— Почему ты так решила?

— Он не любит корпоратов. Будет отстреливаться до последнего, а оружия у него много. Вот, посмотри запись с ним.

— Вы общаетесь как друзья. Дочь, к чему ты ведёшь? Ты хочешь оставить всё как есть? Он вообще-то вывел из строя двух абордажных дроидов и повредил дрон.

— Это мелочи. Спишешь на боевые потери. Скажи мне, отец, есть ли у тебя хоть один боец такого уровня?

— Какого уровня, Тари?

— Он в одиночку воюет с вами, и я слышала, как он кричал там в развалинах, что ему мало противников, и требовал ещё.

— К чему весь этот разговор?

— Отец, не ты ли учил меня быть гибкой? Ну убьёшь ты его, что получит от этого корпорация, кроме затрат и потерь?

— Ты что-то задумала?

— Конечно, папа. Я хочу его привлечь в корпорацию. Он один стоит целого подразделения.

— Ты преувеличиваешь, дочь.

— А ты поверишь в то, что он спас меня?

— Он? Не поверю.

— Так я и думала, вот запись с моей нейросети. Пока ты смотришь, я тебе расскажу. Ты знаешь, когда мне главный у падальщиков приказал лежать и не дергаться, а то снайпер прикончит всех, я решила так и поступить, но я не смогла поверить своим глазам, когда этим снайпером оказался подросток. Именно он покончил с остальными падальщиками, собрал трофеи, а потом просто взял и ушёл вместе со вторым. Я поначалу даже растерялась и не знала, что делать.

— А он хорош. Прикончил двоих падальщиков и даже не поморщился.

— Я тогда подумала, что этих двоих сейчас быстро прикончат падальщики, но такого развития событий даже предположить не могла, но ты самое интересное ещё не знаешь.

— Заинтриговала. Рассказывай.

— Ему ещё нет восемнадцати, как и второму. Оба несовершеннолетние.

— Вот это действительно сюрприз. Теперь я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я уничтожил его.

— Когда ему исполнится восемнадцать, наша корпорация должна быть первой, кто предложит ему контракт.

— Что-то здесь не то, дочь. Всё нужно тщательно проверить.

— Проверим, но убивать его не за что, он ничего плохого не сделал.

— Что, даже не попытался ничего сделать с тобой ночью?

— Я сама ему предложила, было совсем неправильно отказываться от его защиты здесь. Неизвестно, когда бы вы здесь появились, но он отказался. Вот запись.

— По-моему тебя это задело.

— Не преувеличивай, отец. Кстати, именно он прикончил Фалада. После смерти Стифа Фалад не прошёл и нескольких метров, как его настигло возмездие в лице этого парня.

— Значит это тоже его работа. Скольких же он всего прикончил?

— Пятерых точно, но подозреваю, что больше.

— Странно это.

— Что странно?

— Странно, что ты восторгаешься им. Раньше за тобой такое не водилось, я тебе сто раз говорил — забудь про эмоции на работе.

— А он мне ничего плохого не сделал, хотя и мог.

— Допустим. Ты сама видела свою запись?

— Нет, не было необходимости, я и так отлично всё помню.

— А ты видела, как он двигался?

— Как?

— Как профессионал, вот только с твоих слов ему нет восемнадцати, и этого не может быть.

— Я тебя не понимаю, отец.

— Всё просто, дочь. Этот парень не так прост, каким пытается показаться. Скорее всего он профи, и классный профи. Он двигается как профи, он стреляет как профи. Это подтверждается количеством убитых. Я удивлён, что он тебя оставил в живых. Скорее всего у него на тебя какие-то планы.

— Ошибаешься, отец. У них нет нейросетей. Это я точно знаю. Значит и никаких баз у них не может быть. Вот запись, как он утром купался. На ней хорошо видно, что у него нет нейросети.

— Дочь, да ты от него глаз оторвать не можешь.

— Фигура у него действительно хороша.

— Вот только ты на многое не обратила внимания из-за феромонов.

— На что, к примеру?

— Вот на этот шрам в районе сердца, к примеру. Это старое ранение. Попадание плазмы.

— Подстрелили раньше, это ничего не значит. Ты сам знаешь про уровень криминала в некоторых районах столицы.

