Сверху раздалось шуршание и стал падать песок. Вскоре я увидел падающего Ори, как и я собирающего уступы, вот только он, в отличие от меня, падал на спине, и не ругался как я. Вскоре он приземлился рядом со мной и замер, видимо пытаясь понять, что с ним произошло.

— Ну и чего ты разлёгся? — спросил, посветив ему в лицо.

— Я не понял, что произошло.

— Сам ничего не понял.

— Где это мы?

— Сильно подозреваю, что мы в аваркой заднице, и выбраться обратно будет непросто.

— А как мы здесь оказались?

— Не знаю, я здесь оказался также, как и ты, но совсем немного раньше тебя. Ты что последнее помнишь перед тем, как упасть сюда?

— Я увидел, что ты пошёл вдоль кустов и услышал, как ты ругался. После чего позвал тебя. Ты не отзывался. Тогда я пошёл по твоим следам и, собственно, оказался здесь.

— Мы с тобой провались в какую-то расщелину или овраг, но, хоть убей меня, я не понимаю, как мы могли её не заметить.

— А это что у тебя за спиной?

— А это самое интересное. Судя по всему, нас и наняли ради этого.

— Ради чего?

— Это комбайн по добыче таршала. Думаю, ради него мы сюда и ехали.

— Почему ты так решил?

— Посмотри на эмблему на кабине, — и, повернувшись, осветил кабину комбайна.

— Корпорация Экдос.

— На танке я видел точно такую же эмблему.

— Вот значит почему они нас здесь ждали. Как думаешь, он рабочий?

— Думаю это от тебя зависит. Ради него мы и ехали сюда.

— Почему ты так решил?

— Посмотри на лобовое стекло комбайна.

— Всё в дырках.

— Да, кто-то напал на искателя, убил его, а сам комбайн спрятал в этой расщелине.

— Думаешь это Бари сделал?

— Вряд ли.

— Почему?

— Даже Лами не знал куда и зачем мы ехали. Думаю, Бари кто-то предложил забрать его отсюда, вот только чтобы его забрать нужен был ты. Тогда они наняли нас. А я всё понять не мог, почему все были так удивлены, что Бари нас взял в команду — по лестнице стал забираться в кабину комбайна.

Как я и думал, кабина оказалась открыта. Вот только внутри запашок был ещё тот. Вскоре я обнаружил тело искателя, вернее искательницы. Её убили одним выстрелом в голову. Тело уже давно лежало здесь и успело мумифицироваться. Ори, по началу возившийся с управлением, подошёл и посмотрел, что я рассматриваю.

— Что у тебя?

— Она сдалась. Её заставили пригнать комбайн сюда и здесь убили. Что у тебя?

— Искин на месте.

— Здесь камера есть. Достань запись если получится, я хочу знать, кто её убил.

— Это долго, и я не хочу трогать искин. Думаю, нам нужно уходить отсюда.

— Почему?

— Что ты знаешь о корпорации Экдос?

— Ничего, я помню только какую-то рекламу этой корпорации.

— Эта корпорация третья по размеру на планете. У неё очень мстительная и безжалостная репутация.

— Не удивлён. Как я понимаю, корпораты узнали, что у них кто-то убил искателя и похитил комбайн. Они каким-то образом, скорее всего с помощью жучка, выяснили место, где спрятан их комбайн, и решили организовать там встречу. Убийца также совсем не прост. Он понимает, что жучок скорее всего есть в комбайне, и на месте можно ожидать засаду. Поэтому просто продаёт или сливает информацию о нахождении комбайна Бари.

— Знаешь, что самое плохое? Корпораты не успокоятся теперь, пока всех не найдут и не перебьют.

— Ты хочешь сказать, что и нас тоже?

— Да.

— Мы действительно слишком много узнали, и теперь по самые уши увязли в этом деле, но сильно сомневаюсь в том, что корпоратам известно о нас, а вот всю компанию Бари они знают точно. Так что не всё так печально.

— Мне хотя бы немного твоего оптимизма.

— Как мы отсюда выбираться будем? У нас нет никакого транспорта?

— Значит пойдём пешком.

— Слушай, а может на комбайне поедем? Он ведь рабочий. Всяко лучше, чем пешком.

