– Это условности, Рейнар! Мы могли бы просто прогуляться где-нибудь…

– Хватит. Илейя, я не обязан перед тобой оправдываться. Ни по поводу традиций, ни по поводу всего остального!

– Но чужеземка…

– Я сказал, хватит! – я уже почти рычал.

– В таком случае, – дрогнувшим голосом сказала невеста, – я ведь могу сделать ее жизнь насыщенной весьма неприятными событиями.

– Только попробуй, – тихо ответил я. Дьявол, кажется, мой дракон сейчас испепелит мою же собственную невесту. Ну или растопит, что более вероятно. – Только попробуй навредить ей, и я клянусь, ты об этом пожалеешь.

Не говоря ни слова, Илейя махнула юбками и спешно покинула мои покои. Это будет непросто, очень непросто…

Платье было… Остановимся на том, что оно было, это главное. Все лучше, чем путешествовать по замку в тряпке, заменяющей полотенце. И совсем не важно, что ткань грубая и колется, что я в нем похожа на престарелую модницу из Средневековья. И цвет этот, грязной тины и детской неожиданности, весьма мне к лицу. Хотя кого я обманываю, оно просто отвратительное!

Я покрутила лиф в надежде, что станет чуть комфортнее. Не стало. Вместо нижнего белья тут предлагались какие-то нижние платья, выглядящие так, словно до меня их носили семеро. Теперь же я жалела, что отказалась от них. Но что сделано, то сделано.

– Деточка, поторопись, – попросила Наяна. – Эйр очень уж сердитый был, вспылит ненароком, всем худо будет!

– Насколько худо? – поинтересовалась я, заталкивая босые ноги в высокие сапоги. Не наряд, а орудие пыток!

– Нет ничего хуже, чем разъяренный огненный дракон, – покачала головой женщина. – В прошлый раз всю южную башню спалил!

– Так она же каменная, – удивилась я.

– То-то и оно, – вздохнула Наяна. – Так что не зли эйра, идем.

Чует мое сердце, что совсем не злить Рейнара не получится. Я все-таки надеялась понять, что происходит. Надолго ли я задержусь в этом драконьем мире, есть ли способы вернуть меня домой. Да и вообще, чем ему не понравилась моя замечательная уютная спаленка в башне. Как говорится, подальше от царей, то есть от эйров – голова целей.

Чем ближе мы подходили к тем покоям, где мне предстояло провести ближайшее время, тем роскошнее становилась обстановка вокруг. На каменном полу появилась алая ковровая дорожка с золотой вышивкой, на стенах – портреты в тяжелых золоченых рамах, а на окнях тяжелые бархатные шторы, подвязанные золотыми жгутами. Царь Мидас бы позавидовал, наверное…

– Это крыло эйров, – с придыханием пояснила Наяна. – Вон та дверь ведет прямо в покои эйра Рейнара.

– Поняла, к ней и на пушечный выстрел не подойду, – фыркнула я. Женщина удивленно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Я же приметила вдалеке еще одну дверь, достойную особы королевских кровей, и не удержалась от вопроса, – А там кто живет?

– Эйра Илейя, – прошептала Наяна. – Ледяная драконица, невеста нашего.

– Ты ее боишься? – догадалась я.

– Ее все боятся, – вздохнула женщина. – Давай-ка скорее в твои покои зайдем, не след такие разговоры в коридоре вести.

Тут я с ней согласилась. Хорошо бы вообще с этой невестой не встречаться, мало ли что у нее там на уме. Разум советовал держаться подальше и от Рейнара, но интуиция подсказывала, что это вряд ли удастся. Особенно если учесть, что неприметная дверь в мои покои располагалась в паре метров от его спальни. Или что там у них, у эйров.

– Вот, входи, – суетилась Наяна, почти заталкивая меня в просторную светлую комнату.

После тяжелого и темного коридора мне даже захотелось зажмуриться, настолько непривычен был свет. Впрочем, здесь и правда было гораздо комфортнее, чем в башне. На кровати удобно уместились бы человек десять, вместо купели был целый бассейн. Омрачило мою радость лишь одно обстоятельство: молодой рыжеволосый маг, вольготно раскинувшийся в одном из кресел.

– Оставь нас, Наяна, – попросил он. Женщина едва уловимо коснулась моей руки, успокаивая, и с поклоном удалилась. А я узнала мужчину, он был среди тех, кто привел меня в подземелье.

