Утро не «порадовало» Ори утренней пробежкой, но Бари, как только проснулся, стал на всех орать и торопить. Мы практически бегом готовили завтрак, также быстро поели, и сразу погрузились в бронетранспортёр и стартовали дальше. Бари всё утро находился в плохом расположении духа, и сами наёмники не понимали, что с ним происходит, чем вызвана такая спешка, и из-за чего он с утра такой злой. Хотя я ещё раньше заметил, что он нервничает. Он нервничал всю дорогу, начиная с того времени, как мы выехали из гостиницы, и немного успокоился только тогда, когда мы покинули долину таршала. Тогда я это связывал с непонятным нападением на нас и ожиданием нового нападения, но что происходит сейчас с ним было для меня непонятно. Весь день мы куда-то ехали, только когда начало вечереть Лами повернулся и сказал:

— Приехали, Бари.

— Ты уверен?

— Координаты именно те, что ты мне дал. Я дважды проверил. Вот только здесь нет ничего.

— Внимание всем! Осмотреться. О любом движении сообщать сразу, — скомандовал Бари для всех.

— Принято, — ответило ему больше десятка голосов, и все прильнули к прицелам винтовок.

Сам я также прильнул к прицелу винтовки и пытался рассмотреть что-то через прицел. Окружающая нас местность была привычна для последних дней. Невысокие дюны песка периодически сменялись зарослями высокого кустарника. Как раз перед нами находились подобные заросли. Справа и слева расположилось несколько небольших дюн, на них сейчас расположились наши дозорные, которые оттуда рассматривали окружающую местность.

Честно говоря, я не понимал, кого или что мы должны были здесь увидеть, но сегодняшняя нервозность от Бари передалась и мне, и окружающая обстановка мне также не нравилась, вот только ничего опасного не было. Сильные порывы ветра периодически поднимали песок в воздух и потом также быстро его опускали, и всё стихало до очередного порыва ветра. Когда ветер стихал, наступала мёртвая тишина.

— Нет здесь никого, — сказал Лами.

— Подтверждаю, это Дозорный один, никого поблизости не наблюдаю.

— Это Дозорный два. С моей стороны тоже никого.

— Что мы здесь забыли? — спросил Лами у Бари, и почти все посмотрели на Бари, так как этот вопрос интересовал многих.

— Вы двое, пойдёте и проверите что там! — при этом он посмотрел на меня.

— Там? Где там? Я тебя не понимаю, Бари — ответил ему.

— Там — это впереди.

— И что я там должен буду проверить?

— Окружающую обстановку.

— Так здесь нет никого. Один песок вокруг.

— Вот вы и должны будете в этом убедиться, а мы вас прикроем.

— Вас? Кто со мной пойдёт?

— Твой приятель. Хватит ему отсиживаться в бронетранспортёре.

— Может я всё-таки один схожу?

— Нет, вдвоём пойдёте.

Я повернулся и посмотрел на Ори. По нему было видно, что он совсем не в восторге от этого приказа Бари, но контракт был действителен до конца дня и отказаться он не мог. С собой я взял рюкзак, а Ори решил идти налегке без своего рюкзака. Втроем мы вышли из бронетранспортёра.

— Двигайте вперёд вон по той дюне — и показал направление нашего движения.

— Бари, может я всё-таки один? Мне так привычнее.

— Нет, пойдёте вдвоём. Лучше рюкзак здесь оставь и иди налегке, так быстрее получится.

— С Ори быстрее не получится, и поэтому рюкзак оставлять нет смысла.

— Тогда идите.

— Бари, кого мы должны искать?

— Любое движение или двуногих.

После чего он вернулся в бронетранспортёр и закрыл за собой дверь.

— Зачем он тебе? — спросил Ори и посмотрел на мой рюкзак, как только дверь за Бари задвинулась.

— Не знаю, но мне здесь почему-то не нравится, да и Бари с утра дерганый какой-то. Ладно, двинули.

— Двинули! — и он вытащил игольник из кобуры.

— Ты главное меня не подстрели.

— Не подстрелю.

Вот в этом я был совсем не уверен, и не спеша двинул в сторону дюны, на которую нам показал Бари. Шёл в сторону дюны и думал о том, что сегодня происходит с Бари. С какой целью он отправил нас двоих я не понял, но то, что Ори станет для меня обузой — здесь к гадалке не ходи. К тому же Ори был мне не нужен, чтобы проверить окружающую местность, от слова совсем. Что Бари задумал? Решил сделать из Ори боевую единицу в последний день контракта? Возможно Ори ошибается.

