– Уберите руки! – гневно фыркнула колдунья. – Нахал, воспользовались моим безчувственным состоянием и…

– Не голоси, – осадил ее я. – Ты должна быть благодарна, что стражи приволокли тебя сюда. На этот счет у них вообще-то иная инструкция.

– Какая? – уже тише спросила девчонка.

– Убивать, не разбираясь. Разобраться можно и после, – ухмыльнулся я, наблюдая, как испуганно расширяются и без того огромные глаза небесного цвета. – У тебя уникальная возможность рассказать все самой. Ну?!

– А нечего рассказывать, – вздохнула она. – Я и сама ничего не понимаю.

– Звать тебя как?

– Олеся.

– Олеся, – повторил я. – Можешь называть меня мой господин.

– Чего? – засмеялась колдунья. – Может, и ниц падать?

Я не выдержал, зарычал и ухватил ее за подбородок, заставляя смотреть мне в глаза. Я знал, что сейчас она увидит. Зверя. Вот только не был готов к тому, что яростный прежде дракон откликнется с нескрываемым интересом.К счастью, девчонка этого не заметила. Скривилась от боли и прошептала:

– Пожалуйста, отпустите меня. Я здесь случайно.

– Нет, – сухо ответил я. Эта беловолосая случайность крайне приглянулась моему дракону, и я не был готов ее отпустить. Ни одна колдунья не гуляла без моего ведома по Версу, и эта не будет.

– Вы же не можете держать меня силой, – захныкала она.

– Отчего же, – ухмыльнулся я. – Очень даже могу.

Черт, вот ведь черт! Чего я и предположить не могла! Это хамоватое чудовище, которое мнит себя властителем вселенной, больно сжало мои плечи и собиралось было поцеловать. Поцеловать! Не дожидаясь, пока его язык окажется у меня во рту, я укусила его за губу. Вот только вместо металлического кровавого привкуса меня что-то обожгло.

– Ох, – от боли слезились глаза. Да что ж за день?

– Дерзкая, – покачал головой странный мужчина. – Ничего, посидишь в уютной башне, глядишь, появится покорность.

Он повернулся к двери и властно крикнул:

– Унесите!

Со скрипом дверь отворилась, на пороге показался странно одетый юноша, а за ним двое в старинных доспехах. Или они тут ролевые игры любят, или я невероятно попала. Вот смеялась я над Анечкой и ее книжками про попаданок, досмеялась. Получите – распишитесь, как говорится. Еще и лежу тут, словно немочь. Хотя это неудивительно, хорошо, что вообще жива. До сих пор не понимаю, как я упала в колодец, а приземлилась здесь?

– Куда ее, мой господин? – рыкнул один из стражников, взваливая меня на плечо, словно мешок с какой-нибудь картошкой.

– В южную башню. И заприте хорошенько. К ней приставить Наяну.

Что значит приставить Наяну? Это еще кто? Вот если бы у меня не болела каждая клеточка моего тела, я бы, возможно, попыталась вырваться. А сейчас шансов у меня не было – стражник был огромный и сильный. Такой не отпустит. А что если давить на жалость?

– Уважаемый…стражник, – осторожно начала я. – Клянусь вам, я здесь совершенно случайно, не могли бы вы меня отпустить?

– Эйр Рейнар приказал в башню, значит в башню, – не согласился он.

– А мы ему не скажем, я тихонечко уйду, словно меня тут и не было!

– А потом он мне тихонечко голову отгрызет, – гаркнул стражник, и они с коллегой захохотали. Это что у них, шутка такая, или здесь и правда бывает смертная казнь? – Сиди давай тихо, повезло тебе, девка. Обычно-то эйр чужачек не жалует. Точнее жалует, но один раз, – и они снова расхохотались, посчитав шутку удачной.

Мне вдруг стало страшно. Если и вправду мне повезло… Нужно дождаться, пока придет сам этот эйр Рейнар и снова попросить его. А если он что-то попросит взамен? Что у меня есть?

– А ну поставь ее, ирод пустоголовый! – закричала вдруг женщина, и мимо моего лица пронеслась какая-то тряпка.

– Ты, Наяна, пыл-то поумерь! Больно надо мне ее таскать, так вон гляди, бледнющая! Эйр приказал донесть.

