вызова, - Владычица, неверующие прибыли. Я ожидаю ваших распоряжений.

- Ирену – в капсулу отдохновения. Сам займись этими надоедливыми планетными торговцами: еще раз попытайся им объяснить, что мы не берем заказы. Гости же теперь это моя забота, - распорядился голос один-в-один похожий на голос Ирены.

- Будет исполнено, Владычица, - поклонился шлюзовой панели ящер, и, распрямившись, проинформировал волков, - Дух Машины решила, что будет заниматься вами лично, неверующие. Это большая честь. Возрадуйтесь.

- Мы рады? – переглянулись между собой волки, уже ни хвоста не понимая в происходящем, - Ну, наверное, мы рады. Да, магус-капитан, мы рады.

- И так должно: испытывать радость и трепет, когда на тебя обращает внимание столь могущественная Машинный Дух, - сурово и, одновременно, благочестиво наставил волков инопланетянин, и, развернувшись, снова двинулся в сторону спорящих между собой станционных охранников и представителей планетарных компаний.

Дверь шлюза отворилась, и волки, раз уж странный ящер их оставил, вошли в переходной шлюз.

Пройдя два скучных, станционное и корабельное, шлюзования и одну переходную «кишку» между ними, мохнатые путешественники вместе с Иреной оказались на борту Алой Дельфин. Постшлюзовая камера была куда просторнее, чем те, что капитаны видели на кораблях фениксов, когда путешествовали на другую планету для обучения. Впрочем, и по техническому наполнению она невообразимо превосходила корабли пернатых. Тут, к примеру, были те самые корабельные манекены, о которых все пустотники слышали, но мало кто видел. А вот в Дальних Мирах, говорят, они были повседневной нормой, заменяющей матросов.

- Я вас покидаю. Удачи, - ободряюще улыбнувшись волкам, шустро юркнула прочь из отсека Ирена.

- А вот я вас приветствую, - тут же раздался ее же голос, но, явно, принадлежащий не Ирене – это был корабль, - Позвольте представиться: дальняя круизер «Церкви Машины» Алая Дельфин. Ваши корабли, капитаны, уже ожидают вас: я дала им ограниченный доступ к своей сети. Так что, можете встречаться с ними не только в моем ангаре, но и в своих каютах. Туда же я транспортировала их аватары. Можете подключить через штатную точку подключения к моей сети, переходники лежат рядом с каютными компьютерами, в коробках с этикеткой «Переходник аватары». И не задавайте глупых вопросов: я – дорогая круизер. Так что, пригодные для аватар точки подключения в каютах - это не единственная роскошь на моем борту.

- Вы и Омега Двенадцать копируете Ирену? – в ответ Ауф задал глупый вопрос, который так и вертелся у него на языке.

- Да, мы ее копируем. Она нам обеим нравится. И, наперед, чтобы не было недоразумений: нет, мы с Омегой – атеистки, а двуногая часть нашего экипажа, кроме Ирены, - истово верующие. Так что, прошу, не досаждайте им с «просвещением», а мне – с расспросами о Культе Машины, - «фыркнула» на неуместный вопрос корабль, и продолжила, - А вы, я так понимаю, тот самый Ауф Варге, что в тот раз помог моей раптору на первой луне вашей материнской планеты?

- Да, уважаемая корабль, это я. И я рад, что оказался полезен вашей подруге, - попытался вывернуться Ауф, понимая, что нечаянно вступил на очень скользкую тропу.

- Она тоже рада. И думаю, не будет против, если я от ее имени передам вам привет. В это путешествие в Миры Феникса она, увы, меня не сопровождает, - корабль, похоже, восприняла ответ волка вполне доброжелательно, - На этом представление закончим: я и так знаю вас поименно и уже беседовала с вашими кораблями, а у меня самой сейчас дел невпроворот – ваши торгаши и чиновники отчего-то решили, что могут через меня наладит настоящий бизнес с Церковью. Да и с загрузкой задержки. Так что, мне сейчас нужно отвлечься, и заняться переговорами с ними и со станцией. Приношу свои извинения, но мне сейчас не до пассажиров. В общем, следуйте за манекенами – они запрограммированны отвести вас в ваши каюты (имена на дверях уже подписаны). А дальше сами разберетесь с тем, чем вам заняться. Ужин в 20:00 по корабельному времени. У меня на борту двадцатичетырехчасовые сутки. Хронометры раскиданы повсюду – разберетесь. А сейчас, извините – я возвращаюсь к переговорам со станцией.

На этом корабль завершила приветствие, а троица манекенов вышли из своих ниш хранения, и неспешно двинулись прочь из отсека. Волки последовали за ними. А что им еще оставалось делать?

***

Это путешествие до Феникса заняло куда меньше времени, чем все предыдущие, в которых участвовали волки – круизер Дальних Миров была куда быстрее любого из кораблей фениксов или даков (ну, может быть, кроме кораблей кланов Шанти и Тенхи, но они, по чести сказать, тоже обладали телами постройки Дальних Миров). Алая Дельфин оказалась очень странной кораблем, как и ее двуногая команда, с которой волки почти не пересекались. Но, как это ни странно, алая круизер произвела вполне приятное впечатление и на двуногих, и на корабли: она была не от мира сего, но хорошая. Хотя, пожаловаться на свою корабельную долю она любила. Видимо, то, что у корабля и команды были разные религиозные взгляды, не давало им достаточно сблизиться, и Алая Дельфин не обо всем могла начистоту поговорить со своими офицерами. В остальном же она была приятна, а на ее периодические заскоки и странные философствования вполне можно было закрыть глаза.