Дождавшись, пока драконица скроется в своих покоях, я вызвал Ниара. В том, что мстительная невеста сейчас обдумывает планы мести, я не сомневался. А зная ее, месть ее вряд ли будет направлена на одну чужеземку. Значит, я должен быть готов к любым поворотам событий, в первую очередь – сохранить королевство. Илейя вполне могла встать на сторону магов Совета, да что там, с нее станется и переворот организовать с захватом власти.

Сколько я ее знал, к тому, чтобы усадить свой прекрасный зад на трон, она стремилась всегда. С рождением ей не повезло – седьмая дочь правящей четы, а до нее целых шесть крепких братьев-драконов. Даже если кто-то из них сложит крылья в многочисленных войнах, останется еще достаточно претендентов на престол. А значит, у младшей дочери рода шансов нет. Тогда-то и возникла потрясающая мысль объявить себя влюбленной в единственного наследника престола соседнего королевства, чтобы уж наверняка. Жаль, что я поздно разглядел всю холодную и расчетливую сущность драконицы, радует лишь то, что свадебной церемонии не было. Пока не было. Вот только я уже не был уверен в том, что это хоть когда-нибудь было хорошей мыслью.

– Мой эйр, вы звали? – тихо поинтересовался советник. Кажется, добрых несколько минут он переминался с ноги на ногу у двери, пока я размышлял.

– Ты ведь догадываешься, о чем я хотел попросить? – спросил я.

– Это как-то связано с чужеземкой, мой эйр? – маг поморщился, а мой дракон негодующе зарычал. Вероятно, отголоски зверя блеснули в моих глазах, отчего Ниар поклонился и почтительно продолжил. – Я уже распорядился отправить группу магов в то место, где ее обнаружили. Что-нибудь еще?

– Пожалуй, – я задумчиво посмотрел на советника. Молод, хорош собой, а главное – человек. Как и чужеземка. Но других союзников в этом деле у меня быть не могло, лишь Ниару я мог довериться. И, как бы не ворочался дракон, пришлось озвучить свою просьбу. – Я по некоторым причинам не могу сделать это сам. Мне бы хотелось, чтобы ты с ней поговорил. Просто поговорил, пока без ментального воздействия. Возможно, она расскажет сама, кто ее сюда послал и для чего. – Слушаюсь, мой эйр, – улыбнулся маг, а я готов был поспорить, что он прекрасно осведомлен о причинах, мешающих мне остаться с Олесей наедине.

Когда Ниар покинул мои покои, появилась служанка с подносом, источающим такой аромат, что захотелось бы есть даже самому сытому дракону на свете. Что говорить обо мне, со всеми хлопотами забывшему, когда в последний раз видел хороший окорок. Собственно, сейчас мы это исправим. Кроме огромного окорока обнаружились нарезанные диковинными фигурами фрукты и тушеные овощи, выложенные на блюде в виде карты Верса. Я усмехнулся. Так сервировали еду со времен моего младенчества, видимо повар, старик Горан, до сих пор считает меня юнцом.

Когда служанка вернулась за подносом, я был сыл и весьма доволен жизнью. Ниар выспросит у чужеземки все, ему даже не потребуется ментальная магия. Такова особенность моего советника, и я бессовестно пользовался им на важных приемах. С Советом магов я разберусь. В конце концов, мало ли в Версе могущественных колдунов, сведущих в делах государства? Илейя… Уж с одной мстительной драконицей я как-нибудь справлюсь. В конце концов, никогда не поздно вернуть ее родителям в Лаярос, пока она еще не стала моей эйрой. Главное – вынудить ее расторгнуть помолвку.

– Мой эйр, – присев в глубоком поклоне, дрожащим голосом произнесла служанка. – В замке гости…

– Вот как, – я поморщился. Не люблю внезапные визиты, как правило, ничего хорошего они не приносят.

– Эйры Лаяроса со свитой, мой эйр, – тихо сказала девушка. – Приехали оценить подготовку к свадьбе…

Что я там говорил о проблемах?

– Располагайтесь, – маг доброжелательно махнул на кресло напротив. В отличие от меня он чувствовал себя вполне комфортно. Еще бы, он был в привычном мире, в нормальной одежде и явно понимал, что происходит. Мне же оставалось лишь внимательно слушать и анализировать происходящее.