— Ори, ты уверен, что автоматическая пролонгация контракта невозможна?

— Уверен. Мне адвокат так сказал.

— А я вот совсем в этом не уверен.

— Почему?

— Бари ведёт себя странно. Как будто у нас не последние сутки с ними, а ещё много суток впереди.

— Не может этого быть.

— Не вижу смысла гадать, к вечеру это станет понятно.

— Что здесь может быть?

— Ничего, думаю он тебя проверят, хотя здесь как-то стрёмно, и я не понимаю почему.

— Почему молчите? — услышал я голос Бари в шлеме и включил общую связь.

— Так не о чём говорить.

— Сообщайте мне о любых странностях, что увидите.

— Принял.

Тем временем мы дошли до дюны и стали карабкаться на её гребень.

— Что видишь? — спросил Бари.

— Песок.

— Активнее двигайтесь вперёд.

— Бари, я тебе предлагал в одиночку сбегать, и потом, мы что, торопимся куда-то?

— Не торопимся, но двигайтесь активнее.

— Перетопчешься — ответил ему, отключив связь.

Забравшись наверх присел на одно колено и посмотрел вперёд через прицел. Дюна как дюна, и чего она ему не нравится?

— Как думаешь, почему он нас отправил, а не дозорных? — спросил у пыхтящего и медленно забирающегося наверх Ори.

— Да кто его знает. Скорее всего ему жалко багги потерять. Ему совсем недёшево обошёлся ремонт бронетранспортёра.

— Ты скрыт зарядил в гостинице?

— Да.

Сам накинул накидку на голову и активировал её и скрыт.

— Ты теперь медленно двигайся вперёд, а я пойду впереди. В случае чего сразу падай и активируй скрыт.

— Понял.

Сам я выдвинулся вперёд почти по верху дюны, а Ори пошёл за мной. Несколько раз мы останавливались и осматривались по приказу Бари, но никаких признаков присутствия здесь живых или мёртвых не было. Вскоре дюна закончилась, впереди было открытое место, дальше заросли кустарника.

— Бари, мы прошли дюну. Нет здесь никого.

— Вижу.

Вижу? Честно говоря, я не понял сразу, как он видит, но вскоре вспомнил про шлемы и камеры, встроенные в них. Бари ничего мне не ответил, но бронетранспортёр медленно двинулся вперёд.

Бронетранспортёр проехал наверное половину дюны, когда очередная дюна, находящаяся за кустами, неожиданно зашевелилась и выплюнула пучок расплавленной плазмы. Это стало полной неожиданностью не только для меня, но и для остальных. Потому что оба дозорных находились на соседних дюнах, недалеко от нас с Ори. Лами успел среагировать, но этот раскалённый пучок плазмы всё равно попал в бронетранспортёр, проплавив лобовую броню и проделав приличного размера дыру в месте, где должны были находиться пассажиры. Мгновенно заговорили пушки дозорных и башни бронетранспортёра, в ответ отправляя плазму туда, откуда прилетел заряд. Впрочем, атаковавшего нас это совсем не смущало, и он повторно выстрелил по сдававшему назад бронетранспортёру. Лами выжал всё из двигателей, но скрыться за дюной не успел, в этот раз заряд попал в одну из башен, и она сразу замолчала.

— Ори, отходим! — сказал опешившему от происходящего приятелю.

Мы находились на открытом месте и представляли собой отличную мишень для противника. Впрочем, для противника мы не представляли интереса, и он перенёс огонь на дозорных. Они также разворачивались, но всё ещё находились в зоне обстрела.

— Бежим! — и, подхватив Ори за шиворот, рванул вниз, пытаясь прикрыться дюной.

Вот только напавшие на нас не собирались останавливаться. У них взревел двигатель и, обернувшись, я увидел, что из дюны выезжает настоящий танк, и этот танк, стреляя на ходу, начал двигаться в нашу сторону. Мало того, соседняя дюна также задвигалась, и из неё выполз бронетранспортёр, сильно похожий на наш. Единственная башня этого бронетранспортёра вращалась в поиске цели, и она её нашла в нашем с Ори лице. В самый последний момент я почувствовал готового к выстрелу стрелка и сам выстрел. Толкнув Ори в сторону, прыгнул сам. За спиной полыхнуло и озарило вспышкой, ненадолго сразу стало невыносимо жарко. Мы с Ори вдвоём сползли по песку вниз и так и замерли.