К счастью, ждать долго не пришлось. Не прошло и четверти часа, как дверь распахнулась. Вот только это оказалась не Наяна. Звериный взгляд, самый, что ни на есть настоящий дым из раздувающихся от злости ноздрей. На пороге стоял разгневанный Рейнар!

Еще не справившийся с эмоциями после Совета магов, до своих покоев я так и не дошел. На полпути меня поймал вездесущий Ниар.

– Что? – рыкнул я, не ожидая ничего хорошего. С хорошими новостями советники по коридорам не бегают. Интуиция меня не подвела.

– Там… – Ниар изрядно запыхался. Что с него взять, должность советника не предполагала боевой подготовки, поэтому он был едва ли сильнее девицы. Главное, чтоб маг был могущественный, а с этим проблем не было. – Ваша, то есть не ваша, в общем, эта колдунья…

– Сбежала?!

– Нет, мой эйр, не сбежала, – поспешил с ответом Ниар. – но, кажется, собиралась. Иначе зачем ей накладывать любовные чары на стражников?

– Какие чары?! – взревел я, а сам уже устремился в заветную башню. Следом за мной бежал советник, по пути пытаясь рассказать остальное. Лучше бы он молчал!

– Вышла… Голая, в покрывале… Босая… Гриер…

– Стоп, – я остановился, а Ниар с разбегу врезался мне в спину и, не удержавшись, рухнул на пол. Но мне было не до комфорта советника. – Кто такой Гриер?!

– Стражник, мой эйр, – напомнил Ниар. И заговорил с такой скоростью, словно слова из него от страха выбегали. – Он стережет выход из башни. И сейчас стоял спокойно на посту, а потом дверь отворилась, а там она… Голая…Босая…

– Про голую и босую я понял, – я не сдержал злого рыка. Советник совсем съежился и стал похож на нахохлившегося птенца. Тоже мне впечатлительный. – Дальше что?

– А ничего, мой эйр. Она попросила пригласить Наяну.

– И все?

– И все, – подтвердил Ниар.

– Так а магия любовная где? – удивился я.

– Если бы я знал, – развел руками советник. – Да вы на Гриера взгляните, он ведь сам не свой после увиденного. Уж сколько боев прошел, а перед девицей спасовал. Чары, не иначе!

Чары, значит? Отправив двух впечатлительных подальше от башни ведьмы, я решил собственными глазами увидеть, что там за чары такие. Дождавшись, пока коридор опустеет, рывком распахнул дверь. И понял. Так понял, что в штанах снова стало тесно.

Олеся стояла в каких-то паре шагов от меня. Волосы мокрые, словно она снова была в купальне. Бездонные лазурные глаза смотрят испуганно, а тонкие руки до побелевших костяшек прижимают к себе холстину.

– Рейнар? – охнула она, прикусывая нижнюю губу.

Кажется, выбросить чужеземку из головы будет сложнее, чем я думал. И мой дракон в кои-то веки со мной согласился.

Он так смотрел, что у меня подкашивались ноги. Словно набросится сейчас на меня диким зверем и… А вот что будет потом, моя фантазия еще не решила. Или мне будет очень хорошо, или крайне плохо. Судя по тому, что мужчина так и застыл в дверях, он тоже не определился.

– Одевайся, – вдруг тихо сказал он.

– Что? – от удивления я не двинулась с места.

– Олеся, не нужно заставлять меня повторять дважды. Одень свою одежду и следуй за мной.

– Ах, вот оно что! Свою одежду? А не вы ли, многоуважаемый эйр, приказали ее отсюда унести?!

– Ты забываешься! – зарычал Рейнар, и я от испуга сделала неуклюжий шаг назад.

Вообще-то я не отличаюсь грацией бегемота, но кто бы не запнулся, будучи завернутым в длинную холстину, которая шлейфом волочилась по полу? Падая, я подумала, что пол здесь каменный, а значит, сотрясения в лучшем случае мне не избежать. А то и чего похуже. Вот только упасть мне не дали: эйр молниеносно оказался рядом со мной, подхватывая уже у самого пола. Быстрый взгляд на его лицо заставил меня охнуть: на меня снова смотрели звериные глаза, ноздри расширялись и, честное слово, из них даже шел дым!

– Рейнар… Вы…горите? – прошептала я.

– Ты даже не представляешь, насколько, – дыхнул горячим воздухом эйр.