— Далеко не уедем. В нём установлен датчик слежения, а скорость у них совсем не быстрая. Нас быстро догонят и прикончат. Ты мне лучше скажи, камера наблюдения работает?

— Вряд ли, питание отключено.

— Тогда забирай искин.

— Зачем он нам?

— Это креды. Ты не забыл, что у нас нет кредов, и нам теперь ничего не заплатят?

— Как не заплатят? Они нас здесь бросили. Я всё записал на планшет, и они никуда не денутся и всё до последнего креда выплатят, и ещё неустойку заплатят.

— С кого ты собрался неустойку просить? С покойников?

— Думаешь они все погибли?

— Кто мне только что рассказывал о мстительности корпорации Экдос?

— Тогда это точно бесполезно.

— Да ладно, ты всё правильно сделал, кто знает, как у них там сложилось, а пока собирай всё ценное, что можно унести с собой.

— Так здесь уже ничего нет ценного. Всё забрали до нас.

— Могли что-то пропустить, — и, заткнув нос, стал с проверять карманы комбинезона искательницы. Кроме удостоверения личности, я ничего там не обнаружил. Ори стоял рядом и с отвращением наблюдал, как я проверяю карманы. — Ты что здесь стоишь? Иди снимай искин!

— Сам его понесёшь.

— Придётся. Хотя по уму я ранен и это должен делать ты, но понесу я.

— Я вот только не знаю, где он здесь находится.

— Ищи.

Вскоре он его нашел и стал снимать. Сам я проверял разные полости, ящички, шкафчики. Ведь по сути это был настоящий дом на колёсах. Внутри обнаружился даже душ. Вот только всё ценное грабители унесли до меня. Я нашёл и заглянул даже в бункерный отсек для таршала. В нём, кроме черной пыли, ничего не оказалось. За это время Ори снял искин. К моей радости он оказался небольшим по размеру, но довольно тяжёлым.

— Как думаешь, почему они оставили искин? — спросил Ори меня, когда я пытался его впихнуть в рюкзак.

— Мне кажется, что это какие-то корпоративные интриги. Тот, кто оставил его здесь, сделал это намеренно. Он понимал, что они здесь окажутся, и наверняка на нём какое-то скрытое послание для корпорации Экдос. Он только не учёл наше появление здесь и то, что мы позаримся на искин.

— Жалко девушку.

— Она сама выбрала этот путь, когда вступила в корпорацию.

— Очередная жертва корпоративной войны.

— Это точно.

Искин мне не удалось засунуть в рюкзак, пришлось пристегнуть сверху к рюкзаку.

— Что, так её и оставим здесь?

— Корпораты вернутся — похоронят, а нам нужно уходить.

Мы выбрались из кабины и двинули дальше по ущелью. Вот только за поворотом ущелья нас ожидал ещё один большой сюрприз. Там стояло три таких же комбайна и на всех одна и та же эмблема корпорации Экдос.

— Ори, я правильно понимаю, что кто-то решил объявить войну корпорации Экдос?

— Очень на это похоже.

— Проверяем и ищем что-нибудь ценное.

Вот только ничего ценного не оказалось, и в каждом мы нашли по убитому искателю. Мы обнаружили двух убитых девушек, и в последнем комбайне был парень. Причём парень был убит совсем недавно. Буквально несколько дней назад.

— Ори, где-то я его видел?

Ори подошёл и посмотрел.

— Ты с ним переписывался. Он звал тебя в искатели.

— Точно, но ты ведь сказал, что я переписывался с искином.

— Так и есть, но искину нужен прототип разумного, от имени которого он будет переписываться.

— Знаешь, мне кажется я с ним переписывался, а не с искином.

— Всё возможно, может, он любил пообщаться в сети. Вот только ни здесь, ни поблизости сети нет. Как он тебе тогда отвечал?

— Не знаю.

— Это был не он, а искин корпорации за него.

— Искин на месте?

— Нет. Забрали.

— Тогда пошли, нет здесь ничего ценного.

— Пошли.

— Прости, дружище, если встречусь с ними, обещаю, что отомщу за тебя.

— Ты думаешь, мы с ними встретимся?

— Всё возможно. Корпораты также думают, поэтому и сидят здесь. Вот только убийца хитрый, он сам не пошёл, он Бари отправил проверить есть здесь засада или нет. Кстати, а сколько стоит такой комбайн?