– Коли так, сюда клади, – она показала на кровать, достойную сниматься в каком-нибудь историчнском кино. Золоченая, с балдахином и подушечками.

Сама же Наяна оказалась бойкой женщиной лет пятидесяти с темными волосами без единого проблеска седины, скрученными в тугой узел на затылке. На ней было просте платье и белый передник.Дождавшись, пока за стражниками закроется дверь, она участливо спросила:

– И откуда же ты такая будешь, девочка?

И так она на меня сочувственно смотрела, что я не выдержала и разрыдалась.

Стоило странной чужеземке покинуть зал в подземелье, мой зверь с досадой зарычал. Я лишь отмахнулся, не время сейчас поддаваться инстинктам, даже если они так сильны, что занимают все мысли не только дракона, но и мои. Эйры с детства учились подавлять зверя, иначе правление превратилось бы в погоню за желаниями драконьей сущности. Чем сильнее человек – тем сильнее дракон. И уступить ему власть над телом для эйра – непозволительная роскошь.

Сегодняшний день легким быть не обещал. Ниар услужливо напомнил, что впереди у нас Совет магов. Вот что я не любил, так это Совет. Дюжина сильнейших придворных магов, большая часть которых знала меня еще драконенком и служила моему отцу. Старый эйр и эйра погибли четыре года назад во время войны с Шиером, вотчиной земных драконов. Неуклюжие бескрылые ящерицы в драконьей ипостаси и почти непобедимые воины в человеческой. Отец даже не успел обратиться, они напали со спины во время их поездки вдоль приграничных территорий. И пусть я лично испепелил добрую половину их земель и расправился с убийцами эйров, но зияющая рана в сердце так и осталось. А придворные маги – те немногие, кто отчего-то решил, ччто могут сравнивать меня с отцом.

– Я не он, – пробормотал я. – И им придется это признать.

К Совету нужно было подготовиться. Для начала – выбросить из головы мысли о чужеземке. Лучше всего для этого подошла бы какая-нибудь готовая на все девица, все усложняло лишь наличие официальной невесты. Илейе бы не понравилось делить меня с кем бы то ни было, а эйр не мог себе позволить неверность. Еще один существенный минус, особенно если учесть ледяной характер невесты. Впрочем, я не настаивал на браке, у нее была возможность отказаться. Должна же она была понимать, что огненный дракон не сможет насытиться неподвижно лежащим телом.

– Ниар, – обратился я к советнику, неслышной тенью следовавшему за мной. – Попросите эйру Илейю явиться в мои покои. Незамедлительно.

Советник поклонился и ушел, оставив меня одного. В ожидании неторопливой невесты, для которой слово "незамедлительно" не более, чем пустой звук, хотя без него она бы и вовсе не явилась, я удалился в дальнюю комнату, где располагалась купальня. Вода была, как и полагается, ледяной, и я не стал тратить силы, чтобы ее нагреть. Это именно то, что мне нужно. Перевесившись через край купальни, я по пояс погрузился в приятно охлаждающую воду. Легче стало ненамного, на хоты бы мысли не путались. И зверь, укоризненно фыркнув, уполз в глубь сознания.

Стоило мне вернуться в опочивальню, мокрому, со стекающими с волос прохладными каплями, тотчас обращающимися в пар, едва коснутся груди, в дверь постучали. Илейя? Моя догадка подтвердилась, едва я открыл дверь.

Невеста была обворожительна: стройное тренированное тело не могло скрыть полупрозрачное платье, в котором она появилась на пороге. Среди эйр глупость была не в чести, Илейя , несомненно, догадалась, зачем мне понадобилась.

– Вы звали, мой господин? – холодно спросила она.

Дьявол. Когда он хотел наказать огненных друконов – создал ледяных. От одного ее голоса мои мысли вернулись к чужеземке. Живой и трепетной.

– Мой господин, – повторила она, переводя взгляд на штаны, которые не могли скрыть возбуждения, вызванное одним лишь воспоминанием. Илейя удивленно приподняла бровь.

К дьяволу, сейчас мне подойдет даже эта холодная ящерица, лишь бы выбросить из мыслей ту, которую я вопреки здравому смыслу поселил в башне.