Он прикрыл глаза, и на его лице отразилась мучительная борьба с самим собой. Так продолжалось каких-то несколько секунд, все это время он держал меня так крепко, что я боялась пошевелиться. Зато когда Рейнар открыл наконец глаза, они снова оказались медовыми, человеческими. Он сделал глубокий вдох, подхватил меня на руки и бережно отнес на кровать.

– Не делай глупостей, Олеся, – сейчас в его голосе была почти мольба, и я удивилась переменам, произошедшим с эйром. – Мы оба пожалеем… Ты даже не представляешь, насколько. Я прикажу принести твои одежду, ты молча одеваешься и следуешь за Наяной, поняла?

– Я вообще-то именно ее и искала! – не удержалась я.

– Олеся, – зарычал Рейнар, и я втянула голову в плечи. Пару выдохов дыма, и эйр снова взял себя в руки. – Я прошу тебя, больше никаких разговоров со стражниками. Только Наяна, поняла?

Я кивнула. Рейнар поднялся с кровати и, не говоря ни слова, вышел за дверь. Не успела я удивиться, а дверь снова открылась, впуская Наяну, в руках которой я заметила что-то похожее на средневековое платье.

– Ох, деточка, – испуганно покачала головой служанка. – Не к добру это, ой не к добру… Никогда ж такого не бывало…

– Чего не бывало? – удивилась я.

– Чтоб при живой-то невесте эйр кого рядом с собой держал, – охотно пояснила Наяна. – Тут жди беды, ледяные друконицы ох какие мстительные!

Из всего, что мне сказала Наяна, мой уставший разум выхватил лишь одно: невеста. У Рейнара есть невеста. Вот только почему меня это расстраивает?

Дождавшись, пока за Наяной закроется дверь, я покинул свой наблюдательный пост. Разумом понимал, не пристало эйру прятаться за угломи караулить, словно мальчишка, девицу. Но ничего с собой поделать не мог, разогнал стражников, убедился, что служанка принесла Олесе одежду и лишь тогда ушел в свои покои.

Дракон негодовал. Казалось, ему всегда мало этой девчонки, он словно голодный зверь гнал меня к ее дверям. Будто ни мгновения не мог прожить не видя ее, не прикасаясь. Как же это все несвоевременно! Сейчас, когда мое положение все еще шатко, Совет Магов за моей спиной плетет интриги не хуже обиженных женщин. Почему это не могла быть Илейя? Как случилось, что моей истинной парой стала чужачка без капли драконьей крови?!

От злости и бессилия я хлопнул дверью так, что заскрежетали картины в рамах. Плевать. Главное сейчас – удержать власть и ее. И выяснить, откуда она взялась. Да, точно, нужно приказать Ниару…

Дверь распахнулась, оборвав мою мысль на середине. На пороге стояла Илейя, больше похожая на ледяную фурию. Нужно было быть слепым, чтобы не заметить ярость в ее блеклых глазах и снежные искорки, которыми покрылась дверная ручка, к которой она едва прикоснулась. Не к добру. Вот только ни одна, даже самая знатная эйра не может позволить себе такого поведения. Забылась?

– Ты что-то хотела? – невозмутимо спросил я.

На мгновение невеста словно застыла, но быстро взяла себя в руки. Именно за это я когда-то и выбрал ее, супруга эйра должна уметь выглядеть достойно в любой ситуации. Но сейчас Илейю самообладание явно подводило. Ее губы дрожали, а кулаки были сжаты.

– Это правда? – тихо спросила она. – Скажи мне, Рейнар, это правда?

– Будь любезна, задай вопрос целиком, – попросил я.

– Ты намеренно заставляешь меня сказать это вслух? – зарычала Илейя. Я приподнял одну бровь, невеста тут же поняла, что перегнула палку. И произнесла, изо всех сил стараясь казаться спокойной. – Рейнар, весь дворец, все слуги на каждом углу шепчутся о том, что ты поселил чужеземку в своих палатах! Это уже недопустимо! Я закрывала глаза на твое невнимание, на нежелание готовиться к свадьбе. На отсутствие традиционных предсвадебных ритуалов, хотя это стало для меня откровенным оскорблением…

– Погоди, – с усмешкой перебил я драконицу. – Ты сейчас о том, что я должен явиться к тебе через окно, выкрасть и утащить в огненную пещеру? Моя дорогая, тебе не будет ли там жарковато? Спешу напомнить, ты ледяная драконица!