— А то, что у него нет на шее разъёма от нейросети ещё не говорит о том, что у него нейросети нет совсем. Базы же он разучил как-то.

— Думаешь, она у него есть? Вот только я проверяла, отклика нет.

— Думаю есть. Он мог её просто отключить. Я тебя всегда учил смотреть в глаза. Посмотри запись, когда он освобождает тебя. Что ты видишь?

— Спокойствие.

— Я бы сказал уверенность в себе и своих силах. Он падальщиков за противников не считает и сразу подтверждает это. Выстрелы, уход с линии ответного огня, рывок и команда тебе. Причём я не уверен, что он собирался сразу главного прикончить. Дальше он его спокойно выслушал и хладнокровно прикончил. При этом на его лице практически не отразилось никаких эмоций. Все его действия быстрые, грамотные и без эмоций. Знаешь, какой вопрос у меня сразу появился?

— Какой?

— Что он здесь делал и как здесь оказался? Про то, что он наёмник — это забудь. Это легенда. Как и про то, что им нет восемнадцати. Это тоже часть легенды.

— Да, но что ему здесь делать? Он не мог знать, что нас собьют и мы сюда упадём.

— Думаю, он кого-то другого здесь поджидал.

— Но кого?

— А вот это сложно, мы можем только предполагать. Думаю, он ждал и подготовил в развалинах ловушку, но здесь упали вы, и пришлось планы поменять или подкорректировать.

— И что ты собираешься делать?

— Знаешь, я, пожалуй, соглашусь с тобой, лезть в развалины рискованно. Пускай он там остаётся, а мы скоро закончим с перегрузкой товара и ремонтом и возвращаемся назад.

— Хочешь его оставить там?

— Лезть туда неразумно, у нас и так серьёзные потери.

— Что произошло?

— Нарвались на засаду корпорации Экдос.

— Я думала у них всего один бронетранспортёр был.

— Если бы. Получив данные с дрона, я подумал, что около флаера засада падальщиков, но и предположить не мог, что это корпораты.

— Думаю, нас сбили тоже они. Хотя всё случилось совершенно неожиданно для нас, и было не видно, кто стреляет. С одной из дюн в нас полетели пучки плазмы. Всё произошло настолько быстро, что Стиф не сумел ничего предпринять. Правый двигатель загорелся, и мы начали падать.

— Как вы вообще здесь оказались?

— Стиф решил, что так будет безопаснее, и заложил большой крюк. Кто знал, что нас здесь собьют.

— Подозрительно это. Будем разбираться, кого там и здесь поджидали экдовцы. А ты как оказалась во флаере?

— Сама просила Стифа подбросить. Мне совсем не хотелось тащиться с караваном несколько дней туда, а потом обратно, а здесь потребовалась срочная доставка для базы. Вот я и напросилась быстро слетать с ним туда и обратно. Он, разумеется, не сумел мне отказать.

— Зачем тебе понадобилось лететь на базу?

— Я разбиралась с кражей на складе и мне было нужно опросить нескольких свидетелей на базе у долины. Отец, это я виновата в его смерти. Если бы не я, он бы полетел обычным маршрутом и остался бы жив.

— Не вини себя. Ты ни в чём не виновата. Просто так сложилось. Кто знает, что бы вас ожидало на том маршруте.

— Я всё понимаю. Он защищал меня сколько мог. Вмешайся Клим хотя бы на минутку пораньше, и он бы остался жив.

— Дочь, уже ничего не возможно изменить. Я сам потерял пятнадцать парней сегодня, и ещё восемь ранены.

— Прости, отец. Что у вас произошло? Мы слышали взрывы.

— Я тоже ошибся сегодня, причём серьёзно. Дрон показал закопанную технику в песках рядом с флаером. Я решил, что это падальщики зарылись и поджидают нас, но всё оказалось гораздо хуже.

— Что там было?

— Экдовцы притащили танк и зарыли в песке.

— И чем всё закончилось?

— Мы потеряли дрон, оба бронетранспортёра теперь с серьёзными повреждениями, минус шесть абордажных дроидов. Про парней я тебе уже сказал.

— У тебя будут проблемы.

— Руководство корпорации уже знает. Вызвали на большое совещание.

— А почему ты поехал, а не начальник охраны?